Tödliche Gewitter sprengten am Donnerstag Fenster in Hochhäusern, stürzten Bäume um und machten Hunderttausende Haushalte und Unternehmen im Großraum Houston lahm, als der Südosten von Texas heimgesucht wurde Zum zweiten Mal in diesem Monat. Mindestens vier Menschen kamen durch die Stürme ums Leben, sagte Houstons Bürgermeister John Whitmire am Donnerstagabend in einer Pressekonferenz gegenüber Reportern.
„Wir haben einen Sturm mit Windgeschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde, das Äquivalent von Hurrikan Ike, der erhebliche Schäden in der Innenstadt verursacht“, sagte Whitmire und fügte hinzu, dass die Region möglicherweise auch von Tornados heimgesucht wurde.
Mindestens zwei der Todesopfer wurden durch umgestürzte Bäume verursacht, sagte Houstons Feuerwehrchef Samuel Peña gegenüber Reportern. Ein weiterer Grund sei ein „vom Wind umgehauener Kran“ gewesen.
Whitmire forderte die Menschen auf, „zu Hause zu bleiben“.
„In ganz Houston stehen Bäume auf den Straßen“, sagte Whitmire.
Mehrere Bürogebäude in der Innenstadt verloren Fenster.
„Überall in der Innenstadt sind Glasscheiben, die Ampeln sind ausgefallen“, sagte Whitmire.
Nach Angaben des Houstoner National Weather Service-Büros wurden für mehrere Landkreise bis in den Abend hinein Warnungen vor Sturzfluten und schweren Gewittern herausgegeben.
„Gehen Sie jetzt in Schutz, wenn Sie diesem Sturm im Weg stehen. Gehen Sie in die unterste Etage!“ Das NWS-Büro warnte zuvor in den sozialen Medien.
Brian Crimmins über X
Der Bürgermeister sagte, die Stadt arbeite daran, einen „Rückstand“ an 911-Notrufen abzuarbeiten. Bei den meisten handelte es sich um Gaslecks und defekte Leitungen, sagte Peña.
In der gesamten Region wurden Straßen überschwemmt und Bäume abgestürzt. Das CBS-Tochterunternehmen KHOU-TV zeigte Bilder von zerbrochenen Fenstern eines Bürogebäudes in der Innenstadt von Houston, auf der die Straße darunter mit Glas bedeckt war. In den sozialen Medien veröffentlichtes Video zeigte eine mit Trümmern bedeckte Straße in der Innenstadt.
Das Video schien auch zu zeigen, wie Wasser in den Minute Maid Park, die Heimat der Houston Astros, geblasen wurde, obwohl das Dach des Stadions geschlossen war. Die Astros waren am Donnerstag Gastgeber der Oakland Athletics.
„Wenn Sie nach einem Astros-Spiel immer noch dort sind, gehen Sie nicht nach Westen durch die Innenstadt“, sagte Whitmire.
Insgesamt waren am späten Donnerstagabend knapp eine Million Kunden in Texas ohne Strom, so der Energieversorger PowerOutage.us. Diese Zahl sank um 4 Uhr morgens Ortszeit auf etwa 834.000.
Davon waren mehr als 808.000 Kunden in und um Harris County, zu dem auch Houston gehört, ohne Strom. Im Landkreis leben mehr als 4,7 Millionen Menschen.
„Ich bitte alle, geduldig zu sein und auf ihre Nachbarn aufzupassen“, sagte Whitmire. „Es wird 24 Stunden dauern, bis ein Großteil dieser Energie wiederhergestellt ist, einige werden 48 Stunden benötigen.“
Aufgrund des Wetters wurden die Flüge an den beiden großen Flughäfen Houstons eingestellt. Am Bush Intercontinental Airport wurden anhaltende Windgeschwindigkeiten von über 60 Meilen pro Stunde registriert.
Der Houston Independent School District angekündigt Alle Schulen wären am Freitag geschlossen.
„Bitte meiden Sie nach Möglichkeit die Straßen, aber wenn Sie unterwegs sind, seien Sie bitte vorsichtig und halten Sie Ausschau nach Trümmern“, sagte Ed Gonzalez, Sheriff von Harris County schrieb in den sozialen Medien. Gonzalez teilte ein Bild von Fahrzeugen, die versuchten, einen riesigen Baum zu umfahren, der auf eine Kreuzung gekracht war.
In der ersten Maiwoche wurde die Region von heftigen Stürmen heimgesucht, die zu zahlreichen Hochwasserrettungen führten, darunter einige von den Dächern überfluteter Häuser.