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Brandon Aiyuk
Die New England Patriots hatten sich zum Ziel gesetzt, ihr Empfangsteam in dieser Nebensaison zu verstärken, doch ihre Pläne stoßen auf ein Hindernis. Trotz ihres großzügigen Spielraums, der sich zu Beginn der Free Agency auf 100 Millionen US-Dollar belief, gelang es den Patriots nicht, Calvin Ridley, den wichtigsten Free Agent, zu verfolgen. Infolgedessen ist ihr einziger Neuzugang in der Empfangseinheit der ehemalige Vikings-Passfänger KJ Osborn.
Während sich New England darauf konzentrierte, Schlüsselspieler wie Hunter Henry, Mike Onwenu und Kendrick Bourne zu halten, bleibt die Suche nach einem erstklassigen Wide Receiver unerfüllt. Während die Nebensaison voranschreitet, müssen die Patriots ihre Optionen abwägen und möglicherweise nach alternativen Wegen suchen, um ihr Empfangskorps zu stärken. Eine offensichtliche Option für ein Handelsziel wäre Brandon Aiyuk, WR der San Francisco 49ers.
Aiyuk meistert seine aktuelle Vertragssituation bei den 49ers. Der Star-Receiver, der in der ersten Runde des NFL Draft 2020 ausgewählt wurde, strebt eine Vertragsverlängerung an, die seinen Wert für das Team widerspiegelt. Wenn jedoch mit der Organisation, die ihn ausgewählt hat, keine Einigung erzielt werden kann, scheint Aiyuk offen dafür zu sein, Möglichkeiten an anderer Stelle auszuloten.
Bei einem Auftritt auf der „Nightcap“-Podcast mit den Moderatoren Shannon Sharpe und Chad JohnsonAiyuk besprach seinen Vertragsstatus und beschwor dabei subtil die Möglichkeit einer Zukunft über San Francisco hinaus.
Aiyuk möchte so viel bezahlt werden, wie er wert ist
Während seine Kommentare zurückhaltend waren, deutete der Star-WR auf die Möglichkeit eines Szenenwechsels hin, was seine Vertragsverhandlungen und seine Zukunft in der Liga spannender machte.
„Sie versuchen, ihre Arbeit zu erledigen“, sagte Aiyuk zu Sharpe und Johnson. „Ich versuche zu bekommen, was ich verdiene. Ich habe das Gefühl, dass ich in dieser Saison, in dieser Saison beim Fußballspielen, herausgefunden habe, wer ich als Mensch und Spieler bin, was ich an den Tisch bringe, was ich in die Umkleidekabine bringe, was ich in die Organisation einbringe. Und genau der Wert, den ich habe, wenn ich dieses Gebäude betrete.“
„Ich habe es richtig gemacht. Wenn sie darin keinen Sinn sehen …“ Aiyuk nahm sich einen Moment Zeit und gestikulierte mit seinen Figuren, als wäre er bereit, San Francisco zu verlassen.
Der 26-jährige Aiyuk hat in den letzten beiden Saisons durchweg beeindruckende Leistungen gezeigt und zwei aufeinanderfolgende Saisons über 1.000 Yards gesammelt. Sein herausragendes Jahr war 2023, als er mit 1.342 Receiving Yards den höchsten Karrierewert seiner Karriere erzielte. Aiyuk stellte seine Zuverlässigkeit unter Beweis, indem er in der vorangegangenen Saison die besten 78 Pässe seiner Karriere erzielte und in den beiden vorangegangenen Saisons zu 15 Touchdowns beitrug.
Deebo Samuel, Aiyuks Passfang-Teamkollege bei den 49ers, glaubt ebenfalls, dass Aiyuk genug getan hat, um den Deal zu verdienen, den er seiner Meinung nach wert ist. „Wenn man sich seine Zahlen seit seinem Eintritt in die Liga und heute ansieht, ist es immer eine andere Art von Sprung“, sagte Samuel im Podcast „Up & Adams“. „Und so sagte ich, wie ich es ihm gesagt hatte: ‚Hey, Mann, du hast dich in die Lage versetzt, dort zu sein, wo du sein willst.‘ Er hat Lust auf einen neuen Deal und solche Sachen. Und ich habe ihm einfach gesagt, weil ich das durchgemacht habe, dass es nicht so gut und gut werden wird, wie Sie denken. Du musst auf Kurs bleiben.“
Die Patriots sind immer noch stark auf dem WR-Markt vertreten
Beim NFL-Jahrestreffen in Orlando gab Jerod Mayo, Cheftrainer der New England Patriots, Einblick in die laufenden Bemühungen des Teams, seinen Kader zu stärken. In Gesprächen mit Reportern würdigte Mayo den proaktiven Ansatz der Patriots bei der Erkundung potenzieller Handelsmöglichkeiten, insbesondere bei Wide Receivern.
“Einhundert Prozent. Wir sind weiterhin für den Handelsmarkt geöffnet“, Mayo erzählte es Reportern. „Aber ich würde auch sagen, dass dies für die Empfänger eine ziemlich tiefe (Draft-)Klasse ist. Es liegt also gerade alles auf dem Tisch und wir hoffen, dass Eliot (Wolf), während wir uns dem Entwurf nähern, Anrufe entgegennimmt und die Scouts Anrufe entgegennehmen. Je näher wir dem Entwurf kommen, desto klarer wird das Bild. Das ist wirklich das Ziel.“
Die Tiefe der Wide-Receiver-Position in der kommenden Draft-Klasse hat großes Lob erhalten, wobei Experten die drei besten Kandidaten laut Konsens aus Marvin Harrison Jr., Malik Nabers und Rome Odunze bestehen. Von diesen herausragenden Receivern wird erwartet, dass sie auf der nächsten Ebene einen erheblichen Einfluss haben und die Aufmerksamkeit von Teams in der gesamten Liga auf sich ziehen, während sie sich auf den Draft vorbereiten. Die Patriots könnten über den Draft auch ihren nächsten großen Passfänger finden.
Colin Lynch deckt die NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den New England Patriots. Seine Sportberichterstattung wurde auf Finixios The Sports Daily und Basketball Insiders sowie auf FanSided veröffentlicht. Er ist auch ein ehemaliger D1-Baseballspieler, der 2008 von den San Diego Padres gedraftet wurde. Mehr über Colin Lynch