Mehrere hochrangige europäische Militärs haben in den letzten Monaten Alarm geschlagen, dass ein zunehmend kriegerischer Kreml in den nächsten Jahren einen Angriff auf ein NATO-Land anordnen könnte.
Dies äußerte Putin bei einem Treffen von Militärpiloten im Oblast Twer nordwestlich von Moskau. Eine Abschrift des Gesprächs wurde vom Kreml veröffentlicht und am Donnerstag von staatlichen Medien veröffentlicht.
In den Monaten und Wochen vor der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine bestritten das russische Außenministerium und andere Beamte wiederholt, dass Moskau Pläne für einen Angriff auf seinen Nachbarn habe.
In einer bekannten Erzählung warf Putin diese Woche der NATO auch vor, Russland durch ihre Ostexpansion zu provozieren.
„Bewegten wir uns auf die Grenzen der Länder zu, die Teil des NATO-Blocks waren? Wir berührten niemanden! Sie bewegten sich auf uns zu“, sagte er.
„Haben wir den Ozean bis zur Grenze der Vereinigten Staaten überquert? Nein“, fügte er hinzu. Putin verwies auf die NATO-Erweiterung in den letzten Jahrzehnten, um den Krieg in der benachbarten Ukraine zu entschuldigen.