Orang-Utan wurde erstmals bei der Behandlung von Wunden mit Heilkräutern bei Wildtieren gesehen | Primatologie

Primatologie

Wissenschaftler sagen, dass ein Sumatra-Affe Saft und Blätter auf einen offenen Schnitt aufgetragen hatte, nachdem er einen Kampf mit einem anderen Männchen vermutet hatte

Do, 2. Mai 2024, 17.00 Uhr MESZ

Die hohe Intelligenz von Orang-Utans ist seit langem bekannt, was zum Teil auf ihre praktischen Fähigkeiten zurückzuführen ist, beispielsweise auf den Umgang mit Werkzeugen zum Knacken von Nüssen und auf die Nahrungssuche für Insekten. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass der Primat über eine weitere praktische Fähigkeit verfügt: die Anwendung von Heilkräutern.

Forscher sagen, sie hätten beobachtet, wie ein männlicher Sumatra-Orang-Utan eine offene Wunde im Gesicht mit Saft und gekauten Blättern einer Pflanze behandelte, von der bekannt ist, dass sie entzündungshemmende und schmerzlindernde Eigenschaften hat.

Es ist nicht das erste Mal, dass wilde Tiere bei der Selbstmedikation gesichtet werden: Unter anderem wurde beobachtet, wie Orang-Utans aus Borna ihre Arme und Beine mit den gekauten Blättern einer Pflanze einrieben, die von Menschen zur Behandlung von Muskelkater verwendet wird, während Schimpansen beim Kauen von Pflanzen beobachtet wurden Es ist bekannt, dass es Wurminfektionen behandelt und Insekten auf Wunden aufträgt.

Die neue Entdeckung ist jedoch das erste Mal, dass ein Wildtier dabei beobachtet wurde, wie es offene Wunden mit einer Substanz behandelte, von der bekannt ist, dass sie medizinische Eigenschaften hat.

„Im Schimpansen-Fall wurden Insekten eingesetzt und leider wurde nie herausgefunden, ob diese Insekten tatsächlich die Wundheilung fördern. In unserem Fall hingegen nutzte der Orang-Utan die Pflanze, und diese Pflanze hat bekannte medizinische Eigenschaften“, sagte Dr. Caroline Schuppli, leitende Autorin der Studie am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie in Deutschland.

Das Team sagt, dass die Ergebnisse Einblicke in die Ursprünge der menschlichen Wundversorgung bieten – deren Behandlung erstmals in einem medizinischen Manuskript aus dem Jahr 2200 v. Chr. erwähnt wurde.

„Es zeigt definitiv, dass diese grundlegenden kognitiven Fähigkeiten, die man braucht, um ein solches Verhalten zu entwickeln … höchstwahrscheinlich bereits zur Zeit unseres letzten gemeinsamen Vorfahren vorhanden waren“, sagte Schuppli. „Das reicht also sehr, sehr weit zurück.“

In der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ berichten Schuppli und Kollegen, wie sie die Entdeckung bei ihrer Arbeit in einem Forschungsgebiet eines geschützten Regenwaldes in Indonesien machten.

Das Team beschreibt, wie sie bei der Verfolgung eines männlichen Sumatra-Orang-Utans namens Rakus bemerkten, dass er eine frische Wunde im Gesicht hatte – wahrscheinlich das Ergebnis einer Auseinandersetzung mit einem anderen Mann. Drei Tage später wurde Rakus gesehen, wie er sich vom Stängel und den Blättern ernährte Fibraurea tinctoria – eine Art Lianenkletterpflanze.

Dann tat er etwas Unerwartetes.

„Dreizehn Minuten nachdem Rakus angefangen hatte, sich von der Liane zu ernähren, begann er, die Blätter zu kauen, ohne sie zu schlucken, und den Pflanzensaft mit den Fingern aus seinem Mund direkt auf seine Gesichtswunde aufzutragen“, schreiben die Forscher.

Rakus wiederholte nicht nur die Aktionen, sondern schmierte kurz darauf die gesamte Wunde mit den zerkauten Blättern ein, bis sie vollständig bedeckt war. Fünf Tage später wurde die Gesichtswunde geschlossen, während sie innerhalb weniger Wochen verheilte und nur eine kleine Narbe hinterließ.

Das Team sagt, dass die von Rakus verwendete Pflanze unter anderem Substanzen mit antibakteriellen, entzündungshemmenden, antimykotischen, antioxidativen, schmerzstillenden und antikarzinogenen Eigenschaften enthält, während diese und verwandte Lianenarten in der traditionellen Medizin verwendet werden verschiedene Krankheiten wie Ruhr, Diabetes und Malaria behandeln“.

Es bleibt unklar, ob Rakus den Prozess selbst herausgefunden hat oder ihn von einem anderen Orang-Utan gelernt hat, obwohl er bei keinem anderen Individuum beobachtet wurde.

Schuppli fügte hinzu, dass Rakus die Pflanze offenbar absichtlich verwendet habe.

„Es zeigt, dass er bis zu einem gewissen Grad über die kognitiven Fähigkeiten verfügt, die er benötigt, um die Wunde mit einigen medizinisch wirksamen Pflanzen zu behandeln“, sagte sie. „Aber wir wissen wirklich nicht, wie viel er versteht.“