Novak Djokovic soll die Idee haben, dem Tennis ein All-Star-Spiel zu verleihen. Die Veranstaltung könnte bereits 2025 vor dem Indian Wells Masters einen Platz im Tenniskalender finden. Die Nummer 1 der Welt reiste dieses Jahr früh nach Kalifornien, bevor sie in der dritten Runde des Turniers verlor. Aber sein Interesse am neuen Fertigkeitswettbewerb vor Indian Wells könnte einer der Gründe sein, warum er sich entschieden hat, vor dem Turnier Zeit in LA zu verbringen.
Djokovic war an zahlreichen Projekten hinter den Kulissen des Tennis beteiligt. Der 24-fache Major-Champion war zuvor Präsident des ATP Player Council, bevor er 2020 zurücktrat. Anschließend gründete er die Professional Tennis Players Association – eine Organisation, die sich ausschließlich der Vertretung der Spieler widmet.
Der 36-Jährige scheint nun die Führung bei einem neuen Projekt zu übernehmen, einem All-Star-Wettbewerb im NBA-Stil. Laut Jon Wertheim hat Djokovic einen praktischen Ansatz gewählt und sich sogar einige Austragungsorte des Turniers angesehen. Im Podcast „Served with Andy Roddick“ sagte er: „Jeder will ein Tennis-All-Star-Spiel, oder? Wir haben einen Geschicklichkeitswettbewerb, Männer, Frauen, alles, um unseren Sport zu feiern.“
Das Konzept scheint bereits einen frühen Termin im Tenniskalender zu haben. „Weißt du, was für ein wirklich guter Zeitpunkt dafür sein könnte? Indian Wells. Alle sind glücklich, sie kommen nach Südkalifornien und ich habe gehört, dass Novak wirklich Interesse daran gezeigt hat“, fügte er hinzu.
„Das ist nicht nur ‚Hey, wir sollten ein All-Star-Spiel haben.‘ Ich meine, es gibt ein Logo, das mir jemand gezeigt hat, sie suchen nach Veranstaltungsorten, das wäre in Los Angeles.“ Die Nachricht erregte Roddicks Aufmerksamkeit, da die ehemalige Nummer 1 der Welt unbedingt mehr über Djokovics Beteiligung erfahren wollte.
„Also möchte er diese All-Star-Idee gewissermaßen in die Hand nehmen?“ fragte der US-Open-Gewinner von 2003. Wertheim fuhr fort: „Ja, und ich denke, ein Teil davon liegt einfach daran, dass er immer nach Möglichkeiten sucht, Spieler einzubeziehen, es ist ein Legacy-Spiel. Aber ich denke auch, dass das einfach geschäftlich sinnvoll ist.
„Wer möchte Coco nicht sehen? [Gauff] Versuchen Sie, Ziele zu erreichen, veranstalten Sie einen Sprint-Wettbewerb oder stellen Sie fest, wer am schnellsten aufschlagen kann? Und Novak hat ein echtes Interesse daran gezeigt und mir wurde gesagt, dass er sich Veranstaltungsorte in Südkalifornien angesehen hat. Auch hier gibt es sogar ein Logo.“
Es könnte nicht mehr lange dauern, bis das All-Star-Spiel Früchte trägt, da die Spieler nächstes Jahr um diese Zeit an den Geschicklichkeitsherausforderungen teilnehmen könnten. „Das ist also nicht nur eine skurrile Idee, er läuft wirklich damit. Achten Sie bereits im Jahr 2025 darauf“, sagte Wertheim.
Im Vorfeld des diesjährigen Turniers in Indian Wells nahmen mehrere Spieler an einer anderen Ausstellung teil – dem Eisenhower Cup. Beim Tiebreak-Tens-Turnier bildeten Topstars gemischte Doppel-Partnerschaften, um eine Reihe von Tiebreaks vom ersten bis zum 10. Punkt zu gewinnen.
Ben Shelton und Emma Navarro gingen als Sieger hervor, während es noch viele andere lustige Duos gab. Die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, hat sich mit dem Landsmann und ATP-Nummer 8 Hubert Hurkacz zusammengetan. Die jüngste Gewinnerin der Australian Open, Aryna Sabalenka, spielte mit Taylor Fritz, während Caroline Wozniacki und Holger Rune ein rein dänisches Paar bildeten.