Freiwillige der Olympischen Spiele standen Schulter an Schulter auf dem Slopestyle-Kurs des Genting Snow Park, um Zeuge der Geschichte zu werden. Sie klatschten und schwenkten Skistöcke in die Luft, als Su Yiming 50 Fuß unter dem improvisierten Publikum auf das olympische Podium trat.
Su, ein 17-jähriger olympischer Rookie, gewann Chinas erste olympische Medaille im Snowboarden der Männer und nahm am Montag Silber im Slopestyle mit nach Hause. Die Kanadier Max Parrot und Mark McMorris nahmen jeweils Gold und Bronze mit nach Hause, während Titelverteidiger Red Gerard Vierter wurde.
Das heimische Publikum keuchte mit jedem Sprung von Sus Läufen lauter. Als er an der Basis landete, brachen Fans aus, die alle Tribünen füllten, und schwenkten blau-rosa Fahnen mit dem olympischen Maskottchen darauf. Chinesische Trainer und Athleten am unteren Rand umarmten und hissten eine große chinesische Flagge, nachdem Su den letzten Sprung in einem zweiten Lauf mit 88,70 Punkten stampfte.
Parrot, der Silbermedaillengewinner von 2018, gewann mit einer 90,96, die er sich in seinem zweiten von drei Läufen sicherte.
Su qualifizierte sich als Erster, ein überraschendes Ergebnis für einen erstmaligen Olympiateilnehmer, der neben McMorris antrat, einem dreimaligen olympischen Bronzemedaillengewinner, den Su sein „Idol“ nannte. Su erzählte Reportern, er habe das Snowboarden gelernt, indem er sich Videos von McMorris ansah, der sich als Zweiter qualifizierte. Su war der jüngste Teilnehmer im Finale und wird am 18. Februar 18 Jahre alt, drei Tage nach dem Snowboard-Big-Air-Finale der Herren.
Berichterstattung über die Olympischen Spiele in Peking
Su war der zweite Teenager in so vielen Spielen, der im Slopestyle-Snowboarden der Männer auf dem Podium stand, nachdem Gerard 2018 mit 17 Jahren Gold gewonnen hatte.
Gerard legte bei seinem ersten Versuch seinen besten Lauf des Tages hin, stürzte aber bei seinen letzten beiden. Mit einer 83,25 wartete er gespannt auf die letzten vier Teilnehmer.
Das Warten war „s—ty“, sagte er. „Besser kann man es nicht ausdrücken.“
McMorris warf ihn in seinem letzten Lauf mit 88,53 vom Podium.
„Vierter fühlt sich nie gut an“, sagte Gerard und stellte fest, dass er mit der Bewertung nicht ganz einverstanden war. „Einmalig davon, cool zu sein. Mir geht es aber gut; was auch immer, ist, was ich sage. Ich habe es noch nicht vollständig zusammengestellt, fühle ich mich wie, und ich bin einfach froh, dass ich den Lauf gelandet bin. Wahrscheinlich der beste Lauf, den ich je gemacht habe, also einfach das Gute daraus machen.
„Alles in allem werde ich einen vierten Platz belegen. Als ich ein Kind war, war ich immer so glücklich damit und die Erwartungen werden einfach ein bisschen höher.“
Gerard gab vor diesem Slopestyle-Wettkampf zu, dass er die Olympischen Spiele nicht wirklich beobachtet hatte, als er aufwuchs. Als er für die Spiele 2018 in Südkorea ankam, schockierte ihn die große Bühne. Er ließ sich jedoch nicht einschüchtern, als er der jüngste Mann wurde, der Gold im Snowboarden gewann. Darüber hinaus wurde Gerard zu einem Social-Media-Liebling, weil er am Tag des Endspiels versehentlich ausgeschlafen und sich die Jacke eines Teamkollegen ausgeliehen hatte, als er seine nicht finden konnte. Das Internet liebte den fröhlichen Teenager mit wilden, schmutzig-blonden Haaren.
Red Gerard tritt am Montag beim Slopestyle-Finale der Männer bei den Olympischen Spielen in Peking an.
(Gregory Bull / Associated Press)
Auf die Frage, ob er die mittlerweile berühmten Faux Paus wegen eines Glücksrituals wiederholen würde, bestand Gerard darauf, dass er es nicht tun würde. Er hat seine Lektion in mehr als einer Hinsicht gelernt.
„Ich war 17 Jahre alt“, sagte Gerard vor dem Wettkampf, „und [the Games] mich an die Stelle setzen, um mich zu zwingen, ein wenig zu reifen.“
Gerards postolympische Medientour führte ihn nach New York und auf Late-Night-Talkshow-Couches, die er zuvor nur im Fernsehen gesehen hatte. Es war spannend, aber auch stressig. Für den monatelangen Medienblitz fuhr er überhaupt nicht. Es ließ ihn fragen, wohin er mit seiner Karriere wollte.
Der Wechsel von der Obskurität des Snowboardens zum Mainstream-Ruhm über Nacht war „wirklich interessant“, sagte er. Es war eine höfliche Art zu sagen, dass der anstrengende Werbelauf ein notwendiges Übel war, durch das er lächelte und das ihn dazu brachte, sein nächstes Ziel zu entdecken: das Snowboarden auszubauen.
„Das zu versuchen macht Spaß: mehr Leute zum Snowboarden zu bringen“, sagte Gerard. „Das ist wie meine Leidenschaft.“
Mit Gerard, der mit 21 Jahren erwachsen geworden ist, hat er Sean FitzSimons den Mantel des spät schlafenden Rookies übergeben. Der gebürtige Hood River, Ore., ist unter seinen Teamkollegen – die auch seine olympischen Mitbewohner sind – dafür bekannt, jeden Morgen als Letzter aus der Tür zu gehen.
FitzSimons, 21, war der beste amerikanische Qualifikant für das Finale am Montag und rückte auf den dritten Platz vor. Aber er stürzte in allen drei Läufen und wurde Letzter im 12er-Finale. Chris Corning stürzte ebenfalls bei seinen ersten beiden Läufen, erholte sich aber bei seinem letzten Versuch mit einer 65,11 für einen sechsten Platz.