Der Teenager Oliver Bearman bewies mit seinem siebten Platz bei seinem Formel-1-Debüt in Saudi-Arabien, warum er als eines der Top-Talente im Motorsport gilt. Er wurde von den Fans zum Fahrer des Tages gekürt und sorgte in Jeddah für Gesprächsstoff, als Max Verstappen zu einem weiteren Sieg fuhr.
Der 18-jährige Bearman ist nur der drittjüngste Fahrer, der in der Geschichte der Formel 1 an einem Rennen teilnahm, und konnte sich gegen Fahrer wie Verstappen, Lewis Hamilton und seinen Teamkollegen Charles Leclerc mehr als behaupten. Er ersetzte kurzfristig Carlos Sainz, nachdem sich der spanische Star am Freitagmorgen einer erfolgreichen Notoperation unterzogen hatte, nachdem bei ihm eine Blinddarmentzündung diagnostiziert worden war.
Bearman hatte nur eine Stunde Training, um sich an das Ferrari-Auto zu gewöhnen, bevor er sich qualifizierte und den 11. Platz belegte, bevor er sich bei seinem Debüt auf den siebten Platz und Punkte verbesserte und sich dabei gegen Fahrer wie Hamilton und Lando Norris durchsetzen konnte.
Und der Teenager wird nicht nur für sein Talent auf der Rennstrecke gelobt, auch die Art und Weise, wie er sich hinter den Kulissen verhält, hat die Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Nachdem er sich in Saudi-Arabien ganz auf den Youngster konzentrierte, bedankte er sich nach sechs Punkten sofort bei der gesamten Mannschaft für ihre Hilfe und ihren Einsatz in den letzten Tagen.
Über seinen Teamfunk sagte Bearman: „Nicht schlecht, denke ich. Ich wäre am Anfang gerne etwas länger auf diesem weichen Fahrzeug gefahren, weil es sich gut anfühlte. Das Auto war heute mega, also vielen Dank, es hat mir wirklich Spaß gemacht.“
Bearman, der bei seiner Rückkehr ins Fahrerlager in einer emotionalen Umarmung mit seinem Vater zu sehen war, erntete großen Beifall und gab hinterher zu, dass es ein „unglaubliches“ Gefühl gewesen sei, als er gegen Ende des Rennens seine beiden britischen Landsleute hinter sich ließ.
„Es war ein fantastisches Rennen, wir haben die ganze Zeit Druck gemacht. Ich war schockiert darüber, wie schnell wir Druck gemacht haben und mit jeder Runde schneller wurden“, sagte er gegenüber Sky Sports. „Das war unglaublich, vor allem am Ende, als die beiden Jungs auf den Softreifen auf mich zukamen, ich konnte mich nicht entspannen. Ich saß immer im Rückspiegel und gab Vollgas, aber es war ein wirklich aufregendes und unterhaltsames Rennen.“
Auf die Frage nach den letzten paar Runden, in denen er die Nerven behielt, erklärte Bearman: „Der Countdown schien langsamer als normal zu laufen. Ich denke, wir haben es wirklich gut hinbekommen. Sie konnten nicht wirklich aufholen und ich hatte das Gefühl, ich hätte einen Rückstand Gebiss in der Hand für den Fall, dass ich es brauchte. Auf der letzten bin ich meine schnellste Runde gefahren.
„Ich habe das Rennen bis zum Ende des harten Stints gut überstanden und als ich wusste, was das Auto unter mir leisten kann, hatte ich das Gefühl, dass ich wirklich Druck machen könnte. (Kevin) Magnussen nutzte seine Erfahrung, um mich hinter sich zu halten, und da ist ein Problem.“ In der Formel 1 war das Überholen etwas schwieriger als in der Formel 2, aber als ich an ihm vorbeikam, konnte ich mein Tempo unter Beweis stellen.
„Es ist einfach wirklich schwer zu folgen, besonders für mich – ich bin noch nie zuvor gefolgt und so nah an die Mauern heranzukommen und eine Sekunde hinter dem Vordermann, das ist schwierig.“