Die meisten professionellen Snooker-Spieler würden sich in Ronnie O’Sullivans Schuhen vielleicht ganz oben auf der Welt fühlen, aber der Mann selbst ist alles andere als zufrieden, nachdem er bekannt gegeben hat, dass er anfangen wird, Tour-Events zu schwänzen. Letzten Sonntag fügte der „Rocket“ den Masters-Titel zu den Shanghai Masters- und UK-Championship-Siegen hinzu, die er in dieser Saison bereits eingefahren hatte, und schlug Ali Carter für seinen 23. Triple Crown-Sieg.
Der 48-jährige O’Sullivan ist nun der Favorit, der in diesem Jahr mehr Geschichte schreiben wird, da er beim Crucible den rekordverdächtigen achten Weltmeistertitel anstrebt. Und seine gute Form setzte sich am Mittwoch beim World Grand Prix fort, als er Pang Junxu in der ersten Runde in der Morningside Arena in Leicester mit 4:2 besiegte.
Nach seinem Sieg gab O’Sullivan seinen geplanten Zeitplan für die nächsten drei Monate bekannt und versprach, unter anderem sowohl die Welsh Open als auch die German Masters zu verpassen. „Ich werde danach noch einige Turniere verpassen“, sagte O’Sullivan weiter ITV.
„Ich weiß, dass ich Turniere gewonnen habe, aber ich bin mit meinem Spiel nicht wirklich zufrieden. Ich hätte eigentlich nicht hierher kommen sollen. Im Nachhinein hätte ich mich auch bei diesem einfach verbeugen sollen.“
„Aber ich bin jetzt hier, also werde ich mein Bestes geben. Ich werde versuchen, mich für das China-Event zu qualifizieren, weil mir die China-Events gefallen. Das wird so gut wie erledigt sein. Ich“ Ich werde auch für die Spieler auftauchen, denn das ist ein ziemlich gutes Turnier.“
Die World Open-Finale finden vom 18. bis 24. März in Yushan statt, im Anschluss an die Players Championship nächsten Monat in Telford. Die Nummer 1 der Welt sagte auch, dass er vor seinem Einsatz bei einer weiteren Weltmeisterschaft in Sheffield an der Tour-Meisterschaft in Manchester (1.-7. April) teilnehmen werde.
O’Sullivan nannte auch seine schlechte Form als einen weiteren Grund, seinen Zeitplan zu verkürzen, eine Vorstellung, die seine Rivalen nach seinem letzten großen Finalsieg verwirren könnte. Stattdessen wird sich der Mann, der weithin als der Größte gilt, der jemals ein Queue in die Hand genommen hat, aufgrund kommerzieller Verpflichtungen auf nicht wettbewerbsorientiertes Snooker konzentrieren.
„Das Wichtigste für mich sind meine Ausstellungen“, fuhr O’Sullivan fort. „Ich habe einen Vertrag für 20 bis 25 Ausstellungen im Jahr und habe Verpflichtungen für 20 bis 30 Tage bei meinen Sponsoren. Da sind zwei Monate Zeit. Ich spiele gerade genug Turniere, um das Queue aus dem Koffer zu kriegen.“ Er fügte außerdem hinzu: „Ich spiele lieber gut und werde geschlagen, als schlecht zu spielen und zu gewinnen.“
O’Sullivan trifft am Donnerstag auf den chinesischen Spieler Yuelong Zhou. Er hat die Nummer 21 der Welt in allen fünf vorherigen Begegnungen geschlagen.