Red Bulls Motorsport-Berater Helmut Marko hat das Schockergebnis vom Samstag als “guten Bluff” von Mercedes bezeichnet, der im Qualifying zum Großen Preis von Mexiko die erste Reihe ausgesperrt hatte. Red Bull war auf dem Papier der Favorit am Wochenende und schien nach dem letzten Training am Samstagmorgen die Pace-Settings zu sein.
Aber das Qualifying erzählte eine andere Geschichte, da Lewis Hamilton von Mercedes zunächst den ersten Warnschuss auf Max Verstappen von Red Bul auf dem mittleren Reifen im Q2 abfeuerte, um am schnellsten zu fahren.
Auch Valtteri Bottas wirkte in seinem Mercedes schnell und sicherte sich im letzten Teil des Qualifyings prompt die Pole-Position, sein Teamkollege Hamilton lag knapp über ein Zehntel dahinter.
Verstappen startet als Dritter in der Startaufstellung, nachdem er sich in einen Zwischenfall mit seinem Teamkollegen Sergio Perez und Yuki Tsunoda von AlphaTauri verwickelt hatte.
Aber Marko glaubt, dass ihre wichtigsten Titelrivalen einige Taktiken gespielt haben.
“Das war ein sehr guter Bluff von Mercedes”, sagte Marko im Gespräch mit Red Bulls ServusTV nach dem Qualifying.
Verstappen wurde zwei Zehntel hinter Hamilton Zweiter, obwohl er wegen des Zwischenfalls von Perez und Tsunoda langsamer wurde, und Marko fügte hinzu, dass der Niederländer ohne die Pole hätte holen können.
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“Ich denke, wir wären uns sehr nahe gekommen oder vielleicht dazwischen”, fügte Marko hinzu. “Aber die Überlegenheit, die kam [at] zuerst ist weg. Es wird ein sehr schwieriges Rennen.
“Lasst uns den Start sehen und wie alles weitergeht.”
Der Tabellenführer Verstappen war nach der Session frustriert und behauptete, dass seine Runde von seinem Teamkollegen und Tusonda stark behindert wurde.
“In der ersten Hälfte der Runde ist es einfach schrecklich, wie einfach kein Grip, nur viel herumrutschen”, sagte Verstappen im Gespräch mit Sky Sports F1 nach der Session.
“Als ich die Lücke sah [to Mercedes] Ich dachte eigentlich gut, das ist fair genug.
“Ich meine, wir hatten gerade eine schreckliche Runde, also haben wir versucht, ein paar Änderungen an der Fahrweise des Autos vorzunehmen.
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“Und ich denke, dass die zweite Runde ganz okay aussah, immer noch keine gute Balance, aber immer noch gut genug, um um die Pole zu kämpfen.
“Und dann weiß ich nicht, was zwischen Yuki und Checo passiert ist [Perez] als ob sie am Ende natürlich beide weit gingen.
„Und natürlich sieht man bei dieser Geschwindigkeit viel Staub, sodass man es nicht weiß, weil es einfach ist, mit scharfen Augen zu denken, dass vielleicht ein Auto gedreht oder abgestürzt ist oder was auch immer.
“Also hebe ich ab um [Turn] 10 und dann habe ich gemerkt, dass sie langsam fahren, also laufen sie sich wahrscheinlich über den Weg.
“Aber dann ist natürlich dein Schwung weg, ich habe zweieinhalb Zehntel meiner Rundenzeit verloren.
“Er hat versucht, das im letzten Sektor nachzuholen, aber das hat nie funktioniert. Daher ist es eine große Schande von unserer Seite, dass es ein schreckliches Qualifying ist, wir verdienen es, dort zu sein, wo wir im Moment sind.
“Ich meine natürlich, trotzdem wäre ich immer gerne auf die Pole gefahren und hätte dann gesehen, was in Kurve eins passiert, aber wir müssen jetzt einfach akzeptieren, was im Qualifying passiert ist, es ist natürlich nicht das, was wir wollen, aber es ist nicht das” Ende der Welt.
“Also konzentrieren wir uns einfach auf morgen und versuchen, einen guten Start zu haben und sehen dann natürlich einfach, was in Kurve eins passiert, und sehen, wohin es führt.”
Der Niederländer führt in Mexiko-Stadt mit 12 Punkten Vorsprung vor Hamilton, wobei die Lichter am Sonntagabend um 19 Uhr BST aus sind.