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Der russische Präsident Wladimir Putin gab am Donnerstag höchst unerwartet öffentlich zu, dass Chinas Staatschef Xi Jinping „Fragen“ und „Bedenken“ über den Krieg in der Ukraine habe.
Dieses Eingeständnis der Spannungen mit Peking wegen des Krieges ist eine dramatische Umkehrung gegenüber dem Februar, als Putin kurz vor der Invasion zu den Olympischen Winterspielen nach China reiste, um eine „unbegrenzte Partnerschaft“ mit Xi zu verkünden.
Diese Dynamik fühlte sich beim Treffen am Donnerstag in Samarkand etwas anders an, wo ein mürrischer Putin sagte, er schätze „die ausgewogene Position unserer chinesischen Freunde im Zusammenhang mit der Ukraine-Krise“ sehr.
„Wir verstehen Ihre diesbezüglichen Fragen und Bedenken und werden während des heutigen Treffens natürlich unsere Position zu diesem Thema im Detail darlegen, obwohl wir bereits darüber gesprochen haben“, fügte er laut der russischen Nachrichtenagentur TASS hinzu.
Bezeichnenderweise weigerte sich Peking am Donnerstag nach dem ersten persönlichen Treffen zwischen Xi und Putin seit der Invasion, eine öffentliche Erklärung zur Ukraine abzugeben.
Die beiden trafen sich am Rande des Gipfeltreffens der Shanghai Cooperation Organization (SCO) in Usbekistan.
Putin seinerseits war sehr daran interessiert, seine Treue zu China zur Schau zu stellen. „Die Welt durchläuft gerade viele Veränderungen; Die einzige Konstante ist die Freundschaft und das gegenseitige Vertrauen zwischen Russland und China“, sagte Putin laut der chinesischen Anzeige des staatlichen Senders CCTV.
In der chinesischen Version wird „Ukraine“ jedoch nicht ein einziges Mal in der Lesung erwähnt. Es bezog sich auch nicht auf die „No-Limits-Partnerschaft“.
„Seit Anfang dieses Jahres unterhalten China und Russland eine effektive strategische Kommunikation“, sagte Xi laut CCTV. „Die beiden Länder haben sich auf internationaler Ebene eng koordiniert, um die Grundnormen der internationalen Beziehungen aufrechtzuerhalten.“
Xi versprach auch, den Handel, die landwirtschaftlichen Beziehungen und die Konnektivität mit Russland zu vertiefen.
Peking erwähnte in seiner Erklärung Putins Unterstützung zum Thema Taiwan. „Xi lobte Russland für die Einhaltung des Ein-China-Prinzips und betonte, dass Taiwan ein Teil Chinas ist“, hieß es.
Die Beziehungen zu Moskau zwingen Xi, einen schmalen Grat zu beschreiten. Während er Russlands Wert als Verbündeten gegenüber den USA und der NATO sieht, möchte er Washington oder die EU nicht in dem Maße vor den Kopf stoßen, dass er mit Sanktionen oder anderen wirtschaftlichen Problemen konfrontiert werden könnte, weil er als Unterstützung der russischen Kriegsanstrengungen gesehen wird.