Brände, die in ganz Griechenland wüteten, hüllten Athen am Mittwoch in Rauch ein, als das Mittelmeer von sengenden Temperaturen und Waldbränden taumelte.
EU-Wissenschaftler warnten, die Region habe sich in den letzten Tagen zu einem „Lauffeuer-Hotspot“ entwickelt Auch der Libanon ist betroffen.”
Tausende Menschen in der griechischen Hauptstadt mussten am Dienstag ihre Häuser verlassen, als ein Feuer einen Wald in der Nähe der Stadt riss. Es wurde am frühen Mittwoch unter Kontrolle gebracht, hinterließ jedoch Dutzende von verbrannten Häusern, Geschäften und Fahrzeugen.
Die Gefahr ist noch nicht vorbei. Die Temperaturen bleiben glühend heiß – am Dienstag erreichten Teile des Landes 47 Grad, knapp unter Europas Allzeit-Rekord von 48 Grad – und starke Winde schürten Brände auf der Insel Evia in der Nähe von Athen. Für den Rest der Woche sollen die Temperaturen hoch bleiben.
Es ist die schlimmste Hitzewelle in Griechenland seit drei Jahrzehnten.
Der Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) der Europäischen Union sagte am Mittwoch, dass die Intensität und die Emissionen von Waldbränden in der Türkei und in Südeuropa „schnell zugenommen“ hätten, wobei auch andere Mittelmeerländer betroffen seien.
Während CAMS sagte, dass hohe Temperaturen nicht der einzige Auslöser für die Waldbrände waren, da sie eine Zündquelle erfordern, stellte es fest, dass die aktuellen Hitzewellen “den perfekten Grund für die Ausbreitung von Bränden bieten”.
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel solche Extremwetter wahrscheinlicher macht, und ein wichtiger Bericht der Vereinten Nationen, der am Montag veröffentlicht wird, wird voraussichtlich noch klarere Schlussfolgerungen über die Beziehung zwischen den beiden ziehen.
Erstickende Luft
Die Brände schaffen eine weitere Bedrohung: die Luftverschmutzung.
Das Nationale Observatorium von Athen warnte die Menschen in der Hauptstadt, mit geschlossenen Fenstern zu Hause zu bleiben und besondere Aufmerksamkeit auf Menschen mit zugrunde liegenden Atem- und Herzproblemen, Raucher, ältere Menschen und Kinder zu richten.
Die Stadt gehörte am Mittwoch zu den schlimmsten der Welt in Bezug auf Luftverschmutzung; Eine dicke schwarze Rauchwolke bedeckte den ganzen Tag den Himmel.
Der Rauch und die Hitze schickten Dutzende mit Atemproblemen ins Krankenhaus. Der griechische Gesundheitsminister Vassilis Kikilias, der am Mittwochmorgen ein allgemeines Krankenhaus im Norden Athens besuchte, sagte, die Rettungsdienste in der Region hätten von Dienstag bis Mittwochmorgen 77 Anrufe von Menschen mit Atemproblemen erhalten.
Noch schlimmer ist die Luft über Teilen der Türkei entlang der Südküste Anatoliens, die ebenfalls von Bränden betroffen sind.
“Wir beobachten die Intensität der Brände in der Türkei und im Mittelmeerraum und deren Auswirkungen auf die Atmosphäre genau”, sagte Mark Parrington, ein Waldbrand-Experte bei CAMS. “Es ist besonders wichtig, diese hochintensiven Brände genau zu beobachten, da der Rauch, den sie ausstoßen, die Luftqualität vor Ort und in Windrichtung beeinflussen kann.”
“Höllische” Feuer
Griechenlands Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis besuchte am Mittwochmorgen das betroffene Gebiet der Hauptstadt, um mit Feuerwehrleuten und anderen Ersthelfern zu sprechen. Er versuchte, einen optimistischen Ton anzuschlagen.
„Wir hatten keinen Verlust an Menschenleben“, sagte Mitsotakis in einer Erklärung. “Häuser werden wieder aufgebaut und mit der Zeit wird der Wald nachwachsen.”
Er fügte hinzu: “Wir haben noch ein paar Tage Hitzewelle vor uns und dann werden die Winde auffrischen, daher bitte ich Sie alle, voll und ganz wachsam zu bleiben, damit der Schaden von nun an so gering wie möglich ist.”
Auch andere Teile Griechenlands wurden von den Bränden schwer getroffen. Menschen mussten aus ihren Häusern fliehen und die Nacht am Dienstag am Strand von Messinis auf der Halbinsel Peloponnes verbringen, wo mehrere Häuser durch die Flammen zerstört wurden. Hunderte Einwohner und Urlauber wurden auch aus sechs Dörfern auf Euböa, einer Insel nördlich von Athen, evakuiert.
Ein weiteres Feuer brannte am Mittwoch in der Region Ilia in der Nähe des antiken Olympia, dem Austragungsort der antiken Olympischen Spiele. Bewohner von mindestens sechs Dörfern wurden aufgefordert, zu evakuieren.
“Wir erleben beängstigende Momente”, sagte Nektarios Farmakis, Gouverneur der Region Westgriechenland.
Auch der Balkan leidet unter großer Hitze. Waldbrände in Albanien haben einen Mann getötet, der in einem brennenden Haus gefangen war; In Nordmazedonien brachen am Dienstag 13 Brände aus, die mehreren Städten gefährlich nahe kamen.
„Halten Sie sich von den Waldgebieten fern, seien Sie vorsichtig und verantwortungsbewusst und gemeinsam werden wir diese höllischen Herausforderungen meistern“, schrieb Nordmazedoniens Premierminister Zoran Zaev.
Die Europäische Kommission sagte, sie habe die Unterstützung durch ihr Katastrophenschutzverfahren mit den Mitgliedsländern koordiniert und mehrere Löschflugzeuge in betroffene Länder entsandt.