Ronnie O’Sullivan zeigte am Mittwochabend in seinem Viertelfinale der Snooker-Weltmeisterschaft gegen Stuart Bingham seine Klasse mit einer Demonstration wahren Sportsgeists. The Rocket wurde von den Zuschauern des Crucible für einen unglaublichen Moment im 12. Frame gefeiert, den Bingham schließlich gewann und das Match mit 6:6 ausgleichen konnte.
O’Sullivan spielte im Frame Aufholjagd und versenkte das Schwarz auf 29, um die 43 seines Gegners zu übertreffen.
Allerdings war der siebenfache Weltmeister nicht in der Lage, den nächsten Roten in die Ecke zu stecken, da der Schwarze im Weg gewesen wäre, sobald er wieder hingelegt worden wäre.
Als Schiedsrichterin Desislava Bozhilova das Schwarz auf den Tisch zurücklegte, rollte es immer weiter leicht näher an den Spielball heran, während O’Sullivan den Schuss ausrichtete.
Indem Bozhilova es nur knapp von der problematischen Stelle wegbewegte, ermöglichte es ihm, den Roten zu versenken, obwohl er es mit der eigentlichen Positionierung nicht hätte tun sollen.
Nach einer langen Wartezeit zeigte O’Sullivan also eine gewaltige Demonstration seiner Klasse, indem er absichtlich einen Safety-Shot spielte, anstatt den einfachen Pot zu machen, um die Kontrolle über den Frame zu behalten.
Dies ermöglichte es Bingham, an die Tabellenspitze zurückzukehren und im hart umkämpften Achtelfinale seinen Punktestand zum Ausgleich zu vervollständigen.
Neil Robertson, der das Spiel kommentierte, konnte nicht glauben, was er da sah, und lobte O’Sullivans Sportsgeist in einer so entscheidenden Phase des Spiels.
„Er hat auf Nummer sicher gegangen, obwohl er den Roten einlochen konnte. Es ist unglaublich“, sagte der Weltmeister von 2010 auf BBC Two.
„Das ist wahrscheinlich eines der größten Sportsgeister, die ich je in einer Sportart gesehen habe. Das ist unglaublich. So etwas habe ich noch nie zuvor gesehen.“
Nach dem Frame sagte der sechsfache Weltmeister Steve Davis: „Es war ein beunruhigender Moment. Leider wurde es für Ronnie zu einem Problem.“
„Er wollte wissen, ob der Ball auf der Stelle war und ob er bis zum Rot durchkommen konnte. Ich denke aber, dass das Endergebnis war, dass er ihn wahrscheinlich sowieso nicht versenken konnte.“
Ken Doherty, selbst Weltmeister (1997), fügte hinzu: „Das Problem war, dass das Schwarze auf der Stelle ein wenig ins Wanken geriet, was bedeutete, dass Ronnie das Rote nicht einlochen konnte.“
„Ronnie hat es einfach in Frage gestellt, wozu er jedes Recht hatte. Es war eine schwierige Situation für Ronnie und den Schiedsrichter.“
O’Sullivan wurde für seine Taten belohnt und gewann die nächsten beiden Frames, während er immer schneller wurde und mit 8:6 in Führung ging.