Rezension zu „Book Club: The Next Chapter“: Eine flauschige Fantasie mit Herz

Heutzutage scheint jeder nach Italien zu reisen. Dank eines starken Dollars und pandemiebedingter Fernweh füllen nicht nur Influencer, alte Freunde und Ex-Freunde ihre Instagram-Feeds mit Eis und Pasta. Staffel 3 von „Succession“ reiste zu einer Hochzeit in die Toskana, die zweite Staffel von „The White Lotus“ reiste für einen Aufenthalt nach Sizilien, während Toni Collette in Rom landete, um „Mafia Mamma“ zu werden. Und jetzt brechen die „Book Club“-Mädels – Jane Fonda, Mary Steenburgen, Diane Keaton und Candice Bergen – in dem flauschigen und fantastischen „Book Club: The Next Chapter“ zu einem weingetränkten Abenteuer abseits der Seite auf.

Unter der Regie von Bill Holderman, geschrieben von Holderman und Erin Simms, ist diese Fortsetzung eine noch gesteigerte Fantasie als ihr Vorgänger aus dem Jahr 2018. Es erfordert, jeden Funken Unglauben beiseite zu schieben und stattdessen ein Glas Prosecco zu sich zu nehmen, aber das bedeutet nicht, dass es nicht auch eine berührende Geschichte über die Bedeutung lebenslanger Freundschaften sein kann. Als Vivian (Fonda) ihre Mädchen in einer Gruppenumarmung umarmt und sie zu ihren „Seelenverwandten“ erklärt, ist es schwer, von ihrer Bindung, einer lebhaften Balance aus Vergnügungssucht, glücklosen Abenteuern und einer gesunden Dosis, nicht zumindest ein wenig berührt zu sein von harter Liebe.

Im ersten Film bekamen die Mädels dank „Fifty Shades of Grey“ ihren Groove zurück. In „The Next Chapter“ beschreitet das Quartett mit Paulo Coelhos „Der Alchemist“ einen neuen Weg nach vorn und sucht nach Zeichen, die sie schließlich nach Italien führen, unter der Schirmherrschaft eines Junggesellenabschieds für Vivian, die inzwischen mit Arthur (Don Johnson) verlobt ist. .

Die Fortsetzung gerät zu Beginn etwas ins Stocken, mit einer Präambel aus dem Jahr 2020, die müdes Pandemiematerial über die Happy Hours von Zoom enthält, während der Buchclub virtuell wird; Die Machenschaften, um sie nach Italien zu bringen, sind so gequält, dass wir als Zuschauer oft das Gefühl haben, den Charakteren voraus zu sein. Erst als sie erschüttert vom Diebstahl ihrer Koffer aus Rom in Venedig ankommen, schließen wir uns ihnen an. Die Damen schütteln ihre verklemmte Brentwood-Sensibilität für die italienische Lebensart ab, folgen den Schildern wie Coelhos Protagonistin und ein spontaner Drink mit einem gutaussehenden Fremden, Ousmane (Hugh Quarshie), führt zu einer zufälligen Dinnerparty und einem Besucher aus der Vergangenheit.

Der Film wurde vor Ort in Italien gedreht und bietet einen gewissen Reisebericht-Charakter, behält aber die Ästhetik eines sorgfältig beleuchteten Studio-Hinterhofs bei. Auch die Charaktere sind im Wesentlichen Abwandlungen der Rollen dieser legendären Darsteller – hier handelt es sich nicht gerade um eine transformative Schauspielerei.

Aber wieder einmal erweist sich Bergen als der MVP als salzige, sarkastische Richterin im Ruhestand Sharon. Sie ist der nötige Säurestoß, der nötig ist, um dieses Konfekt schmackhaft zu machen, der Spritzer Zitrone auf einem Teller Fritto Misto, der das Fett durchdringt. Passend zum Thema italienischer Wein – diese Damen trinken gerne viel davon – ist Sharon ein trockener, vollmundiger Montepulciano (sie mag sardonisch sein, aber sie ist immer noch sexy). Fondas Vivian ist ein knackiger, sprudelnder Prosecco, Chefkoch Carol (Steenburgen) ein samtiger Chianti, der sich perfekt zum Essen eignet, während Diane (Keaton) ein kühler, süßer Pinot Grigio ist. Um die Essensmetaphern fortzusetzen: Die Geschichte selbst ist so leicht verdaulich, dass sie an Polenta erinnert: warm, beruhigend, nicht zu herausfordernd, ein wenig käsig.

Dies ist ein Film, der alles haben will, um die Frauen zu feiern, die den nicht-traditionellen Weg einschlagen, aber dennoch in einer weißen Hochzeit enden; ein Porträt der weiblichen Sexualität eines bestimmten Alters zu bieten, aber dennoch in heterosexueller Monogamie verankert zu bleiben. Es gibt einige inhärente Widersprüche in dem, was es für wahr halten möchte, aber es ist auch insofern ehrlich, als es einen Raum für die Koexistenz dieser Wahrheiten bietet. Das Drehbuch von Holderman und Simms steuert diese Momente gekonnt genug.

Letztendlich geht es bei „Book Club: The Next Chapter“ darum, ein Gleichgewicht zu finden: zwischen dem Lesen der Zeichen und der Kontrolle der eigenen Erzählung, zwischen einem Vertrauensvorschuss und harter Arbeit. Am wichtigsten ist, dass Sie Ihre eigenen Wünsche in den Vordergrund stellen und den Mut haben, die Zügel in die Hand zu nehmen, sei es durch eine Heirat oder ein Rendezvous in einem Kanal mit einem gutaussehenden Philosophieprofessor. Eines oder beides kann die richtige Wahl sein. Es mag sirupartig und unrealistisch sein, aber „Book Club: The Next Chapter“ hat Herz und Seele und ist so süß und süffig wie ein Aperol Spritz an einem heißen Tag.

Walsh ist Filmkritiker des Tribune News Service.