Die republikanischen Vorwahlwähler wandten sich an Haley, um sich Trump zu widersetzen, und ihr Engagement hat sich nicht geändert.
Die Ansichten der Republikaner von Nikki Haley – pro-Ukraine, pro-Israel, pro-Markt – spiegeln all die Ansichten der Republikaner aus jener vergangenen Ära wider, als die Reagans, Bushs und Romneys die Erde bevölkerten. Aber nur wenige fühlen sich Haley emotional verbunden. Wenn sie auf dem republikanischen Parteitag in Milwaukee im Sommer eine Rede im Stil von Ted Kennedy hält, in der es heißt: „Der Traum wird niemals sterben“, werden ihnen keine Tränen in die Augen fließen. Sie werden sich fragen, wovon zum Teufel sie eigentlich spricht.
Die meisten ihrer Anhänger haben Haley gewählt, um Trump zu stoppen. Haleys heutige Ankündigung, für Trump stimmen zu wollen, wird ihre Meinung über ihn nicht verbessern, sondern nur verschlechtern. Wenn sie sagt, sie wünschte, Donald Trump würde auf ihre Wähler „zugehen“, wie sie es heute erneut sagte, dann spricht sie Worte, die zwar wie Englisch klingen, aber keinen Sinn ergeben. Donald Trump könnte Trumps skeptische Republikaner nur erreichen, indem er sich der zahlreichen gegen ihn erhobenen Anklagen schuldig bekennt und schwört, den Rest seines Lebens der Wiedergutmachung für die Opfer seiner zahlreichen zivilrechtlichen Betrügereien zu widmen.
Es ist weder überraschend noch enttäuschend, dass Haley sich Trump angeschlossen hat, nachdem sie so heftig seine völlige Untauglichkeit für das Amt angeprangert hatte. Seine Rivalen tun das immer. Ted Cruz tat es, nachdem Donald Trump seine Frau beleidigt und seinen Vater beschuldigt hatte, an der Ermordung John F. Kennedys beteiligt gewesen zu sein. Marco Rubio tat es, nachdem Trump unablässig seine Größe, seinen Charakter und seinen Intellekt verhöhnt hatte. Verglichen mit diesen groben Selbsterniedrigungen ist es eine relativ kleine Sache, sich einem Kandidaten zu unterwerfen, der einen bloß als „Spaßhirn“ bezeichnet, mit seinem Namen fremdenfeindliche Punkte gesammelt und angedeutet hat, der eigene, im Militär stationierte Ehemann sei ins Ausland gegangen, um vor einem zu fliehen.
Haley stellt eine Berechnung für 2028 an. Vielleicht klappt es für sie. Ich bezweifle es, aber wer weiß? Die Frage, die sich denen stellt, die sie einst unterstützt haben, ist unmittelbarer.
Meinungsforscher gehen davon aus, dass etwa zwei Drittel der Haley-Wähler Biden Trump vorziehen. Rechnen Sie nach, das sind zwei Drittel von einem Fünftel aller Republikaner. Insgesamt sind das nicht viele Leute. Aber es könnte mehr sein als der Vorsprung bei einem nationalen Sieg im Jahr 2024. Umfragen in Swing States, die zeigen, dass junge Wähler und Wähler mit dunkler Hautfarbe sich von Biden abwenden, zeigen auch, dass ältere und konservativere weiße Wähler ihm treu bleiben. Älter, konservativer und weiß sind nicht unbedingt gleichbedeutend mit „Anti-Trump-Republikanern“ – aber die Kategorien überschneiden sich erheblich.
Donald Trump führt Wahlkampf, als könne er nur mit den Stimmen seiner eifrigsten Anhänger ins Präsidentenamt zurückkehren, also mit den Stimmen jener, die seine Lügen über die Wahl 2020 glauben. Joe Biden weiß, dass Wahlen nicht von den eifrigsten Wählern entschieden werden, sondern von den Wählern, die am meisten in Konflikt geraten: von jenen, die den anderen um dieses entscheidende Quäntchen mehr hassen als einen selbst. Aus der Sicht Trump-skeptischer Republikaner geht es bei dieser Wahl genauso wenig um Joe Biden wie bei einem Brand in einem Kinderkrankenhaus um den Feuerlöscher. Sie denken nicht: „Mensch, ich wünschte, dieser Feuerlöscher wäre neuer, dann lasse ich die Kinder verbrennen.“ Sie denken: „Ich hoffe, in diesem alten Ding ist noch ein oder zwei Unzen flammhemmender Schaum übrig – und wenn ja, bin ich verdammt dankbar dafür.“
Diejenigen, die bei den republikanischen Vorwahlen ihre Stimme für Haley abgegeben haben, werden manchmal als veraltet und berührungslos verunglimpft. An diesen Sticheleien ist viel Wahres dran. Es ist ganz klar, dass die Partei einen neuen Trend einschlägt. Diejenigen, die Einwände erheben – aber aus dem einen oder anderen Grund noch nicht ganz aus der Partei ausgetreten sind – sind eindeutig eine schwindende Kraft. Aber sie sind keine ganz ausgestorbene Kraft. Sie werden durch das motiviert, was sie schätzen: das Land, seine Demokratie, seinen Platz in der Welt, seine Verfassung. Niemand wird seine Meinung über diese Dinge ändern. Haley war ihr Instrument, nicht ihr Anführer. Wenn das Instrument seinen Zweck nicht mehr erfüllt, kann es ohne Schmerzen oder Reue weggeworfen werden.