Prozess gegen „Hotel California“: Don Henley von den Eagles nimmt Stellung

NEW YORK (AP) – Don Henley sagte am Montag aus, dass eine „schlechte Entscheidung“ zu seiner Verhaftung im Jahr 1980 geführt habe, als die Behörden sagten, sie hätten in seinem Haus in Los Angeles Drogen und einen 16-jährigen Sexarbeiter gefunden, der an einer Überdosis litt.

Henley wurde zu der Verhaftung befragt, als er in einem Strafprozess aussagte, in dem es um handschriftliche Diebstähle ging Textentwurf zu „Hotel California“ und andere Eagles-Hits.

Henley sagte, er habe an einem Abend im November 1980 einen Sexarbeiter gerufen, weil er „der Depression entfliehen wollte, in der ich mich befand“, wegen der Auflösung der Superstar-Band.

„Ich wollte alles vergessen, was mit der Band passierte, und habe eine schlechte Entscheidung getroffen, die ich bis heute bereue. Ich muss seit 44 Jahren damit leben. Ich lebe noch heute damit, in diesem Gerichtssaal. Schlechte Entscheidung“, sagte der 76-Jährige mit heiserer Stimme.

Wie bereits in der Vergangenheit sagte Henley, dass er das Alter des Mädchens erst nach seiner Festnahme erfuhr und dass er Kokain mit dem Mädchen genommen und mit ihr ins Bett gegangen sei, aber nie Sex mit ihr gehabt habe.

„Ich erinnere mich nicht an die anatomischen Details, aber ich weiß, dass es keinen Sex gab“, sagte er.

Er sagte, er habe die Feuerwehr gerufen, die den Gesundheitszustand des Mädchens überprüfte, feststellte, dass es ihr gut ging, und ging, wobei er versprach, sich um sie zu kümmern. Die Sanitäter, die sie nackt fanden, riefen die Polizei, teilten die Behörden damals mit.

Henley sagte am Montag, dass sie sich erholt habe und sich darauf vorbereitet habe, mit einem Freund, den sie von ihm angerufen hatte, aufzubrechen, als die Polizei Stunden später eintraf.

Die Behörden sagten damals, sie hätten in seinem Haus in Los Angeles Kokain, Quaaludes und Marihuana gefunden.

Henley machte 1981 keine Einwände gegen den Vorwurf geltend, zur Straftat eines Minderjährigen beigetragen zu haben. Er wurde zu einer Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe von 2.500 US-Dollar verurteilt und beantragte ein Drogenaufklärungsprogramm, um die Abweisung einiger Anklagen wegen Drogenbesitzes zu erreichen.

Henley war am Montag im New Yorker Gerichtssaal, um über etwas anderes zu sprechen – seine Version davon, wie handgeschriebene Seiten aus der Entwicklung der Band stammen Blockbuster-Album von 1976 Jahrzehnte später gelangten sie von seiner Scheune in Südkalifornien zu Auktionen in New York.

Doch ein Staatsanwalt erkundigte sich frühzeitig nach der Festnahme, offenbar um dies zu tun, bevor die Verteidiger dies konnten.

Der mit einem Grammy ausgezeichnete Sänger, Schlagzeuger und lautstarke Aktivist für Künstlerrechte ist der Kronzeuge der Staatsanwaltschaft im Prozess, in dem drei Fachleute aus dem Bereich Sammlerstücke unter anderem wegen kriminellen Besitzes von gestohlenem Eigentum angeklagt werden.

Ihnen wird vorgeworfen, Absprachen getroffen zu haben, um den fraglichen Besitz der Dokumente zu verschleiern, um zu versuchen, sie zu verkaufen und Henleys Forderungen nach ihrer Rückgabe abzuwehren.

Die Angeklagten – der Raritätenhändler Glenn Horowitz und die Rock-Memorabilien-Spezialisten Craig Inciardi und Edward Kosinski – haben sich auf nicht schuldig bekannt. Ihre Anwälte sagen, es sei nichts Illegales daran gewesen, was mit den Textblättern geschehen sei.

Es geht um etwa 100 Blatt Notizblockpapier mit den Texten, die in Vorbereitung sind, für mehrere Songs des Albums „Hotel California“, darunter „Life in the Fast Lane“, „New Kid in Town“ und den Titelsong das wurde zu einem der nachhaltigsten Hits im Rock. Berühmt für sein langes Gitarrensolo und seine verblüffend poetischen Texte, wird das Lied immer noch hunderte Millionen Mal im Jahr gestreamt.

Die Angeklagten erwarben die Seiten über den Autor Ed Sanders, der 1979 begann, mit den Eagles an einer Bandbiografie zu arbeiten hat es nie in den Druck geschafft.

Er verkaufte die Dokumente an Horowitz, der sie an Kosinski und Inciardi verkaufte. Kosinski hat eine Auktionsseite für Rock’n’Roll-Sammlerstücke; Inciardi war damals Kurator der Rock & Roll Hall of Fame.

In einer E-Mail an Horowitz aus dem Jahr 2005 sagte Sanders, Henleys Assistent habe ihm die Dokumente geschickt das Biografieprojekt, laut Anklage.

Henley sagte jedoch am Montag aus, dass er dem Biographen lediglich Zugang zu den Dokumenten gewährt habe, nicht jedoch deren Besitz, und dass er nie gewollt habe, dass sie öffentlich würden.

Sie enthalten, sagte er, „einige der dummen Sachen, die wir aufgeschrieben haben, bevor wir zu den endgültigen Liedtexten kamen.“

„Es war einfach nicht für die Öffentlichkeit gedacht. Es war unser Prozess. Es war etwas sehr Persönliches, sehr Privates“, sagte er. „Das würde ich trotzdem niemandem zeigen.“

Er meldete sie als gestohlen, nachdem Inciardi und Kosinski 2012 begonnen hatten, sie auf verschiedenen Auktionen anzubieten.

Henley kaufte 2012 außerdem vier Seiten für 8.500 US-Dollar zurück. Er sagte aus, dass er es ablehnte, das zurückkaufen zu müssen, was er für sein eigenes Eigentum hielt. Aber er sagte, er sähe es als „die praktischste und zweckmäßigste“ Möglichkeit an, die Auktionsliste, die Fotos der Songtexte enthielt, aus dem Internet zu entfernen.

Kosinskis Anwälte haben jedoch argumentiert, dass die Transaktion implizit sein Eigentum anerkannte.

In der Zwischenzeit begannen Horowitz und Inciardi, alternative Geschichten darüber zu erfinden, wie Sanders an die Manuskripte gelangte, sagen die Staatsanwälte von Manhattan.

Zu den alternativen Geschichten gehörte, dass sie bei einem Eagles-Konzert hinter der Bühne zurückgelassen wurden, dass Sanders sie von jemandem erhielt, an den er sich nicht erinnern konnte, und dass er sie von Glenn Frey, Mitbegründer der Eagles, bekam, wie aus E-Mails in der Anklageschrift hervorgeht. Frey war gestorben als Horowitz 2017 diese letzte Option ansprach.

Den E-Mails zufolge hat Sanders zu einigen Erklärungen beigetragen oder diese unterzeichnet. Ihm wurde kein Verbrechen vorgeworfen und er hat nicht auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme zu dem Fall geantwortet.

Kosinski leitete eine der verschiedenen Erklärungen an Henleys Anwalt weiter und teilte dann einem Auktionshaus mit, dass der Rocker „keinen Anspruch“ auf die Dokumente habe, heißt es in der Anklageschrift.

Henley ist ein vehementer Verfechter der Rechte der Künstler an ihren Werken.

Er geriet mit dem Kongress wegen einer Urheberrechtsänderung aus dem Jahr 1999 in Streit, die die Möglichkeit von Musikern beeinträchtigte, das Eigentum an ihren alten Aufnahmen von Plattenfirmen zurückzufordern. Nach Beschwerden von Henley und anderen Musikern hob der Kongress die Änderung im nächsten Jahr auf.

Unterdessen half Henley beim Aufbau einer Musikerrechtsgruppe, die sich vom Kongress bis zum Obersten Gerichtshof gegen Online-Filesharing-Plattformen aussprach. Bei einigen damals beliebten Diensten konnten Benutzer digitale Aufnahmen kostenlos austauschen. Die Musikindustrie machte geltend, dass die Börsen gegen Urheberrechtsgesetze verstoßen hätten.

Henley und einige andere große Künstler begrüßten ein Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2005, das Plattenfirmen den Weg frei machte, Dateiaustauschdienste zu verklagen.

Henley verklagte außerdem einen Senatskandidaten wegen der unbefugten Nutzung einiger Sololieder des Musikers in einem Wahlkampfspot. Ein weiterer Henley-Anzug traf eine Bekleidungsfirma, die T-Shirts herstellte, auf denen ein Wortspiel mit seinem Namen prangte. Beide Verfahren endeten mit Vergleichen und Entschuldigungen der Angeklagten.

Henley auch sagte vor dem Kongress aus im Jahr 2020 und forderte Aktualisierungen des Urheberrechts, um Online-Piraterie zu bekämpfen.