ISLAMABAD, Pakistan – Das Coronavirus drang durch Pakistan und Muhammad Nasir Chaudhry war besorgt. Lange Schlangen und knappe Vorräte plagten die kostenlose Impfstoffkampagne der Regierung. Die Zeitungen waren mit Berichten über gut vernetzte Personen gefüllt, die für eine kostenlose Dosis an die Reihe sprangen.
Dann entdeckte Herr Chaudhry, ein 35-jähriger Regierungsberater, dass er bezahlen konnte, um die langen Schlangen selbst zu überspringen. Er meldete sich an, um zwei Dosen des in Russland hergestellten Sputnik V-Impfstoffs für etwa 80 US-Dollar aus einem privaten Krankenhaus zu nehmen. Das ist eine Menge Geld in einem Land, in dem der durchschnittliche Arbeiter ungefähr 110 Dollar pro Monat verdient, aber Herr Chaudhry war bereit, die Verpflichtung einzugehen.
Kritiker haben solche privaten Verkäufe in Pakistan und auf der ganzen Welt angegriffen und behauptet, dass sie Impfungen nur den Reichen zur Verfügung stellen. Aber in Pakistan, wie auch anderswo, haben knappe Vorräte diese Bemühungen behindert. Die privaten Krankenhäuser sind nicht mehr versorgt, und Herr Chaudhry wurde immer noch nicht geimpft.
“Ich bin bereit, den doppelten Preis für den Impfstoff zu zahlen, aber ich möchte nicht immer weiter warten”, sagte Chaudhry.
Der Zugang zum Coronavirus-Impfstoff hat die globale Ungleichheit stark beleuchtet. Die Vereinigten Staaten und andere reiche Länder haben den größten Teil der weltweiten Impfstoffvorräte aufgekauft, um ihre eigenen Leute zu schützen. Millionen von Dosen wurden gelagert und an einigen Stellen nicht verwendet. Weniger entwickelte Länder streiten sich um das, was noch übrig ist.
Um die Impfungen zu beschleunigen, haben einige Länder den privaten Verkauf von Dosen zugelassen. Diese Kampagnen wurden jedoch durch Versorgungsprobleme und Beschwerden beunruhigt, dass sie lediglich die globalen Unterschiede widerspiegeln.
“Das pakistanische Beispiel ist ein Mikrokosmos dessen, was mit der globalen Reaktion schief gelaufen ist – wo allein der Wohlstand in erster Linie den Zugang geprägt hat”, sagte Zain Rizvi, Experte für den Zugang zu Medikamenten bei Public Citizen, einer Interessenvertretung in Washington, DC, in eine E-Mail. “Um die Pandemie zu beenden, muss die Weltgemeinschaft viel mehr als nur das tun.”
Indien verkauft Impfstoffe an private Krankenhäuser, obwohl sie jetzt, da die Pandemie dort so schwerwiegend ist, nach Vorräten suchen. Kenia genehmigte Privatverkäufe und blockierte sie dann wegen der Befürchtungen, dass gefälschte Impfstoffe verkauft würden. In den Vereinigten Staaten haben einige gut vernetzte Unternehmen wie Bloomberg Dosen für Mitarbeiter gesichert.
Indonesien erlaubte am Dienstag Unternehmen, Impfstoffe von der Regierung zu kaufen, um Mitarbeiter und Familienmitglieder kostenlos zu impfen. Der einzige Impfstoff, der bisher für dieses Programm zugelassen wurde, ist ein Impfstoff von Sinopharm.
Pakistan sagt, das private Programm könnte Menschen mit niedrigem Einkommen mehr kostenlose Aufnahmen zur Verfügung stellen. Durch den Kauf von Dosen des in Russland hergestellten Sputnik 5-Impfstoffs müssten die Reichen des Landes nicht die kostenlosen Dosen erhalten, die von Sinopharm aus China hergestellt werden. Einige Menschen würden es vorziehen, sich in einem privaten Krankenhaus impfen zu lassen, da allgemein angenommen wird, dass sie vergleichsweise besser organisiert und effizienter sind als überforderte staatliche Einrichtungen.
Pakistans Bedarf wächst. Das Land mit fast 220 Millionen Einwohnern meldet täglich mehr als 2.500 Neuinfektionen, aber seine niedrige Testrate lässt darauf schließen, dass viel mehr Fälle unentdeckt bleiben. Die Regierung hat die Beschränkungen verschärft und die öffentlichen Versammlungen eingeschränkt.
Die Impfkampagne der Regierung verlief jedoch schleppend. Es hat begonnen, Menschen über 40 in diesem Monat Dosen zu geben. Jüngere Menschen müssen möglicherweise mehrere Monate warten.
Schuld daran sind die knappen weltweiten Lieferungen, sagte Chaudhry Fawad Hussain, Pakistans Informationsminister. Zusätzlich zu den Impfstoffen gegen Sputnik und Sinopharm erhielt Pakistan Anfang dieses Monats 1,3 Millionen Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs von Covax, der internationalen Organisation, die Impfungen fördert, und soll bis Ende Mai 3,5 Millionen Dosen des Sinovac-Impfstoffs aus China erhalten .
Private Verkäufe lösten eine feurige Debatte in einem Land aus, in dem die Wirtschaft von der Pandemie und von langjährigen Problemen wie mangelnden Auslandsinvestitionen und hohen Staatsschulden ins Stocken geraten ist. Kritiker sagen, die Entscheidung werde die Spaltungen innerhalb des Landes vertiefen, in dem ein großer Teil der Gesellschaft unter der Armutsgrenze lebt.
“Die Regierung hat nicht an das Leid der Armen gedacht, während sie den Importeuren erlaubte, den Impfstoff zu verkaufen”, sagte Dr. Mirza Ali Azhar, eine Leiterin der Pakistan Medical Association, der landesweiten medizinischen Fachorganisation. “Solche diskriminierenden Maßnahmen werden das Gefühl der Benachteiligung unter den armen jungen Menschen erhöhen, insbesondere unter denen mit einem schwachen Immunsystem.”
Herr Chaudhry, der Informationsminister, spielte das Preisproblem herunter und sagte, dass private Impfstoffe ohnehin nicht auf die Bedürfnisse der Öffentlichkeit eingehen könnten.
Die Initiative ist auf ein anderes Problem gestoßen: Krankenhäuser Ich kann keine Impfstoffe zum Kaufen finden. Die Nachfrage war stark. Die Regierung legt eine Preisobergrenze fest, war jedoch in einen Streit mit privaten Importeuren darüber verwickelt, wie viel das sein sollte.
Im April bildeten sich in der Stadt Karachi lange Schlangen, als zwei private Krankenhäuser begannen, den Sputnik V-Impfstoff an Walk-Ins zu verkaufen. Private Krankenhäuser in Islamabad, der Hauptstadt, und Lahore sahen sich einem ähnlichen Ansturm von Menschen gegenüber und waren innerhalb weniger Tage knapp. Krankenhäuser in den großen Städten nehmen inzwischen keine Walk-Ins mehr, und die Online-Registrierung wurde ebenfalls ausgesetzt.
Sputnik V ist nicht der einzige Impfstoff, den die Regierung privat verkaufen lässt. Ein einmaliger Schuss von CanSino Biologics aus China kostet rund 28 US-Dollar. Die Nachfrage war aufgrund des größeren Vertrauens der Öffentlichkeit in den russischen Impfstoff schwächer. Trotzdem waren die Vorräte schnell ausverkauft, nachdem die CanSino-Dosen letzten Monat in den Handel kamen. Die Regierung hat angekündigt, dass im Juni weitere 13,2 Millionen Dosen eintreffen werden.
AGP Limited, ein privates Pharmaunternehmen, das 50.000 Dosen Sputnik importiert hat, drängt auf Geduld.
“Sputnik V erhielt in Pakistan eine überwältigende Resonanz: Tausende von Menschen wurden innerhalb weniger Tage geimpft, und eine noch höhere Anzahl von Registrierungen wurde in Krankenhäusern in ganz Pakistan bestätigt”, sagte Umair Mukhtar, ein leitender Beamter von AGP Limited. Er sagte, das Unternehmen habe große Aufträge für mehr erteilt.
Der staatliche Preisstreit könnte die weitere Expansion verzögern. Die Arzneimittelbehörde möchte, dass Sputnik V zu einem niedrigeren Preis verkauft wird. AGP hat am 1. April eine einstweilige Verfügung zum Verkauf des Impfstoffs erhalten, bis ein endgültiger Preis feststeht.
Für diejenigen, die sich die Dosen leisten können, wächst die Frustration. Junaid Jahangir, ein in Islamabad ansässiger Anwalt, sagte, mehrere seiner Freunde hätten private Impfungen erhalten. Er meldete sich bei einem privaten Labor für Sputnik V an, erhielt jedoch später eine SMS mit der Meldung, dass die Impfaktion unterbrochen wurde.
“Mir wird eine faire Chance verweigert, dieses Virus zu bekämpfen, wenn ich infiziert werde”, sagte Jahangir. “Die Nachfrage ist da, und ich sehe nicht, was möglicherweise der Grund für die Ineffizienz des Angebots sein könnte.”
Einige der Leute, die für private Dosen bezahlten, begründeten ihre Entscheidung mit Medienberichten, wonach einige gut vernetzte Leute die Grenze sprangen, um kostenlose öffentliche Dosen zu erhalten. Im Mai wurden von den Behörden in Lahore mindestens 18 niedrigrangige Beschäftigte im Gesundheitswesen suspendiert, weil sie Menschen nach der Annahme von Bestechungsgeldern aus der Reihe geimpft hatten.
Iffat Omar, Schauspieler und Talkshow-Moderator, entschuldigte sich im April öffentlich dafür, dass er der Reihe voraus war, um den Impfstoff zu bekommen. “Es tut mir leid”, sagte sie auf Twitter. “Ich schäme mich. Ich entschuldige mich von ganzem Herzen. Ich werde umkehren. “
Fiza Batool Gilani, eine Unternehmerin und Tochter von Yusuf Raza Gilani, der ehemaligen Premierministerin, sagte, sie kenne mehrere junge Leute, die in den letzten Wochen in die Warteschlange geraten und den kostenlosen Regierungsimpfstoff erhalten hätten.
“Mir wurde selbst ein kostenloser Impfstoff angeboten, aber ich lehnte ab, da ich den privaten Impfstoff in Anspruch nehmen wollte”, sagte Frau Gilani. Wohlhabende Menschen sollten für ihre Dosen bezahlen, sagte sie und fügte hinzu, dass ihre Familie für CanSino-Aufnahmen für das Haushaltspersonal bezahlen würde.
Viele Menschen wie Tehmina Sadaf haben diese Option nicht.
Frau Sadaf, 35, lebt zusammen mit ihrem Ehemann und einem siebenjährigen Sohn in einem Arbeiterviertel am Stadtrand von Islamabad. Ihr Mann ist Geistlicher in einer Moschee. Sie gibt kleinen Kindern Koranunterricht. Sie sagte, die Pandemie habe sich negativ auf das Familieneinkommen von rund 128 US-Dollar pro Monat ausgewirkt. “Nachdem wir die Hausmiete und die Stromrechnung bezahlt haben, bleibt uns nicht viel übrig”, sagte sie.
Sie hatte ihre Zweifel an dem öffentlichen Impfstoff, “aber der Preis für den privaten Impfstoff ist sehr hoch”, sagte sie. “Es hätte niedriger sein sollen, damit es sich auch arme Leute wie wir leisten können.”
Zia ur-Rehman Beitrag zur Berichterstattung aus Karachi, Pakistan. Richard C. Paddock und Muktita Suhartono Beitrag zur Berichterstattung.