Patrioten könnten Ex-Cowboy-Star Ezekiel Elliott gewinnen

Der Cheftrainer der New England Patriots, Bill Belichick, könnte eine weitere NFL-Karriere eines gefallenen Starspielers wiederbeleben.

Der ehemalige Dallas Cowboys Running Back Ezekiel Elliott, 28, bleibt nach dem NFL Draft ein Free Agent, ohne dass eine Unterzeichnung in Sicht ist. Als Nummer 4 im Draft 2016 wurde Elliott zum führenden Rusher der NFL und als Rookie zum MVP-Kandidaten.

Sein Spiel blieb bis 2021 auf hohem Niveau, aber seine Leistung ging 2022 mit einem Karrieretief von 3,8 Yards pro Carry zurück. Wegen seines Niedergangs und seines Mammutvertrags ließen ihn die Cowboys im März frei.

Während Elliott möglicherweise nicht zur Eliteform zurückkehrt, könnten die Patriots ihn einsetzen, um als Power Runner, Pass Catcher und Blocker zurück in die Tiefe zu laufen. Die Patriots haben bereits einen 1.000-Yard-Rusher in Rhamondre Stevenson, was die Notwendigkeit für Elliott negiert, der Leadback zu werden.

Elliott hat in der vergangenen Saison gezeigt, dass er mit 12 für die Cowboys immer noch Touchdowns erzielen kann. Er kümmert sich immer noch um den Ball inmitten eines Fummelns in den letzten beiden Spielzeiten. Als Pass Catcher hatte er 2022 nur 17 Catches, aber er hatte 47 oder mehr Catches und jeweils zwei Touchdowns in den letzten drei Spielzeiten.

New England könnte Elliott einsetzen, um Stevenson einen Teil der Last zu nehmen und den Verlust zu lindern, Damien Harris zu den Buffalo Bills zurückzulaufen. Stevenson übertraf in der vergangenen Saison 200 Carrys, und Quarterback Mac Jones warf ihm den Ball mehr zu als jeder andere außer dem ehemaligen Patriots Wide Receiver Jakobi Meyers.

Elliott würde eine Funktion hinzufügen, in der Harris nicht besonders gut war – das Passfangen. Harris erzielte in vier Spielzeiten mit den Patriots nur 40 Empfänge für 281 Yards.

Patrioten können sich Hesekiel Elliott leisten

Die Patriots könnten sich Elliott leisten, weil er realistischerweise nichts in der Nähe seines vorherigen Vertrages, eines Sechsjahresvertrags über 90 Millionen Dollar bei den Cowboys, befehlen kann. Laut Spotrac verfügt New England über eine Gehaltsobergrenze von 11,8 Millionen US-Dollar. Belichick hat in der Offensive in der Vergangenheit mehrere Running Backs eingesetzt, und Elliott würde seinem Team eine erfahrene und erschwingliche Option bieten.

Elliott hat in seiner achtjährigen Karriere 8.262 Yards und 68 Touchdowns sowie 305 Empfänge für 2.336 Yards und 12 Punkte erzielt. Der ehemalige Ohio State Star stellte ein All-Pro First Team und drei Pro Bowls auf.

Ezekiel Elliott könnte gegen die Cowboys spielen, wenn er nicht dorthin zurückkehrt

Für Elliott könnte er eine Chance bekommen, gegen sein altes Team zu spielen, wenn die Patriots ihn verpflichten. New England besucht Dallas während der Saison 2023. Die NFL veröffentlicht die Spielpläne am Donnerstag, den 11. Mai.

Seine Abreise kam mit gemischten Kritiken von der Organisation zu Cowboys-Legenden und Gesprächen über ein Wiedersehen, das in den Wochen nach der Veröffentlichung aufgetaucht war. Der ehemalige Cowboys-Größe Emmitt Smith war der letzte, der für Elliotts Rückkehr einsteckte.

„Oh, kein Zweifel. Tatsächlich war ich sehr enttäuscht, dass sie Zeke erlaubten zu gehen“, sagte Smith gegenüber CBS Sports. „Wegen der Verletzung von Tony Pollard dachte ich, sie würden diese beiden Jungs dort hinten behalten und ihnen etwas Zeit geben können, um zu sehen, wie Pollard sich erholt.“

Pollard übernahm die Leadback-Rolle im Jahr 2022 inmitten von 1.007 Yards Rushing und neun Touchdowns plus 39 Catches für 371 Yards und drei Punkte.