Hunderte von britischen Männern müssen sich jedes Jahr einer lebensverändernden Operation unterziehen, weil Ärzte die Warnzeichen von Peniskrebs übersehen, sagen Experten.
Die Krankheit, von der jedes Jahr etwa 700 Männer betroffen sind, kann geheilt werden, wenn sie früh erkannt wird, mit geringen Auswirkungen auf das Sexualleben.
Aber Studien zeigen, dass die Hälfte aller Peniskrebse in einem späten Stadium diagnostiziert werden – wenn es unmöglich ist, das Organ zu retten. Und ein Fünftel der Patienten stirbt an der Krankheit.
Der Krebs wird von Hausärzten und Sexualkrankenschwestern oft mit einer sexuell übertragbaren Infektion verwechselt, da die ersten Symptome normalerweise kleine Läsionen oder rote Flecken sind.
„Es kommt sehr häufig vor, dass Ärzte Peniskrebs falsch diagnostizieren“, sagt Arie Parnham, beratender urologischer Chirurg beim Christie NHS Foundation Trust in Manchester und Großbritanniens führender Experte für diese Krankheit.
„Dies ist ein relativ seltener Krebs, daher werden ihn die meisten Allgemeinmediziner nur zwei- oder dreimal in ihrer Karriere sehen. Außerdem gibt es eine Menge relativ harmloser Krankheiten, die zu roten Flecken am Penis führen, die kein Krebs sind, also müssen Ärzte wirklich wissen, worauf sie achten müssen.“
Ein Mann, bei dem Peniskrebs spät diagnostiziert wurde, ist Gavin Brooks, 44, aus Crewe, bei dem im Juli 2021 erste Symptome auftraten. Der Armeeoffizier bemerkte, dass die Haut um seine Vorhaut herum anzuschwellen begann. (Er ist mit seinem Sohn Jorje abgebildet)
Herr Parnham und andere Urologen fordern, dass Hausärzte eine bessere Aufklärung über die Krankheit erhalten, um die Zahl der Spätdiagnosen zu verringern. „Diese Krankheit tötet jedes Jahr Männer, aber wir sprechen nie darüber“, sagt Marc Lucky, beratender Urologe und Chirurg am Aintree University Hospital NHS Foundation Trust in Liverpool.
“Der NHS muss mehr tun, um sicherzustellen, dass diese Patienten frühzeitig diagnostiziert und behandelt werden.”
Ärzte glauben, dass es zwei Hauptursachen für Peniskrebs gibt. Es wird angenommen, dass das humane Papillomavirus (HPV), eine sexuell übertragbare Infektion, die eine Reihe anderer Krebsarten einschließlich Gebärmutterhalskrebs auslöst, für etwa die Hälfte der Fälle verantwortlich ist.
Schätzungen zufolge infizieren sich acht von zehn Menschen irgendwann mit HPV. Normalerweise lebt das Virus harmlos auf der Haut und den Schleimhäuten des Körpers – im Mund und um die Genitalien herum – und verursacht wenig Probleme. Schließlich löscht das Immunsystem es. Aber in seltenen Fällen kann es Veränderungen in Zellen auslösen, die krebsartig werden.
Nach der Einführung des HPV-Impfstoffs im Jahr 2008 für Mädchen im Teenageralter und im Jahr 2019 für Jungen glauben Experten, dass die Fälle von Peniskrebs schließlich zurückgehen werden, da weniger Männer für das Virus anfällig sein werden.
Es wird jedoch angenommen, dass die andere Hälfte der Fälle durch Hautschäden ausgelöst wird. Zustände wie Phimose und Lichen sclerosus, die zu einer Entzündung um die Vorhaut herum führen, können zur Bildung von Krebszellen führen. Aus diesem Grund erkranken beschnittene Männer deutlich seltener an Peniskrebs.
Anzeichen von Krebs erscheinen typischerweise zuerst an der Spitze des Penis, entweder als rote Flecken oder weiße erhabene Flecken. In diesem Stadium kann eine Operation durchgeführt werden, um das Krebsgewebe zu entfernen, wobei das Organ größtenteils intakt bleibt. Je länger die Krankheit unbehandelt bleibt, desto invasiver wird die Operation.
Eine der häufigsten Operationen zur Bekämpfung des Krebses besteht darin, die Eichel zu entfernen. Diese wird dann durch ein Hauttransplantat aus dem Oberschenkel ersetzt.
Die Krankheit, von der jedes Jahr etwa 700 Männer betroffen sind, kann geheilt werden, wenn sie früh erkannt wird, mit geringen Auswirkungen auf das Sexualleben. Aber Studien zeigen, dass die Hälfte aller Peniskrebse in einem späten Stadium diagnostiziert werden – wenn es unmöglich ist, das Organ zu retten. Und ein Fünftel der Patienten stirbt an der Krankheit. (Datei Foto)
“Es klingt seltsam, aber es hat überraschend gute Ergebnisse”, sagt Herr Parnham. “Wenn Sie in einer öffentlichen Dusche wären, würde niemand auf den ersten Blick einen Unterschied bemerken.”
Dieser Eingriff wird als „peniserhaltende“ Operation bezeichnet – das heißt, das Organ ist noch funktionsfähig.
Aber die Zahlen zeigen, dass die Krankheit selbst dafür in vielen Fällen zu spät erkannt wird. Eine von Herrn Parnham im Jahr 2009 durchgeführte Analyse ergab, dass 47 Prozent der Männer mit Peniskrebs zu spät für eine peniserhaltende Operation diagnostiziert wurden.
Dies bedeutet, dass diese Männer Krebs hatten, der sich durch das Organ ausgebreitet hatte, was bedeutete, dass der gesamte Penis entfernt werden musste.
Eine frühzeitige Diagnose ist ebenfalls entscheidend, denn wenn sich der Krebs in die Leiste ausbreitet, wird er tödlich.
„Die durchschnittliche Überlebensrate, wenn der Krebs im Penis ist, liegt bei etwa 90 Prozent, aber wenn er das Becken erreicht [the bone structure around the groin] das fällt auf weniger als 30 Prozent“, sagt Herr Parnham.
Experten sagen, dass einige Betroffene einen Arztbesuch aufschieben, weil es ihnen unangenehm ist, über ihre Genitalien zu sprechen.
„Wenn Sie einen zwielichtigen Leberfleck auf der Schulter hätten, würden Sie Ihre Freunde in der Kneipe fragen, was sie denken, aber wenn es Ihr Penis ist, behalten Sie es eher für sich“, sagt Herr Lucky. “Sie würden nicht glauben, wie viele Männer sich melden, nachdem ihre Frau es ihnen gesagt hat.”
Ein Mann, bei dem Peniskrebs spät diagnostiziert wurde, ist Gavin Brooks, 44, aus Crewe, bei dem im Juli 2021 erste Symptome auftraten. Der Armeeoffizier bemerkte, dass die Haut um seine Vorhaut herum anzuschwellen begann. „Es war, als wäre ein Gummiband darum herum. Nach einem Monat war die Schwellung schlimmer geworden. Es wurde wirklich schmerzhaft und würde leicht schneiden.’
Gavin, ein alleinerziehender Vater von zwei Kindern, ging schließlich zu seinem Hausarzt, aber man sagte ihm zunächst, es gebe keinen Grund zur Sorge. »Er sagte mir, es sei wahrscheinlich Soor [a common yeast infection] und würde weggehen.’
Aber nach einer zweiten Meinung in einer Klinik für sexuelle Gesundheit wurde er an einen Urologen überwiesen, der Krebs diagnostizierte. Aber das kam erst im Dezember, fünf Monate nachdem seine Symptome begannen.
Er sagt, die Diagnose sei ein Schock gewesen. „Ich hatte noch nie zuvor von Peniskrebs gehört“, sagt er.
Gavin hat sich seitdem zwei Operationen unterzogen und befindet sich nun in Chemotherapie, nachdem sich der Krebs in seine Leiste ausgebreitet hat. Er sagt, er müsse sich jetzt wegen des Ausmaßes der Operation hinsetzen, um auf die Toilette zu gehen.
Gavin hat eine Instagram-Seite eingerichtet, um das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen, und hofft, dass sich mehr Männer früher melden, wenn sie Symptome von Peniskrebs bemerken.
Was ist der Unterschied zwischen… Sarkom und Karzinom?
Sarkom und Karzinom sind beides Krebsarten. Ein Karzinom entsteht in Zellen, die Organe auskleiden – wie Nieren, Leber, Haut, Brust oder Prostata – und Hohlräume wie Brust und Bauch.
Beispiele sind das Basalzellkarzinom, ein häufiger Hautkrebs und die meisten Brustkrebsarten. Rund 85 Prozent der Krebserkrankungen sind Karzinome.
Sarkome sind seltener. Diese Krebsart beginnt im Binde- oder Stützgewebe wie Knochen, Knorpel, Fett, Muskeln oder Blutgefäßen.
Weniger als eine von 100 Krebserkrankungen, die jedes Jahr diagnostiziert werden, sind Sarkome. Weichteilsarkome betreffen in der Regel Bauch, Arme oder Beine.