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NOTTINGHAM, England – Flüstern Sie, aber eine englische Stadt könnte bei der Neugestaltung urbaner Gebiete für das klimaneutrale Zeitalter nach Einkaufszentren den Weg weisen.
Meine Heimatstadt Nottingham ist berühmt für ein paar Dinge: Robin Hood; eine einst (und sicherlich bald wieder) mächtige Fußballmannschaft in Nottingham Forest; ein Anspruch auf die älteste Kneipe des Landes; und jetzt ein halb abgerissenes Einkaufszentrum, das im Herzen der Stadt ein Dorn im Auge ist.
Die Geschichte des Broadmarsh-Einkaufszentrums hat diese Ecke der Midlands zu einer kuriosen Fallstudie gemacht, die zeigt, wie Städte den durch die Coronavirus-Pandemie verschärften Rückgang des High-Street-Einzelhandels bewältigen. Es ist auch ein Test dafür, wie finanzschwache Kommunen Investitionen in grüne Stadtgebiete tätigen und Emissionen eindämmen können.
Das Einkaufszentrum Broadmarsh, ein weitläufiges brutalistisches Gebäude mit mehrstöckigen Parkplätzen, die einst durch düstere Skybridge-Gehwege verbunden waren, wurde in den 1970er Jahren auf einer Fläche des Stadtzentrums eröffnet, die ungefähr die Größe von 10 Fußballfeldern hat.
Es war nie ein geschätzter Ort. Aber seine erstklassige Lage – eingekeilt zwischen Marktplatz und Hauptbahnhof, nicht weit von Nottinghams Burg auf einem Hügel oder dem alten Viertel der Spitzenwerkstätten – machte es zu einem unvermeidlichen Wahrzeichen für jeden, der das Stadtzentrum durchquert.
Seit ich mich erinnern kann, ist die Frage, was mit diesem ungeliebten Stück Architektur zu tun ist, ein beliebtes Gesprächsthema in Kneipen, Cafés und am Esstisch. Auf manchen Titelseiten der Evening Post, die Mitte der 1990er-Jahre in meinen Zeitungsrunden zugestellt wurden, war das Schicksal des Einkaufszentrums bekannt. Die Debatte beschleunigte sich in den 2000er Jahren, als nach und nach die Geschäfte in der Mall zu schließen begannen.
Bis Anfang 2019 war ein Auftragnehmer für eine Sanierung im Wert von 250 Millionen Pfund vom Eigentümer von Broadmarsh, Intu, unterzeichnet worden. Der Deal würde das baufällige Gebäude mit einer neuen Glasfront und einem glänzenden Branding aufpeppen sowie eine Bowlingbahn und ein Kino hinzufügen. Trotz Befürchtungen, dass es nicht passieren würde, wurde das Gerüst aufgebaut.
Dann kam die Pandemie. Eine bereits angeschlagene Einzelhandelsbranche brach zusammen und Intu ging bankrott. Nottinghams angeschlagener Stadtrat erhielt eine weitläufige innerstädtische Baustelle, die in ihrem halb abgerissenen Zustand eher wie ein Kriegsgebiet aussieht als alles andere.
Da das Gelände für die Sanierung vorbereitet war, aber die ursprünglichen Pläne aufgegeben wurden, erforderte die jahrzehntelange Frage, was Broadmarsh ersetzen könnte, plötzlich eine dringende Antwort.
Die Ergebnisse einer öffentlichen Konsultation schlossen ein weiteres Einkaufszentrum aus. „Wir hatten 3.000 Antworten und ich habe keine gelesen, die besagt, dass Sie ein Einkaufszentrum schaffen können“, sagte der Vorsitzende des Arbeitsrats von Nottingham, David Mellen, dem Guardian.
Stattdessen verspotten lokale Architekten utopische Visionen von offenen Gärten und öffentlichen Amphitheatern, um Nottingham dabei zu helfen, sein Ziel zu erreichen, bis 2028, zwei Jahrzehnte vor dem nationalen Ziel, die erste klimaneutrale Stadt Großbritanniens zu werden.
Andere Ideen, die ich in einer (sehr) informellen Umfrage bei einem kürzlichen Besuch zu Hause gesammelt habe, waren die Umwandlung des Raums in Kleingärten, damit die Bewohner der Innenstadt ihre Grüns anbauen und die Luftverschmutzung eindämmen können, oder die Wiederherstellung der alten mittelalterlichen Straßen, die für den Bau der Einkaufszentrum. Es wäre „wie ein großes Museum“, schlug mein Kumpel Dave vor, und „Nottingham mehr zu einem Touristenort zu machen und Arbeitsplätze zu schaffen“.
Das Problem ist natürlich, dass es kein Bargeld gibt. Die lokale Regierung von Nottingham hat bereits Schulden von rund 1 Milliarde Pfund, was die Aussicht auf hohe öffentliche Investitionen in Broadmarsh unwahrscheinlich macht. Der Rat sagt, dass London 20 Millionen Pfund aufbringen muss, nur um den Abriss der Träger und des Betons in den Ruinen von Broadmarsh abzuschließen.
Das bedeutet, dass jedes neue Projekt, egal welcher Größenordnung, private Investitionen erfordert.
Um einen Plan zu entwickeln, wurde der Designer Thomas Heatherwick – von Londons gescheiterter Garden Bridge berühmt – damit beauftragt, eine „neue Vision“ für das zu entwerfen, was in der Pressemitteilung des Stadtrats eine „einmalige Chance, die wir hier in Nottingham haben,“ genannt wird .“
Unabhängig vom Ausgang in Nottingham müssen die heutigen Zwillingskrisen, die wirtschaftlichen Folgen der Pandemie und die zunehmende Dringlichkeit der Anpassung an den Klimawandel dazu führen, dass Städte in ganz Europa und darüber hinaus sich neu erfinden – und tief graben müssen, um die Mittel dafür zu finden.