Verschiedene Modelle zur Entwicklung der Parkinson-Krankheit könnten eine Krankheit darstellen, die größtenteils durch etwas in unserer Umwelt ausgelöst wird, und Hinweise darauf geben, wie eine erhebliche Anzahl von Fällen verhindert werden kann.
Seit einiger Zeit überlegen Forscher, ob der allmähliche Verlust von Neuronen im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit hauptsächlich auf Riechnerven im Gehirn oder auf Nerven im Darm zurückzuführen ist.
Das von einem internationalen Forscherteam vorgeschlagene überzeugende Modell legt nahe, dass die neurodegenerative Erkrankung mit der Ausbreitung toxischer Proteine aus beiden Quellen beginnen könnte, ausgelöst durch Schäden durch Umweltfaktoren, die in beiden Regionen möglich sind.
Letztendlich könnten Substanzen, die über die Nase eingeatmet werden (auf das Geruchszentrum des Gehirns treffen) und über den Magen aufgenommen werden, beide für Parkinson verantwortlich sein, sagen die Forscher – und zukünftige Studien sollten in der Lage sein, diese Zusammenhänge klarer zu machen.
„Sowohl im Brain-First- als auch im Body-First-Szenario entsteht die Pathologie in Strukturen im Körper, die eng mit der Außenwelt verbunden sind“, sagt der Neurologe Ray Dorsey vom University of Rochester Medical Center.
„Hier schlagen wir vor, dass es sich bei Parkinson um eine systemische Erkrankung handelt und dass ihre ursprünglichen Wurzeln wahrscheinlich in der Nase und im Darm beginnen und mit Umweltfaktoren zusammenhängen, die zunehmend als Hauptverursacher, wenn nicht gar als Ursache der Krankheit angesehen werden.“
Das Team weist auf chemische Reinigungs- und Entfettungschemikalien, Luftverschmutzung, den Einsatz von Herbiziden, Unkrautvernichtungsmitteln und kontaminiertes Trinkwasser als einige der Umweltgifte hin, die möglicherweise Störungen der Gehirnfunktion auslösen könnten.
Man geht davon aus, dass das passieren wird durch die Fehlfaltung des Alpha-Synuclein-Proteins, das sich dann in Klumpen ansammelt, die als Lewy-Körperchen bekannt sind. Diese Klumpen zerstören dann viele Nervenzellen des Gehirns, darunter auch diejenigen, die für die motorische Kontrolle zuständig sind.
Obwohl diese neue Studie nur theoretischer Natur ist, verweist sie auf zuvor bestätigte Zusammenhänge zwischen Parkinson und zahlreichen Umweltgefahren. Es wird jedoch einige Zeit dauern, diese Zusammenhänge genauer zu verstehen.
„Diese Umweltgifte sind weit verbreitet und nicht jeder hat die Parkinson-Krankheit“, sagt Dorsey.
„Der Zeitpunkt, die Dosis und die Dauer der Exposition sowie die Wechselwirkungen mit genetischen und anderen Umweltfaktoren sind wahrscheinlich entscheidend dafür, wer letztendlich an Parkinson erkrankt.“
Die Forscher geben zu, dass es bei dieser neuen Theorie einige unbeantwortete Fragen gibt, darunter die Frage, welche Rolle die Haut und das Mikrobiom spielen könnten und wie sich das Krankheitsrisiko bei längerer Exposition im Laufe der Zeit verändert.
Tatsächlich könnten die Expositionen oft Jahre oder sogar Jahrzehnte vor dem Auftreten der Parkinson-Symptome stattfinden – aber die Erforschung der Krankheit mithilfe dieses neuen hypothetischen Modells sollte dabei helfen, festzustellen, ob diese Zusammenhänge tatsächlich bestehen.
„Dies bestärkt die Vorstellung weiter, dass Parkinson, die am schnellsten wachsende Gehirnerkrankung der Welt, möglicherweise durch Giftstoffe verursacht wird und daher weitgehend vermeidbar ist“, sagt Dorsey.
Die Forschung wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Parkinson-Krankheit.