Bei einer Debatte der Kandidaten für die nächste Kommissionspräsidentschaft am Donnerstag äußerte von der Leyen ihre Unterstützung für die Erklärung der Staats- und Regierungschefs: „Wir brauchen einen gemeinsamen Luftabwehrschild für ganz Europa, wie ihn Mitsotakis und Tusk vorgeschlagen haben“, sagte sie.
Da der zweiwöchige Countdown zur EU-Wahl läuft, kandidiert von der Leyen, Mitglied der Christlich Demokratischen Union (CDU), für eine zweite Amtszeit als Chefin der EU-Exekutive.
Der russische Einmarsch in die Ukraine hat die EU dazu veranlasst, die gemeinsamen Verteidigungsanstrengungen zu verstärken und der Ukraine mehr militärische Hilfe, darunter auch Luftabwehr, zukommen zu lassen. Die Entwicklung eines gemeinsamen „Flaggschiff“-Verteidigungsprojekts wäre ein klares Zeichen für die Einheit Europas und seine Entschlossenheit zur Selbstverteidigung, so die Staats- und Regierungschefs.
Derzeit leitet Deutschland die European Sky Shield Initiative, deren Ziel die gemeinsame Beschaffung deutscher, amerikanischer und israelischer Luftabwehrsysteme ist. Frankreich und Italien, die ihr eigenes Luftabwehrsystem namens SAMP/T entwickeln, wollen diesem Vorhaben Konkurrenz machen.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs forderten, beim nächsten EU-Gipfel Ende Juni über gemeinsame Verteidigungsanstrengungen zu diskutieren.
Ein Leak des Entwurfs der Strategischen Agenda, den POLITICO gesehen hat und der voraussichtlich auch im Juni diskutiert wird, listet „einen EU-Luftverteidigungsschild“ als potenzielles zukünftiges europäisches Flaggschiffprojekt im Verteidigungsbereich auf.
Jakob Hanke Vela und Laura Kayali haben zur Berichterstattung beigetragen.