Wenn es jemals einen Fall vom Fluch des Experten gab, dann ereignete er sich am Samstagmittag im St. James’ Park mit freundlicher Genehmigung von Rio Ferdinand. Der ehemalige englische Verteidiger geriet nur 45 Minuten nach Beginn des Aufeinandertreffens zwischen Newcastle United und Tottenham in eine peinliche Situation, nachdem er vor dem Anpfiff die Form des Auswärts-Innenverteidigers Micky van de Van gelobt hatte.
Im Studio von TNT Sports machte Ferdinand dem Niederländer das ultimative Kompliment und sagte: „Er ist ein absoluter Rolls-Royce unter den Innenverteidigern und hat die Chance, einer der besten Verteidiger überhaupt zu sein.“
Die Analyse schien nicht fehl am Platz zu sein, da der 22-Jährige seit seinem 42 Millionen Pfund teuren Wechsel von Wolfsburg im Sommer unter Ange Postecoglou hervorragende Leistungen erbracht hat. Anschließend bedankte sich Van de Den jedoch für Ferdinands Vertrauensbeweis, indem er seine wohl schlechteste Leistung seit seiner Ankunft im englischen Fußball zeigte.
Nach 30 Minuten wurde er bei Newcastles Führungstreffer erwischt, als er nach einer Drehung durch Alexander Isak ausrutschte, bevor der schwedische Stürmer den Ball ins Tor schoss. Und nur 90 Sekunden später verlor er in einem entscheidenden Moment erneut den Halt und ermöglichte Anthony Gordon das 2:0.
Moderatorin Lynsey Hipgrave rief Ferdinand in der Halbzeitpause schnell zur Rede und erinnerte ihn an den früheren Vergleich. Die Ikone von Manchester United antwortete humorvoll: „Manchmal haben sogar Rolls Royces technische Probleme!“
Doch der 45-Jährige kritisierte den Star auch und bemerkte seine mangelnde Gelassenheit vor dem Auftakt: „Wir haben darüber gesprochen, wie gut er diese Saison war, aber heute sind das 45 Minuten zum Vergessen.“ Es ist eine großartige Fähigkeit deines Isak, aber du musst deine Füße bremsen, um zu verteidigen“, sagte er.
„Wenn du deine Füße nicht langsamer machst, kannst du die Richtung nicht ändern, das passiert hier.“ Er ändert nichts, er kann die Richtung ändern, weil er zu schnell rüberkam, nicht langsamer wurde und am Ende auf den Hintern gelegt wurde.“
Zu seinem zweiten eklatanten Fehler fügte Ferdinand hinzu: „Jedes Mal, wenn man es sieht, sieht es für Van de Ven immer schlimmer aus.“ „Er verlangsamt seine Füße nicht. In dem Moment, in dem man nicht sitzen kann, kann man sich nicht umdrehen, dann ist es so unmöglich, sich in eine andere Richtung zu drehen.“
Der Tag wurde sowohl für Van de Den als auch für sein Team schlimmer, als Isak in der zweiten Halbzeit erneut zuschlug, nachdem er seinem Gegenspieler entwischt war, bevor Fabian Schar die Niederlage spät vollendete. Es ist ein Ergebnis, das die Hoffnungen der Spurs auf einen Platz unter den ersten vier zunichte macht und sie aufgrund der Tordifferenz auf den fünften und hinter Aston Villa zurückfällt, bevor ihre Rivalen später am Abend bei Arsenal spielen.