Donald Trumps politischer Einsatz wies zu Beginn der Parlamentswahlen in diesem Jahr eine verblüffende Schwäche auf: Er hatte fast so schnell Geld ausgegeben, wie er es eingesammelt hatte, wodurch er gegenüber Präsident Joe Biden einen erheblichen finanziellen Nachteil hatte.
Trumps Geldprobleme sind gut dokumentiert. Aber eine neue POLITICO-Analyse zeigt, wie er in den 15 Monaten von der Anfangsphase seines Wahlkampfs im Jahr 2023 bis zum März dieses Jahres, als er seine republikanischen Herausforderer effektiv entsandte, dorthin gelangte.
Der Großteil seines Geldes wurde nicht für den Wahlkampf ausgegeben.
Trumps kompliziertes Geflecht politischer Ausschüsse gab bis März etwa 217 Millionen US-Dollar aus, wobei sich diese Ausgaben ungefähr zu gleichen Teilen auf Spendenaufwendungen, Anwaltskosten und tatsächliche Wahlkämpfe verteilten. Aber das gleiche Gruppennetzwerk brachte knapp 220 Millionen US-Dollar an neuen Spenden ein. Trump ist kaum pleite – er hatte Ende März 45 Millionen Dollar auf seinem Wahlkampfkonto –, aber die hohe Ausgabenquote schränkte seine Fähigkeit, Bargeld aufzubauen, erheblich ein.
Die Analyse von POLITICO erstreckt sich nur bis Ende März und berücksichtigt keine inoffiziellen April-Zahlen, die von Kampagnen verbreitet wurden. Trumps Geld ist durch ein halbes Dutzend verschiedene Gruppen geflossen:
- Donald J. Trump für President 2024, Inc., seine offizielle Kampagne
- Save America, ein führendes PAC, das viele seiner politischen Aktivitäten finanzierte, bevor er seine Kandidatur im Jahr 2024 startete, und seitdem Millionen für Rechtsangelegenheiten im Zusammenhang mit Trumps zivil- und strafrechtlichen Problemen ausgegeben hat
- Trump Save America, ein gemeinsames Spendenkomitee, das Geld für die Kampagne und das Führungs-PAC sammelt
- Make America Great Again PAC, sein Wahlkampfkomitee 2020, das in ein PAC umgewandelt wurde
- Trump 47 Committee, ein neues gemeinsames Fundraising-Komitee, das Geld für die Kampagne, RNC und Landesparteien sammelt
- Trump National Committee, ein weiteres neues gemeinsames Fundraising-Komitee, das Geld für Trumps Wahlkampf und den RNC sammelt.
Es gibt auch ein Super-PAC, Make America Great Again Inc., das direkte finanzielle Verbindungen zu Trumps Betrieb hat und Save America Dutzende Millionen Dollar für Beiträge zurückerstattet, die Save America im Jahr 2022 geleistet hat, bevor Trump Kandidat wurde. Diese Mittel haben dazu beigetragen, dass Trumps politische Operation im vergangenen Jahr über Wasser blieb. Aber im Gegensatz zu den anderen Ausschüssen wird MAGA Inc. nicht von Trump kontrolliert und unterliegt keinen Beitragsbeschränkungen.
Bei Trumps politischer Tätigkeit verteilten sich die Ausgaben fast gleichmäßig auf drei Hauptkategorien: Fundraising, Anwaltskanzleien und Wahlkampf, wobei nur ein paar Millionen Dollar für andere Ausgaben aufgewendet wurden.
Von den drei Hauptkategorien war die Mittelbeschaffung mit 70 Millionen US-Dollar die kostspieligste, was knapp einem Drittel der Gesamtausgaben der Operation entspricht.
Gemeinsame Fundraising-Ausschüsse dürfen nur Geld ausgeben, um mehr Dollar zu sammeln, daher werden alle ihre Ausgaben als Fundraising eingestuft. Diese Ausgaben wurden hauptsächlich über Trump Save America getätigt. Bis vor Kurzem war das Komitee das primäre Fundraising-Instrument und gab viel Geld für die Tools aus, die Trumps digitale Fundraising-Aktion vorangetrieben haben, darunter fast 20 Millionen US-Dollar für digitale Beratung und Online-Werbung, 15,1 Millionen US-Dollar für Direktmailing und Porto, 12,1 Millionen US-Dollar für Waren und Händlergebühren. 7,3 Millionen US-Dollar an Fundraising-Gebühren an digitale Unternehmen und 4,5 Millionen US-Dollar für Textnachrichten.
Während eine solide Spendenaktion einen starken Wahlkampf unterstützt, gab Trump Save America mehr aus als Bidens gemeinsame Spendenkomitees – und sammelte gleichzeitig weniger.
Die zweitgrößte Ausgabenkategorie von Trump sind Anwaltskosten. Die Analyse von POLITICO zählt die Wahlkampfausgaben – ein normaler Teil der Präsidentschaftskandidatur – zu den Wahlkampfausgaben; Die Kategorie „Rechtsausgaben“ besteht nur aus den von den anderen Gruppen gezahlten Ausgaben.
Die Rechtskosten haben große Aufmerksamkeit erregt, da der ehemalige Präsident eine Wiederwahl anstrebt, während er mit vier Strafverfahren konfrontiert wird – darunter einem laufenden Verfahren in New York – und in den letzten Jahren auch mit einer Flut von Zivilklagen konfrontiert wurde, darunter einem Betrugsfall in New York Das führte zu Bußgeldern in Hunderten von Millionen.
Seit Anfang 2023 beliefen sich die Anwaltskosten der Save America Leadership PAC und MAGA PAC auf Ausgaben in Höhe von 69,3 Millionen US-Dollar. Dies wurde größtenteils durch die Rückerstattungen von MAGA Inc. ermöglicht, wobei einige Millionen auch von den Spenden abgezogen wurden, die über das gemeinsame Fundraising-Komitee von Trump Save America gesammelt wurden.
Mit Ausgaben in Höhe von 65,5 Millionen US-Dollar seit Anfang 2023 stellt der Wahlkampf die drittgrößte Ausgabenkategorie von Trumps politischem Einsatz dar. Dieser Betrag entspricht etwa 31 Prozent der Gesamtausgaben von Trumps politischem Einsatz, was unterstreicht, wie viel Geld durch Ausgaben außerhalb des Wahlkampfs verschlungen wurde .
Im Gegensatz dazu machen die Wahlkampfausgaben etwas mehr als die Hälfte dessen aus, was Biden bisher für seine gesamte politische Aktion ausgegeben hat, der Rest ist für die Mittelbeschaffung bestimmt.
Bidens Wahlkampfnetzwerk ist einfacher als das von Trump. Es enthält:
- Seine offizielle Kampagne, Biden For President
- Biden Victory Fund, ein gemeinsames Fundraising-Komitee, dem sein Wahlkampfteam, das Democratic National Committee und die Landesparteien angehören
- Biden Action Fund, ein gemeinsames Fundraising-Komitee, dem nur seine Kampagne und der DNC angehören.
(Biden hat wie Trump Super-PACs, die ihn unterstützen, aber seine Ausschüsse haben keine direkte finanzielle Verbindung zu ihnen.)
Diese drei Gruppen hatten bis Ende März zusammen 365 Millionen US-Dollar gesammelt und 138 Millionen US-Dollar ausgegeben, wobei weitere 79 Millionen US-Dollar an die DNC und die Vertragsstaaten überwiesen wurden.
Auch die politische Operation des demokratischen Präsidenten verfügte immer noch über eine Menge Bargeld: mehr als 40 Millionen US-Dollar im Biden Victory Fund und 19 Millionen US-Dollar im Biden Action Fund. Zwar wird nicht das gesamte Geld in Bidens Wahlkampf fließen, aber ein großer Teil davon wird es tun. Und der den Bundes- und Landesparteien zugeteilte Anteil wird ihn letztendlich immer noch als Kandidaten an der Spitze bestärken.
Trump hatte weitaus weniger Geld, das darauf wartete, überwiesen zu werden. Sein Unternehmen gab an, über 13,6 Millionen US-Dollar im Trump Save America Joint Fundraising Committee und 12,7 Millionen US-Dollar im Trump 47 Committee zu verfügen. Es ist das Geld, das letztendlich Trumps Kandidatur beflügeln wird, aber es ist kein so großer Aufschwung wie Biden.
Einfach ausgedrückt: Biden sammelte mehr Geld, gab weniger davon für Spendenaktionen und nichts für Rechtskosten aus, sparte mehr und hat mehr Geld, das darauf wartet, auf seinem Wahlkampfkonto gutgeschrieben zu werden, als Trump.
Aber Trumps Vorgehensweise verändert sich, was teilweise auf seine Übernahme des RNC zurückzuführen ist, nachdem er sich offiziell die Nominierung der Republikanischen Partei gesichert hatte.
Seit Anfang April versenden sowohl Trump als auch das RNC digitale Spendenaufrufe hauptsächlich für das Trump National Committee, das neue gemeinsame Fundraising-Komitee – an manchen Tagen wurden fast ein Dutzend E-Mails pro Tag an die beiden Gruppen verschickt. Nach der Verteilungsformel des Komitees gehen 90 Prozent der Einnahmen an Trump. Das ist von Bedeutung, denn das bedeutet, dass die Trump-Kampagne nun eine direkte Kürzung der vom RNC gesammelten Gelder erhält.
Trump hat außerdem eine Kürzung von 5 Prozent für republikanische Kandidaten und Gruppen angestrebt, die seinen Namen oder sein Abbild bei der Spendenbeschaffung nutzen, um zusätzliche Einnahmequellen für seinen Wahlkampf zu schaffen.
Auch die Mittelbeschaffung wird zunehmen, wenn die Kampagne an Fahrt gewinnt. Die Kampagne des ehemaligen Präsidenten teilte den Spendern Anfang dieses Monats mit, dass seine Operation im April 76 Millionen US-Dollar gesammelt habe, gegenüber 65,6 Millionen US-Dollar im März. In dieser Summe sind das RNC und die gemeinsamen Fundraising-Ausschüsse enthalten. Wie viel von diesem Zuwachs konkret auf die neuen Finanzierungsströme zurückzuführen ist, lässt sich erst Ende Juli feststellen.
Unklar ist auch, was die Änderungen für mehrere seiner angeschlossenen Gruppen bedeuten – und die zukünftige Finanzierung seiner Anwaltskosten, die von Save America bezahlt werden.
Das Trump National Committee sendet kein Geld an Save America, was bedeutet, dass von den meisten gesammelten Spenden jetzt kein Teil mehr für gesetzliche Rechnungen abgezogen wird. Und das Führungs-PAC könnte nach März nur noch 2,75 Millionen US-Dollar mehr von MAGA Inc. erhalten. Möglicherweise schuldet Save America noch etwas Geld von Trump Save America, dem gemeinsamen Fundraising-Komitee, obwohl sich das wahrscheinlich nur auf ein paar Millionen Dollar belaufen würde. Sobald diese Rückerstattungen versiegen und das gesamte verbleibende Geld überwiesen wird, ist unklar, ob Save America in der Lage sein wird, weiterhin Ausgaben für Anwaltskosten zu tätigen.
Laut FEC-Aufzeichnungen ist die Gruppe auch mit dem Trump-47-Komitee verbunden, kann über diese Gruppe jedoch nur maximal 5.000 US-Dollar pro Spender erhalten.
Taylor Miller Thomas und Jessie Blaeser haben zu diesem Bericht beigetragen.
Über die Analyse
POLITICO analysierte die bei der Federal Election Commission eingereichten Unterlagen zur Wahlkampffinanzierung, die für Trump bis Anfang 2023 und für Bidens Wahlkampfstart im April 2023 zurückreichen.
Obwohl beide Kandidaten über eine Reihe von Ausschüssen verfügen, die an ihrer Wahl arbeiten, wurden nur diejenigen in die Analyse einbezogen, die sie kontrollieren. Parteikomitees, einschließlich DNC und RNC, wurden nicht einbezogen, außer um zu zeigen, wie sie Geld von gemeinsamen Fundraising-Komitees erhalten, die mit den Kampagnen der Kandidaten verbunden sind. Super-PACs sind ebenfalls ausgeschlossen, mit Ausnahme von MAGA Inc., das in die Grafik aufgenommen wurde, um zu zeigen, wie es Save America, Trumps Führungs-PAC, erstattete. Die Mittelbeschaffung und Ausgaben des Super-PAC wurden bei der Berechnung von Trumps Umsatzzahlen nicht berücksichtigt.
Die Gesamtmittelbeschaffung für jeden Kandidaten wurde als Summe aller direkten Beiträge an die angeschlossenen Ausschüsse berechnet, wobei die rückerstatteten Beiträge abgezogen wurden. Überweisungen zwischen Gremien wurden ausgeschlossen, da sie keine neu eingehenden Spenden darstellen.
Die Top-Ausgaben wurden als Summe der Betriebsausgaben und sonstigen Ausgaben der Ausschüsse berechnet, abzüglich etwaiger Ausgleichszahlungen zu den Betriebsausgaben. Zu den Fundraising-Ausgaben gehörten alle Betriebsausgaben gemeinsamer Fundraising-Ausschüsse und alle Kampagnenausgaben, die in den FEC-Berichten als Fundraising aufgeführt sind. Rechtskosten wurden als alle nicht kampagnenbezogenen Ausgaben definiert, die in FEC-Berichten für rechtliche Zwecke beschrieben werden. Die Wahlkampfkosten decken alle anderen Kosten der Wahlkampfkomitees ab.