Wenn die NASA Juno Die Raumsonde erreichte ihre größte Annäherung JupiterDer Mond Europa Im September 2022 wurden nicht nur Beweise für salzige Wassertaschen erfasst, die mit dem tiefen Ozean unter der Erdoberfläche verbunden sind, sondern auch für potenzielle Narben, die durch hoch aufragende Wasserdampffahnen entstanden sind – und diese Beweise wurden mit der Kamera eingefangen
Der Großteil der Bilder der Juno-Mission wird von einem Instrument namens JunoCam aufgenommen, das laut Wissenschaftlern vier hochauflösende Bilder der Oberfläche Europas aufnehmen konnte als es in einer Höhe von nur 355 Kilometern (220 Meilen) am eisigen Mond vorbeiraste.. Die Raumsonde nutzte auch ihre Stellar Reference Unit (SRU), die normalerweise zur Abbildung schwacher Objekte verwendet wird Sterne, um Juno beim Navigieren zu helfen. Bei dieser Gelegenheit wurden jedoch die Fähigkeiten des SRU bei schlechten Lichtverhältnissen angepasst, um ein Bild der Nachtseite Europas aufzunehmen. Dies ist die Seite, die nur durch das von den Wolkendecken des Jupiter reflektierte Licht leuchtet – wir nennen sie „Jupiterschein“.
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Die SRU fand ein ungewöhnliches Merkmal, das aufgrund seiner Form den Spitznamen „Schnabeltier“ erhielt. Formal handelt es sich um das sogenannte Chaos-Terrain – ein Durcheinander aus Eisblöcken, Graten, Hügeln und rötlich-braunen Flecken. Seit den Tagen der Voyager-Missionen wurden auf der Oberfläche Europas Chaos-Terrains abgebildet, und Planetenforscher vermuten, dass es sich bei solchen Regionen um Bereiche handeln könnte, in denen salzige Flüssigkeit an die Oberfläche sickert und die eisige Kruste teilweise schmilzt.
Das Schnabeltier ist riesig und misst 37 mal 67 Kilometer (23 Meilen mal 42 Meilen). Denn die Eisoberfläche Europas neigt dazu, sich über geologisch kurze Strecken hinweg zu glätten Zeit Spannweiten, die Oberflächenmerkmale wie Krater löschen, muss das Schnabeltier eines der jüngsten Merkmale auf dem Jupitermond sein.
„Diese Merkmale deuten auf die heutige Oberflächenaktivität und das Vorhandensein von unterirdischem flüssigem Wasser auf Europa hin“, sagte Heidi Becker, die leitende Co-Ermittlerin des SRU bei der NASA Labor für Strahlantriebein einem Stellungnahme. Becker schlägt weiter vor, dass das Schnabeltier ein Hauptziel für beide NASAs sein wird Europa Clipper Mission, die später in diesem Jahr startet, und die europäische SAFT Mission, die ist schon unterwegs zu Jupiter.
Fünfzig Kilometer (31 Meilen) nördlich des Schnabeltiers gibt es möglicherweise noch aufregendere Merkmale: eine Reihe von Doppelkämmen, die von dunklen Flecken auf der Oberfläche flankiert werden. Solche Merkmale wurden bereits anderswo auf Europa gesehen und gelten als Ursprungspunkt für Wasserdampfwolken das spritzt hinein Raumwobei Höhen von 200 Kilometern (120 Meilen) erreicht werden.
Die schwer fassbaren Federn sind seitdem etwas umstritten Hubble-Weltraumteleskop Ich habe sie 2012 zum ersten Mal gesehen. Allerdings anders SaturnDer Mond Enceladuswo Federwolken ein vorhersehbares und häufiges Vorkommen sind, waren die Federwolken Europas etwas fleckig, was einige Forscher dazu veranlasste, zu bezweifeln, dass es auf Europa überhaupt Federwolken gibt. Die Entdeckung von Gräben, etwas analog zur Tigerstreifen auf Enceladus – den Ursprungspunkten der Federn der Welt – wird Europa Clipper und JUICE auch Zielregionen für ihre Suche nach den Federn auf Europa bieten.
Allerdings hat Juno auch starke Beweise dafür gefunden, dass sich diese Merkmale und die Oberfläche als Ganzes unter Junos metaphorischen Füßen verschieben. Wissenschaftler nennen es „echte Polarwanderung“, was bedeutet, dass die geografischen Standorte der Pole über den Mond gewandert sind, während die Eiskruste praktisch auf dem unterirdischen globalen Ozean schwimmt.
„Zu einer echten Polarwanderung kommt es, wenn die eisige Hülle Europas von ihrem felsigen Inneren abgekoppelt wird, was zu hohen Spannungen auf der Hülle führt, die zu vorhersehbaren Bruchmustern führen“, sagte Candy Hansen, eine Juno-Co-Forscherin am Planetary Science Institute in Arizona.
Juno bildete diese Bruchmuster in Form von steilwandigen, unregelmäßig geformten Vertiefungen mit einer Größe zwischen 20 Kilometern und 50 Kilometern (12 Meilen bis 31 Meilen) ab.
„Dies ist das erste Mal, dass diese Bruchmuster kartiert wurden.“ [Europa’s] Dies deutet darauf hin, dass die Auswirkungen der echten Polarwanderung auf die Oberflächengeologie Europas umfassender sind als bisher angenommen“, sagte Hansen.
Die Ergebnisse der JunoCam-Bilder von Europa während des Vorbeiflugs wurden im März veröffentlicht Das Planetary Science Journalund die SRU-Ergebnisse wurden im Dezember 2023 in der Zeitschrift veröffentlicht JGR-Planeten.