Die Juice-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist auf dem Weg zum Jupiter, aber sie fliegt nicht den ganzen Weg geradlinig. Stattdessen nutzt das Raumschiff, wie die meisten Missionen im Sonnensystem, die Schwerkraft anderer Planeten, um ihm auf seinem Weg einen Anstoß zu geben.
Aber Juice wird nächstes Jahr ein ungewöhnliches Manöver durchführen und den ersten schwerkraftunterstützten Vorbeiflug sowohl um die Erde als auch um den Mond durchführen. Diese Woche führte die Raumsonde ihr bisher längstes Manöver durch, um ihre Position vor dem ersten Vorbeiflug dieser Art im Jahr 2024 zu erreichen.
Am 17. November verbrannte die Raumsonde Juice bei einem 43-minütigen Manöver 10 % ihres Treibstoffs und passte ihre Flugbahn so an, dass sie für eine Begegnung mit der Erde und dem Mond im nächsten Jahr bereit ist. Die Raumsonde wird einen zweiten Teil dieses Manövers durchführen, der sie im August zurück zur Erde bringen wird, wobei sie zunächst am Mond und dann an der Erde vorbeifliegt.
Durch die Nutzung der Schwerkraft beider Körper wird die Schwerkraftunterstützung noch effektiver. Raumschiffe nutzen oft Vorbeiflüge an der Erde, um Auftrieb zu bekommen, aber dies ist das erste Mal, dass ein Raumschiff auch den Mond nutzt.
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„Es war der erste Teil eines zweiteiligen Manövers, um Juice auf die richtige Flugbahn für die Begegnung mit Erde und Mond im nächsten Sommer zu bringen. Diese erste Verbrennung erledigte 95 % der Arbeit und veränderte die Geschwindigkeit von Juice um fast 200 m/s“, sagte Julia Schwartz, Flugdynamikingenieurin im ESOC-Missionskontrollzentrum der ESA, in einer Erklärung.
„Juice ist mit einer Gesamtmasse von etwa 6000 kg eines der schwersten interplanetaren Raumschiffe, die jemals gestartet wurden. Daher war viel Kraft und viel Treibstoff erforderlich, um dies zu erreichen.“ In ein paar Wochen, wenn wir Juices neue Umlaufbahn analysiert haben, werden wir den zweiten, viel kleineren Teil des Manövers durchführen. Durch die Aufteilung des Manövers in zwei Teile können wir die zweite Zündung des Motors nutzen, um eventuelle Ungenauigkeiten des ersten auszugleichen.“
Das Zünden des Haupttriebwerks der Raumsonde verbraucht viel Treibstoff, daher besteht die Hoffnung, dass Juice nach dem zweiten Teil des Manövers sein Haupttriebwerk nicht erneut zünden muss, bis es langsamer werden und in die Umlaufbahn des Jupiter eintreten muss. Unterwegs werden kleinere Anpassungen mit den kleineren Triebwerken vorgenommen, die den kostbaren Treibstoff effizienter nutzen.
Nach dem Vorbeiflug Erde-Mond umfasst die Flugbahn der Raumsonde mehrere weitere Vorbeiflüge an der Erde und der Venus, wobei ihre Energie schrittweise erhöht wird, um sie von der Schwerkraft der Sonne weg und in Richtung Jupiter zu befördern.
Juice soll im Jahr 2031 auf Jupiter eintreffen, und Sie können seine Reise auf der Seite „Wo ist Juice jetzt?“ verfolgen. Website.
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