„Power“-Rezension: Dokumentarfilm über die Geschichte der amerikanischen Polizeiarbeit

Der von der Polizei von Los Angeles erfundene und in Polizeisendungen verankerte Ausdruck „beschützen und dienen“ hat im Laufe der Jahre viel dazu beigetragen, ein landesweites Bild der Polizei als bürgerliche Ritter einer Gemeinschaft zu formen. Man könnte sich jedoch ein düstereres, passenderes Kehrseitenmotto vorstellen, nachdem man den neuen Dokumentarfilm „Power“ des „Strong Island“-Regisseurs Yance Ford in sich aufgenommen hat, eine scharfe Analyse der Kräfte, die die amerikanische Polizeiautorität, wie wir sie kennen, geschaffen haben: „zu kontrollieren und zu kontrollieren unterdrücken.”

Auf der Mikroebene sollte die Frage, wer geschützt und wer kontrolliert wird, niemanden überraschen, der unsere Ungleichheiten nur ansatzweise versteht und Zugang zu Filmmaterial über gewalttätige Polizeieinsätze hat. Was aus dem tiefen Einblick des Oscar-nominierten Filmemachers in die Frage, wie wir an den Punkt auffälliger Militarisierung, Stop-and-Frisk, Prügel auf Demonstranten und des Mordes an George Floyd gelangten, beunruhigend bleibt, ist das Makro: Wie sehr die (dys Die Funktionsweise der Polizeibehörden entstand aus den schlimmsten Instinkten eines boomenden Landes gegenüber denen, die keine Weißen besaßen.

Charlie Adams, Polizeiinspektor von Minneapolis – einer von Fords vielen Interviewpartnern – weist auf die Verbindungslinie hin, die die Sklavenpatrouillen des Südens aus der Vorkriegszeit mit den heutigen Polizisten verbindet, die Schwarze anhalten und Ausweise verlangen. (Adams ist selbst Schwarz.) Andere Redner, darunter Professor Nikhil Pal Singh und der Soziologe Julian Go, erläutern die anderen Quellen der Polizeiarbeit: Grenzmilizen, die Land von indigenen Völkern räumten, damit Weiße sich niederlassen konnten. Als die Städte wuchsen und die Industrie Arbeitskräfte benötigte, brachen die städtischen Kräfte, die die Einwanderer überwachten, Streiks ab. Die Polizeiarbeit entstand aus dieser vorherrschenden kapitalistischen Dynamik und nicht aus einer idealisierten Vision der Selbstverwaltung oder einer Vorstellung von Sicherheit für alle.

Dies ist jedoch nur der Hintergrund der Untersuchung von Ford, die die kolonialistischen Ursprünge der Polizeiarbeit, die Legitimierung von Polizeigewalt und die Frage offenlegt, wie selbst ein Moment ehrlicher politischer Klarheit über Unruhen und den Widerstand der Schwarzen genutzt werden könnte, um die Autorität zu stärken. Während der Blockbuster-Bericht der Kerner-Kommission aus dem Jahr 1968 Armut, verfehlte politische Maßnahmen und Rassismus möglicherweise richtig als erhebliche Probleme diagnostizierte, war die einzige Erkenntnis, die die Regierung in die Tat umsetzte, die Schaffung weiterer Polizeikräfte. Und nach dem 11. September bestand die Lösung darin, noch mehr Polizisten mit mehr Kriegswaffen einzusetzen.

Das archivarische Element von „Power“ wird streng gehandhabt. Eine von Fords wirkungsvollsten Montagen vereint jeden Präsidenten von Nixon bis Biden, der die Strafverfolgung verteidigt, eine über 50-jährige Zeitspanne von „Recht und Ordnung“ bis „Finanzierung der Polizei“. Es gibt auch augenöffnende Ausschnitte aus alten Wochenschauen, die Polizeiaggression zeigen, und einen Auszug aus einem Abzeichen-verherrlichenden Melodrama aus der Zeit vor dem Codex mit dem Titel „Das Biest der Stadt“. Eine echte Cop-Aganda-Kuriosität aus dem Tresor ist ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 1970 mit dem Titel „The Police Film“, der von Ben Gazarra moderiert wird. Der strenge Bariton des Schauspielers erklärt Ihnen die Notwendigkeit sozialer Ordnung, während Bilder zeigen, wie Ameisen eine Bedrohung für die Kolonie überholen.

Unterdessen handelt es sich bei den Befragten um eine beeindruckende Gruppe, die Einblicke in die amerikanische Polizeiarbeit und ihren beängstigenden Aufbau angesichts wiederholter Forderungen nach sinnvollen, überfälligen Reformen bietet. Unter die Gelehrten gesellt sich die überzeugende Aussage eines Mannes mit indischen Wurzeln aus Queens, der im Stop-and-Frisk-Zeitalter aufgewachsen ist. Er spricht bewegend von der zunehmenden Schwächung des Selbstwertgefühls, die damit einhergeht, dass man ständig ins Visier genommen wird, um Gewalt zu demonstrieren.

Während „Power“ fließt, kommt Ford der Wirkung nahe, die Ava DuVernays „13th“ als spannende Sozialgeschichtsstunde über eine außer Kontrolle geratene Krankheit hatte. Tatsächlich verlangen die vielen faszinierenden Handlungsstränge des Dokumentarfilms, die unter Überschriften wie „Soziale Kontrolle“, „Aufstandsbekämpfung“ und „Gewaltarbeit“ fallen (wobei Ford selbst gelegentlich einen Voice-Over-Kommentar oder einen Hinweis außerhalb der Kamera liefert), geradezu nach einer intensiveren Analyse. „Power“ hätte genauso gut von der dokumentarischen Behandlung profitieren können, auch wenn der Film weniger als 90 Minuten dauert und viele harte Wahrheiten und schwierigere Fragen ans Licht bringt.