Rachel McAdams und Lily Santiago Mary Jane.
Foto: Matthew Murphy
Als Mary Jane ihren Sohn ins Krankenhaus bringt, ist es, als würde sie durch die Erde in eine andere Welt hinabsteigen. Lael Jellineks Bühnenbild erreicht diesen Effekt durch eine Bewegung nach oben: Während ein Alarmsensor auslöst und anzeigt, dass ihr chronisch kranker Sohn einen Anfall hat, ragen die Wände von Mary Janes bescheidenem Queens-Einzimmerzimmer bis zur Hälfte in die Dachsparren, verschwinden aber nicht aus Sicht. Ihre Möbel und Geräte – ein ausklappbares Sofa, die Küchenzeile, ein mit Magneten und Notizzetteln gesprenkelter Kühlschrank – hängen über dem antiseptischen Weiß und Grau der pädiatrischen Intensivstation. Es ist wie ein Insekt, das ein Exoskelett häutet, ein Aspekt des Lebens, der sich ablöst, um seine neue Form darunter zum Vorschein zu bringen. Während das Bühnenbild nach oben steigt, spürt man eine ursprüngliche Abwärtsbewegung, die an klassische Mythen erinnert – Mary Jane ist wie Orpheus oder Gilgamesch in die Tiefe gegangen, in der Hoffnung, um die Rückkehr einer Seele in die Welt oben zu feilschen.
Diese Geste ist typisch für die zurückhaltende, aber dennoch entkernende Qualität dieser Produktion von Mary Jane, die das Alltägliche aufschneidet, um zum Kern des Existenziellen vorzudringen. Amy Herzogs Drehbuch stellt Mary Jane vor, als sie seit mehr als zwei Jahren in einem medizinischen Albtraum steckt: Ihr Sohn Alex wurde neben anderen chronischen Krankheiten mit Zerebralparese geboren. Herzog selbst kennt diese Welt; Sie schrieb das Stück während der Erfahrung, sich um ihre eigene chronisch kranke Tochter zu kümmern. Alex selbst ist nicht zu sehen – im ersten Akt der Serie befindet er sich hinter der Tür eines Schlafzimmers; im zweiten, versteckt zwischen Kissen und Kuscheltieren auf einem Krankenhausbett – aber die Einzelheiten der Situation erfahren Sie aus Mary Janes Gesprächen mit den anderen Frauen in ihrem Leben, die ihm bei der Pflege helfen. Alex‘ Vater hat das Bild verlassen. Mary Jane kann kaum noch einen Job als Verwaltungsassistentin ausüben, um die Krankenversicherung zu finanzieren. Die Geschichte geht in eine bestimmte Richtung – wie ein Arzt Mary Jane erinnert, egal wie gut Alex‘ Pflege ist, seine Lebenserwartung ist nicht lang – obwohl Herzog sich zurückhält, das unausweichliche Ende auf der Bühne darzustellen. Ihr Drehbuch, das von der Liebe zum Detail der Regisseurin Anne Kauffman geleitet wird, verlagert den Fokus auf die Momente der Gnade, aber auch auf Frustration und mystische Kuriositäten, die im Laufe der Pflege eines Menschen auftreten. Beachten Sie eine frühe Szene, in der Mary Jane, als sie mitten in der Nacht von einer Krankenschwester geweckt wird, innehält, um zu bewundern, wie ein leuchtender Marienkäfer-Spielzeug Nadelstiche in Primärfarben über ihr Zimmer streut.
Dieses tonale Gleichgewicht ist heikel und könnte in alle Richtungen kippen: zu düster und es könnte unmöglich sein, es anzusehen (ich würde verstehen, dass jemand sich nicht auf die Prämisse einlassen möchte), zu woo-woo und es könnte sentimental werden. Insbesondere von der Schauspielerin, die Mary Jane spielt, wird viel verlangt. Rachel McAdams ist dieser Aufgabe mehr als gewachsen. Sie gibt ihr Broadway-Debüt (wenn Sie sich vage an sie als kanadische Shakespeare-Schauspielerin erinnern, denken Sie wahrscheinlich daran Schleudern und Pfeile), aber wie so oft auf der Leinwand arbeitet McAdams auf eine Art und Weise, die eher zurückhaltend und dennoch präzise beobachtet ist. Entscheidend ist, dass sie und Kauffman Mary Jane nicht zu sehr als Heilige behandeln; Tatsächlich spielt sie die Rolle einer Person, die es zwar gut meint, aber leichtfertig ist. (Ein Kontrast zur Off-Broadway-Version von 2017 mit Carrie Coon, deren Kern aus Stahl besteht.)
Schon früh habe ich mich gefragt, ob McAdams in die klassische Filmschauspielerfalle getappt ist, zu groß zu werden, sobald man ins Kino kommt, aber sie nutzte diese Energie, um die Figur zu kalibrieren. In der ersten Hälfte macht Mary Jane immer wieder unpassende Scherze, die McAdams mit „Schau mich an“-Bedürftigkeit vorträgt. Als sich Alex‘ Zustand jedoch verschlechtert, mischt McAdams diese Witze noch mehr mit Wut und Frustration; Ihre pointierte, manchmal unerbittliche Freundlichkeit ist eher als Bewältigungsmechanismus sichtbar. Durch diese Wahl konnte ich Mary Jane klarer als Person sehen und nicht nur als Archetyp, der eine Erfahrung durchlebt. McAdams‘ Sichtweise trägt dazu bei, den Bogen unter der Oberfläche von Herzogs Kette von Einzelgesprächen zu spannen. Am Ende des Stücks war ich beeindruckt von ihrer gehetzten Stille.
McAdams wird, wie Mary Jane selbst, von einem Ensemble mehr als kompetenter Frauen unterstützt, die alle Doppelrollen spielen. Herzog hat eine Mini-Gemeinschaft anderer Betreuer rund um ihre Protagonistin geschaffen, von denen jede dazu neigt, auf ihre eigene Weise angespannt zu sein – eine Qualität, die durch die beiläufigen Hinweise auf pandemiebedingte Unterbesetzung in Herzogs aktualisiertem Drehbuch noch verstärkt wird –, aber gleichzeitig klar im Blick darüber sind, was sie tun Erfahrungen haben sie gelehrt. In der ersten Hälfte gibt es eine Hausverwalterin (Brenda Wehle), eine Krankenschwester (April Matthis), eine Mitmutter, die neu in der Betreuung eines kranken Kindes ist (Susan Pourfar), und die Nichte der Krankenschwester (Lily Santiago); im zweiten Film tauchen dieselben Schauspieler als Kinderarzt (Matthis), eine chassidische Frau (Pourfar), eine Musiktherapeutin (Santiago) und eine buddhistische Nonne (Wehle) auf. Die Einbildung erzeugt Echos zwischen den Charakteren, was die Spiegelweltqualität der Krankenhausszenen verstärkt. Matthis ist in beiden Iterationen der Inbegriff von Kompetenz, obwohl sie auch an der Grenze ihrer Fähigkeiten arbeitet – in beiden Rollen kann sie nur begrenzt viel für Alex tun. Wehles Regeldurchsetzung als Superkraft wird als spirituelles Wissen wiedergeboren, während Santiagos Sanftmut zwischen ihren beiden Charakteren zum Ausdruck kommt. Bei Pourfars erstem Auftritt steht sie kurz vor dem Zusammenbruch und denkt darüber nach, wie sich ihr Leben verändern wird. In ihrem zweiten Besuch ist sie eine wiederholte Besucherin der Intensivstation, vertraut mit der Erfahrung, wenn auch nicht stur.
In Mary Janes Gespräch mit Pourfars Figur Chaya kommt Herzog zu einer Art These. Sie fragt Mary Jane, ob sie das Gefühl nachvollziehen kann, dass der Rest der Welt wegzufallen scheint, wenn sie mit ihrem Sohn ins Krankenhaus muss. „Alles, was ich gemacht habe, war sehr schön, aber es war nicht real“, sagt Chaya. “Das ist echt. Und es ist eine Erleichterung, das ist es, es ist eine Erleichterung, wieder da zu sein.“ Die Beobachtung verdeutlicht sowohl den Schrecken der Erfahrung, diese Art von Pflege durchzuführen, als auch die Art und Weise, wie sie ein unwillkommener Segen sein kann – die „Art von Segen, von der man nichts weiß und von der man nichts wissen will“. „, wie Chaya es nennt. Sie haben eine Reise an einen Ort unternommen, an dem man alles andere im Guten wie im Schlechten durchschauen kann. Ein paar Szenen später wurde mir klar, dass die Wände von Mary Janes Wohnung, die zuvor über mir hängen geblieben waren, in den Dachsparren verschwunden waren, als ich nicht hinsah. Das Krankenhaus, diese Unterwelt, war alles, was es gab.
Mary Jane ist im Samuel J. Friedman Theater.