Roter Planet Drehflügler-Rekord! Der Ingenuity Mars Helicopter der NASA erreicht einen Meilenstein in der Luft, der nie als erreichbar angesehen wurde

NASA‘s Einfallsreichtum Mars Hubschrauber erreicht insgesamt 30 Minuten in der Höhe

Mit seinen jüngsten 17^das Flug erreicht der Red Planet Drehflügler einen Meilenstein in der Luft, den das Team nie für erreichbar hielt.

Die 17^das Der Flug des Ingenuity Mars Helicopter der NASA am 5. Dezember hat die Gesamtflugzeit über die 30-Minuten-Marke hinausgeschoben. Der 117-sekündige Einsatz brachte das erste Flugzeug der Geschichte, das von der Oberfläche einer anderen Welt aus operierte, näher an seinen ursprünglichen Flugplatz “Wright Brothers Field”, wo es auf die Ankunft des Mars-Rovers Perseverance der Agentur warten wird, der derzeit die Region “South Séítah” von erkundet Jezero-Krater des Mars.

Zusammen mit insgesamt 30 Minuten und 48 Sekunden Flugzeit hat der bahnbrechende Helikopter eine Entfernung von 3.592 Metern über der Oberfläche geflogen, eine Höhe von bis zu 12 Metern und eine Geschwindigkeit von 5 Metern pro Stunde erreicht zweite).

Der Status des Drehflüglers nach dem Flug vom 5. Dezember war zuvor aufgrund einer unerwarteten Unterbrechung des Flugdatenstroms unbestätigt, als der Hubschrauber am Ende seines Fluges zur Oberfläche sank. Perseverance dient als Kommunikationsbasisstation des Hubschraubers mit den Controllern auf der Erde. Eine Handvoll Datenfunkpakete, die der Rover später erhielt, deuteten auf einen gesunden Hubschrauber an der Oberfläche hin, lieferten jedoch nicht genügend Informationen für das Team, um einen Flugerfolg zu erklären.

Ingenuity befindet sich auf einer leicht geneigten Fläche mit einer Neigung von etwa 6 Grad in der Mitte des Rahmens, direkt nördlich des Südgrats der geologischen Einheit „Séíitah“. Das Mastcam-Z-Instrument des Perseverance-Rovers nahm dieses Bild am 1. Dezember 2021 auf, als der Drehflügler etwa 295 Meter entfernt war. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Dies ist das gleiche Bild wie oben, jedoch mit hervorgehobener Ingenuity. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Aber Daten, die am Freitag, den 10. Dezember, an Missionsingenieure des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien weitergeleitet wurden, zeigen, dass Flug 17 ein Erfolg war und sich Ingenuity in ausgezeichnetem Zustand befindet.

Die 30-Minuten-Marke übertrifft bei weitem die ursprünglichen Pläne für das 4-Pfund (1,8 Kilogramm) Drehflügler. Als Technologiedemonstration für bis zu fünf experimentelle Testflüge konzipiert, flog Ingenuity erstmals am 19. April 2021 mit einem kurzen Auf und Ab, um zu beweisen, dass ein motorisierter, kontrollierter Flug auf dem Mars möglich war. Die nächsten vier experimentellen Flüge erweiterten den Flugbereich des Drehflüglers und machten immer längere Flüge mit komplizierteren Manövern, was den Ingenieuren weiter half JPL seine Leistung besser verstehen.

Mit dem sechsten Flug startete der Hubschrauber in eine neue Phase der Betriebsdemonstration, in der untersucht wurde, wie Luftaufklärung und andere Funktionen der zukünftigen Erforschung des Mars und anderer Welten zugute kommen könnten. In diesem neuen Kapitel hat der Hubschrauber von Flugplätzen weit südlich von Wright Brothers Field aus felsige Aufschlüsse und andere geologische Merkmale erkundet, die für das Wissenschaftsteam des Perseverance-Rovers von Interesse sind.

„Nur wenige dachten, dass wir es bis zu Flug eins schaffen würden, noch weniger bis zu fünf. Und niemand hätte gedacht, dass wir es so weit schaffen würden“, sagte Teddy Tzanetos, Teamleiter von Ingenuity von JPL. „Auf dem Weg, sich über eine halbe Stunde in der Luft anzusammeln, hat Ingenuity acht Monate bitterer Kälte überlebt und von neun einzigartigen Mars-Flugplätzen aus operiert. Der fortgesetzte Betrieb des Flugzeugs spricht für die Robustheit des Designs sowie die Sorgfalt und Leidenschaft unseres kleinen Operationsteams.“

Flug 18

Flug 18 soll weitere 230 Meter (754 Fuß) mit einer Geschwindigkeit von 5,6 mph (2,5 Meter pro Sekunde) über 125 Sekunden zurücklegen. Der neue Flugplatz nahe der nördlichen Grenze von Séítah wird der 10^das auf dem Mars.

Wie bei den vorherigen Bemühungen wird Flug 18 die Grenzen der Funkreichweite und -leistung von Ingenuity verschieben. Um die beste Chance zu bieten, während der Landung eine Verbindung aufrechtzuerhalten, hat das Mars Helicopter-Team die Flugsequenz so geändert, dass sie in einem Modus mit niedriger Datenrate kommuniziert, was der Funkverbindung eine zusätzliche Signalstärkeverstärkung verleiht.

„Wenn wir bei der Landung die Funkverbindung verlieren, kann es mehrere Tage oder Wochen dauern, bis sich die Sichtlinie zwischen Ingenuity und Perseverance ausreichend verbessert, um eine Kommunikationssitzung zu versuchen“, sagte Tzanetos. „Die Verzögerung unserer Datenanalyse nach dem Flug ist zwar eine Unannehmlichkeit, kommt jedoch nicht unerwartet und wird zur neuen Normalität, da wir in den kommenden Wochen weiterhin in schwierigem Terrain tätig sind.“

Mehr über Einfallsreichtum

Der Ingenuity Mars Helicopter wurde von JPL gebaut, das auch dieses Technologie-Demonstrationsprojekt für das NASA-Hauptquartier verwaltet. Es wird von den Missionsdirektionen Wissenschaft, Luft- und Raumfahrttechnologie der NASA unterstützt. Das Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley und das Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, leisteten während der Entwicklung von Ingenuity umfangreiche Flugleistungsanalysen und technische Unterstützung. AeroVironment Inc., Qualcomm und SolAero stellten auch Designunterstützung und wichtige Fahrzeugkomponenten bereit. Lockheed Space hat das Mars Helicopter Delivery System entwickelt und hergestellt.

Im NASA-Hauptquartier ist Dave Lavery der Programmleiter für den Ingenuity Mars Helicopter.

Mehr über Ausdauer

Ein wichtiges Ziel der Mission von Perseverance auf dem Mars ist die Astrobiologie, einschließlich der Suche nach Anzeichen uralten mikrobiellen Lebens. Der Rover wird die Geologie und das vergangene Klima des Planeten charakterisieren, den Weg für die menschliche Erforschung des Roten Planeten ebnen und die erste Mission sein, die Marsgestein und Regolith (Bruch und Staub) sammelt und zwischenspeichert.

Nachfolgende NASA-Missionen würden in Zusammenarbeit mit der ESA (European Space Agency) Raumschiffe zum Mars schicken, um diese versiegelten Proben von der Oberfläche zu sammeln und sie zur eingehenden Analyse zur Erde zurückzubringen.

Die Mission Mars 2020 Perseverance ist Teil des Mond-zu-Mars-Erkundungsansatzes der NASA, der Artemis-Missionen zum Mond umfasst, die dazu beitragen werden, sich auf die Erforschung des Roten Planeten durch den Menschen vorzubereiten.

JPL, das von Caltech in Pasadena, Kalifornien, für die NASA verwaltet wird, baute und verwaltet den Perseverance-Rover.