Eine Gruppe von Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens übte scharfe Kritik an der Europäischen Kommission, weil diese die Überarbeitung der Empfehlung des EU-Rats zu rauchfreien Umgebungen weiterhin verzögert.
Die Überarbeitung der Ratsempfehlung von 2009 sollte ursprünglich im dritten Quartal 2023 vorgelegt werden, so das Arbeitsprogramm der Kommission für 2023, zusammen mit einer Ratsempfehlung zu durch Impfungen vermeidbaren Krebsarten.
Die Gruppe – bestehend aus der European Respiratory Society, der European Society of Medical Oncology, den European Cancer Leagues und der European Public Health Alliance – sagte, sie sei „entsetzt über das Versäumnis der Europäischen Kommission, die Veröffentlichung vorzunehmen.“ [the] „Empfehlung des Rates zu rauchfreien Umgebungen“ in einer an Euractiv gesendeten Erklärung.
Während die Empfehlung zu durch Impfungen vermeidbaren Krebsarten am Mittwoch (31. Januar) vorgelegt wurde, war dies für die Empfehlung zu rauchfreien Umgebungen nicht der Fall. Es stand zuvor auf der „Liste der geplanten Punkte“ des Kollegiums der Kommissare für Mittwoch, stand jedoch nicht auf der endgültigen Tagesordnung.
Dies ist nicht die einzige Maßnahme der Kommission im Zusammenhang mit Tabak, die sich verzögert.
Die Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie stand im Arbeitsprogramm der Kommission für 2021, wird nun aber für 2025 erwartet.
Die nächsten Schritte im Zusammenhang mit diesem Dossier basieren auf dem Ergebnis einer Bewertung des Rechtsrahmens zur Tabakkontrolle, die 2023 eingeleitet wurde und noch läuft.
Diese jüngste „Verzögerung oder Untätigkeit“ sowie die jüngsten endgültigen Feststellungen des EU-Ombudsmanns zu Missständen in der Art und Weise, wie Teile der Kommission Treffen mit Vertretern von Tabakinteressen abwickeln, stießen bei der Gruppe der Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens auf Skepsis.
„Dies steht im Widerspruch zu den eigenen Plänen der Kommission, die Rauchverbotsempfehlung als Teil eines Krebspräventionspakets zusammen mit durch Impfungen vermeidbaren Krebsarten aufzunehmen“, schrieben sie.
„Es ist ein erschreckender Mangel an Urteilsvermögen, wenn man nicht erkennt, dass die Verhinderung des Konsums von Tabak und neuartigen Tabakprodukten der Schlüssel zum europäischen Plan zur Krebsbekämpfung sein sollte. Ohne diesen Fokus werden die Ziele des Krebsplans einfach nicht erreicht“, fuhren sie fort.
Kommission: Die Empfehlung „ist weit fortgeschritten“
Große Pläne zur Stärkung des EU-Rechtsrahmens für Tabak wurden im „Europaplan zur Krebsbekämpfung“ 2021 angekündigt, der das Ziel einer „tabakfreien Generation“ im Jahr 2040 vorsieht, in der weniger als 5 % der EU-Bevölkerung Tabak konsumieren.
Auf die Frage, warum es am Mittwoch nicht auf einer Pressekonferenz der Kommission vorgestellt wurde, antwortete Kommissionsvizepräsident Margaritis Schinas, dass es sich bei dem, was in der „Liste der geplanten Punkte“ der Kommissare stehe, eher um ein Planungsinstrument als um eine Agenda handele.
In einer schriftlichen Antwort auf einige Folgefragen sagte Kommissionssprecher Stefan De Keersmaecker, dass die „Vorarbeiten“ zur Überprüfung der Empfehlung „weit fortgeschritten“ seien und fügte hinzu, dass die Kommission weiterhin eine „tabakfreie Generation“ im Jahr 2040 anstrebe .
„Im Moment erfordert der Vorschlagsentwurf weitere Arbeit und die Sammlung von Beweisen, damit er letztendlich den Mitgliedstaaten dabei helfen wird, die öffentliche Gesundheit bestmöglich vor den Risiken von Tabak und neuen Produkten zu schützen“, fügte er hinzu.
Weder Schinas noch Keersmaecker gaben eine Schätzung ab, wann mit dem Vorschlag für eine überarbeitete Ratsempfehlung zu rechnen sei.
In ihren Schlussbemerkungen auf der Veranstaltung der Kommission zum europäischen Plan zur Krebsbekämpfung am Mittwoch (31. Januar) ging Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides kurz auf die Verzögerung ein und bekräftigte, dass die Arbeiten zur Fertigstellung des Vorschlags noch andauern.
„Wir sind bestrebt, dies so schnell wie möglich zu liefern. Ich möchte, dass das absolut klar ist“, sagte sie.
Vor dem Hintergrund der Kritik der EU-Überwachungsbehörde
Auf die Frage, ob mögliche Treffen mit Tabaklobbyisten mit der weiteren Verzögerung der Empfehlung zusammenhängen könnten, sagte Keersmaecker: „Bei Kontakten mit Branchenvertretern, auch aus der Tabakindustrie, ist die Kommission kompromisslos dabei, die höchsten Transparenzstandards zu gewährleisten – darüber, wen wir treffen und wer versucht, uns zu beeinflussen.“
„Treffen mit der Tabakindustrie werden vermieden, es sei denn, sie sind aus regulatorischen Gründen unbedingt erforderlich. Wenn diese Bedingungen erfüllt sind, finden die Treffen völlig transparent statt und werden angemessen dokumentiert“, sagte er.
„Die Kommission veröffentlicht online Einzelheiten aller Treffen mit der Tabakindustrie (und verwandten Branchen), einschließlich der Protokolle dieser Treffen.“
Dies spiegelte die Antworten wider, die sich auf die Feststellung eines Missstands in der Verwaltungstätigkeit des EU-Bürgerbeauftragten im Zusammenhang mit den Treffen der Europäischen Kommission mit Tabaklobbyisten im Dezember bezogen.
EU-Ombudsfrau Emily O’Reilly schätzte ein, dass die Ministerien für öffentliche Gesundheit und Steuern – GD SANTE und GD TAXUD – über starke, „proaktive“ Transparenzmaßnahmen verfügen. Dies war jedoch in einer Reihe anderer Abteilungen, beispielsweise für Landwirtschaft, Umwelt, Handel und das Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF), nicht der Fall.
Laut O’Reilly stellt dies das Engagement der Kommission gegenüber dem Rahmenübereinkommen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur Eindämmung des Tabakkonsums (FCTC) in Frage, insbesondere Artikel 5 Absatz 3, der darauf abzielt, sicherzustellen, dass die Vertragsparteien des Übereinkommens ihre Politik im Bereich der öffentlichen Gesundheit schützen „kommerzielle und andere Interessen der Tabakindustrie gemäß nationalem Recht“.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
