Liverpools Star Virgil van Dijk, bereits einer der besten Verteidiger der Welt, lässt sich von Tennislegenden wie Novak Djokovic und Roger Federer sowie der Basketball-Ikone LeBron James inspirieren, um sein Spiel zu verbessern. James, dem durch seine Investition in die Fenway Sports Group ein Teil von Liverpool gehört, arbeitete kürzlich mit Van Dijk an der Einführung einer neuen Modelinie „LFC x LeBron“.
Liverpool hat ein Video geteilt, in dem Van Dijk eine Nachricht von James sieht, in der der Basketball-Superstar voraussagt, dass der Verteidiger „erstaunliche Dinge“ für die Reds leisten wird, und ihn ermutigt, „nach Größe zu streben“.
Als Reaktion auf die Nachricht sagte Van Dijk: „Der König hat gesprochen“ und zeigte damit seine Entschlossenheit, James‘ Worte als Motivation zu nutzen, während Liverpool sich auf das Spiel gegen seinen Erzrivalen Manchester United im FA Cup vorbereitet.
Der Kapitän von Liverpool glaubt, dass James‘ Mantra auf viele Aspekte des Lebens angewendet werden kann, und er ist bestrebt, ihm zu folgen, um sein maximales Potenzial auszuschöpfen.
Er ist der Meinung, dass Liverpool in dieser Saison gut aufgestellt ist, um Großes zu erreichen, auch wenn er das zugibt jede Jahreszeitbringt seine ganz eigenen, einzigartigen Herausforderungen mit sich.
Van Dijk verriet außerdem, dass er von James und anderen Spitzensportlern lernt, wie man mit den Höhen und Tiefen des Profisports umgeht. Er sagte: „Ich schaue mir alle Spitzensportler an, weil ich das Gefühl habe, dass sie alle eine große Rolle spielen, entweder als Vorbild oder für ihr Team und ihre Gemeinschaft, und es gibt so viele Dinge, die man lernen kann.“
„Da sind LeBron, Djokovic, Roger Federer, Tom Brady – ich könnte so viele nennen. Ich höre diesen Jungs gerne zu und lerne, wie sie damit umgegangen sind, an der Spitze zu stehen und mit schwierigen, aber auch guten Momenten umzugehen.“
Der entschlossene Van Dijk hat sich an James orientiert und verfügt nun über einen eigenen Physiotherapeuten und Koch, der ihm hilft, sich nach den Spielen zu erholen und neue Energie zu tanken.
„Diese beiden Teile sind sehr wichtig“, sagte er. „Ich mache meine Regenerationsmaßnahmen und ernähre mich richtig, damit ich optimal auf die nächste Herausforderung vorbereitet bin, insbesondere wenn man drei Spiele pro Woche hat.“
„Es war schon gut, aber ich möchte besser werden und das Beste daraus machen, und die harte Arbeit, die niemand sieht, ist der Schlüssel zum Erfolg.“
Van Dijk ist nach einer schwierigen Saison für Liverpool im letzten Jahr wieder in Topform und sagt, es habe „einfach wieder Klick“ gemacht.
„Ich fühle mich in jeder Hinsicht des Spiels sehr wohl“, sagte er. „Natürlich ist Selbstvertrauen ein wichtiger Faktor, aber ich denke, dass ich im Ballbesitz große Fortschritte gemacht habe.“
„Der Trainer sagte neulich, es sei nicht so einfach wie das Tragen der Armbinde, und ich denke, bei vielen Dingen hat es einfach wieder gepasst.“
Diese Zuversicht spiegelt sich in seiner Sicht auf das morgige anspruchsvolle Spiel im Old Trafford wider. „Es ist immer schwierig, es ist immer intensiv“, sagte er. „Es ist die Geschichte der Spiele mit den beiden größten Vereinen Englands und das bringt zusätzliche Erwartungen und Druck mit sich.“
„Aber warum gehen wir nicht einfach raus und genießen es, spielen unser Spiel und kommen hoffentlich in die nächste Runde?“