Der Zusammenbruch der für palästinensische Flüchtlinge zuständigen internationalen Agentur aufgrund chronischer Unterfinanzierung durch UN-Länder könnte zu unvorhersehbaren Folgen in einer ohnehin instabilen Region führen, warnen Experten und Beamte.
Im vergangenen November stand die UN-Hilfs- und Arbeitsagentur für palästinensische Flüchtlinge, die im Gazastreifen und im Westjordanland sowie in den umliegenden Ländern tätig ist, kurz davor, ihre Tätigkeit wegen fehlender finanzieller Ressourcen einzustellen. Sein sofortiger Zusammenbruch wurde damals verhindert, aber langfristige Lösungen müssen noch gefunden werden.
„Die starke politische Unterstützung [for the agency] wird nicht in passende Ressourcen übersetzt“, sagte UNRWA-Generalkommissar Philippe Lazzarini gegenüber EURACTIV.
Syrien, Libanon und Jordanien nehmen derzeit über 3 Millionen palästinensische Flüchtlinge auf.
Die Agentur ist auf freiwillige Beiträge der UN-Mitgliedsstaaten angewiesen, um Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheitsversorgung zu erbringen. die die Gastländer nicht bieten können.
Durch die Bereitstellung dieser grundlegenden Dienstleistungen für Flüchtlinge hält die Agentur „die Situation in den Augen der internationalen Gemeinschaft und der wichtigsten regionalen Akteure ziemlich akzeptabel“, sagte Michael Dumper, Professor für Politik im Nahen Osten an der Universität von Exeter.
„UNRWA stabilisiert eine sehr kritische politische Situation“, fügte er hinzu.
Die jahrelange Unterfinanzierung bringt die Agentur jedoch in eine zunehmend prekäre Lage, sodass sie die Löhne ihrer Mitarbeiter nicht mehr garantieren kann.
Lazzarini befürchtet, dass sich die Situation weiter verschlechtern und einen „Wendepunkt“ erreichen könnte, an dem die Kosten nicht mehr gedeckt werden können, was zur „Implosion der Organisation oder zu einer Situation führen könnte, in der wir den Bedarf nicht mehr decken können“.
„Die Region, in der wir tätig sind, ist sehr volatil und kann sich keine weitere Krise mit unvorhersehbaren Folgen leisten“, sagte Lazzarini.
Kritische Dienste
UNRWA wurde nach dem Konflikt von 1948 als vorübergehende Hilfsorganisation für vertriebene Palästinenser gegründet, ihr Mandat wurde jedoch seitdem erneuert, da die israelisch-palästinensischen Spannungen ungelöst bleiben.
Die Agentur zählt über 30.000 Mitarbeiter, hauptsächlich Lehrer und Gesundheitspersonal, und unterstützt bis zu 5,6 Millionen Menschen, die als Palästina-Flüchtlinge registriert sind.
Neben Nahrungsmittelhilfe und Notgeld bietet UNRWA derzeit mehr als 550.000 jungen Palästinensern in der Region Bildung und medizinische Grundversorgung für mehr als 2 Millionen Flüchtlinge.
Die wachsende Zahl palästinensischer Flüchtlinge übt jedoch einen Aufwärtsdruck auf das Budget der UNRWA aus. Allein in Gaza heißt die Agentur jährlich 3000 neue Kinder in ihren Schulen willkommen.
„Unsere Kosten werden mit den gestiegenen Bedürfnissen der Flüchtlinge weiter steigen, und wenn es für die Flüchtlinge keine Alternativen gibt, diese Dienste anders in Anspruch zu nehmen, wird UNRWA in eine immer unmöglichere Situation gebracht“, sagte Lazzarini.
Finanzkrise
Laut Mathias Burchard, Direktor des EU-Büros der Agentur, hat die Agentur derzeit ein Defizit von 100 Millionen Dollar bei einem Budget von 806 Millionen Dollar.
Für 2022 hat die UNRWA nur 49 Millionen Dollar der 365 Millionen Dollar erhalten, die sie für die Flüchtlinge in Syrien, Jordanien und im Libanon gefordert hat.
Die Agentur hat ihre Kosten in den letzten sechs Jahren um 600 Millionen US-Dollar gesenkt, um eine kontinuierliche humanitäre Hilfe zu gewährleisten.
„Dies hatte einen hohen Preis, da wir die Kosten für unsere Wartung senkten, die Klassengröße dramatisch vergrößerten und so weiter“, sagte Burchard während einer Pressekonferenz vor der Brüsseler Konferenz zur Zukunft Syriens am 10. Mai.
Die Finanzkrise wirkt sich auch auf die Gesundheitsdienste aus. In Gaza zum Beispiel sagte der Leiter des UNRWA-Gesundheitsprogramms, Ghada Al Jadba, die finanziellen Beschränkungen seien „eine andere Art von Leiden“ für traumatisierte Flüchtlinge.
„Ich habe die ganze Zeit das Gefühl, angegriffen zu werden, und Angriffe sind nicht unbedingt Luftangriffe“, sagte sie gegenüber EURACTIV und fügte hinzu, dass sie „jeden Tag mit Sparmaßnahmen rechnet“.
„Als Leiterin des Programms habe ich Mühe, mit sehr, sehr begrenzten Ressourcen sehr grundlegende lebensrettende Dienste bereitzustellen“, sagte sie.
Erschwerend kommt hinzu, dass der Krieg zwischen Russland und der Ukraine die regionale Nahrungsmittelversorgung unterbrochen und die Finanzierung der UNRWA beeinträchtigt hat, wobei mehrere Länder Zusagen verzögerten oder Gelder für die Krise an der Ostgrenze der EU umleiteten.
Schwankende EU-Unterstützung
Während die EU und ihre Mitgliedstaaten mit insgesamt 356 Millionen Euro im Jahr 2021 weiterhin einer der größten Beitragszahler der UN-Agentur sind, sagte Burchard, dass es „einen starken Rückgang der EU-Mittel“ gegeben habe.
Die EU-Unterstützung für die Agentur ging danach erheblich zurück Regionaler Treuhandfonds der EU als Reaktion auf die Syrienkrise endete 2021.
UNRWA appelliert nun an die EU, zumindest das Finanzierungsniveau der Vorjahre beizubehalten.
Professor Dumper sagte, wenn die EU die UNRWA nicht finanzieren würde, „wäre das eine totale Krise, ein bisschen wie mit Trumps Rückzug“.
Die US-Regierung beschloss bereits 2018, die Mittel für die UN-Agentur zu kürzen, trotz des Widerstands der Aufnahmeländer und der israelischen Geheimdienste, die befürchteten, Schulschließungen seien „ein Rezept für Radikalisierung“.
Diese Position wurde von Präsident Joe Biden im April umgekehrt 2021.
Dumper sagte, die Agentur sollte auch damit beginnen, ihre Einnahmequellen zu diversifizieren, indem sie sich an internationale Finanzinstitute wie die Weltbank wendet.
Letzten Monat sagte Lazzarini, die Agentur könne sich nicht weiterhin ausschließlich auf freiwillige Finanzierung verlassen, und deutete die Möglichkeit an, einige Dienste an andere UN-Organisationen zu delegieren.
„Eine Option, die derzeit geprüft wird, besteht darin, Partnerschaften innerhalb des breiteren UN-Systems zu maximieren“, sagte er in a Botschaft an die palästinensischen Flüchtlinge.
Trotz der Erklärung, dass dies keine „Übertragung von Verantwortlichkeiten“ implizieren würde Die Aussage löste bei den Palästinensern Empörung ausaus Angst, der Umzug würde der Agentur letztendlich ein Ende bereiten.
[Edited by Vlad Makszimov and Benjamin Fox]