Der 118:104-Sieg der Denver Nuggets über die Washington Wizards am Mittwochabend trug dazu bei, dass das Team in der Rangliste der Western Conference an der Spitze blieb.
Aber Star-Center Nikola Jokic scheint aus der Position des NBA-MVP-Spitzenreiters herausgefallen zu sein, nachdem einige seiner defensiven Mängel während der jüngsten Kämpfe des Teams hervorgehoben wurden.
Nach dem Spiel am Mittwochabend sprach sich Denvers Cheftrainer Michael Malone gegen die anhaltende Debatte um die Auszeichnung als wertvollster Spieler der Liga aus.
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28. Februar 2023; Houston, Texas, USA; Denver Nuggets Center Nikola Jokic (15) bringt den Ball im dritten Viertel gegen die Houston Rockets im Toyota Center auf den Platz. (Troy Taormina-USA HEUTE Sport)
„Ich denke, dieses Jahr hat leider gerade eine wirklich hässliche, böse Wendung im MVP-Gespräch genommen, und ich denke, es hat viele Leute wirklich abgeschreckt, einschließlich ihm“, sagte Malone.
Jokic wurde nach der Saison 2021 mit der MVP-Trophäe ausgezeichnet, und er erhielt letztes Jahr zum zweiten Mal in Folge MVP-Ehrungen.
„Und was jetzt passiert, ist, dass es so viele Leute gibt, die dieses Jahr den MVP gewinnen könnten. Großartige Kandidaten. Joel Embiid ist ein großartiger Kandidat, Luka Doncic ist ein großartiger Kandidat, Jayson Tatum – wen auch immer Sie in diese Mischung stecken möchten, das sind sie alle verdienen. Aber was in der heutigen Gesellschaft passiert, ist, dass jeder, es ist wie damals, als ich ein College-Trainer war, und all die negativen Rekrutierungen. Es fördert nicht meinen Mann, es reißt jeden anderen nieder. Und das ist einfach lächerlich “, bemerkte Malone.
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Malone forderte insgesamt positivere Gespräche in Bezug auf Spieler in der gesamten Liga.
“Dieses Spiel ist, wie Adam Silver uns in der All-Star-Pause sagte, in einer großartigen Lage. Die Liga ist in einer großartigen Lage. Wir haben großartige Spieler. Feiern Sie sie. Kritisieren Sie sie nicht, reißen Sie sie nicht nieder . Bauen Sie sie alle auf und wer gewinnt, ist gut für sie. Und das ist eine Sache, die dieses Jahr wirklich enttäuschend war mit der ganzen MVP-Konversation und all den heißen Takes. Es ist wirklich nur hässlich und böse geworden, und ich wirklich nicht kümmere dich darum.”
Denver Nuggets Center Nikola Jokic, Center, schießt in der ersten Hälfte eines NBA-Basketballspiels am Sonntag, 18. Dezember 2022, in Denver zwischen Charlotte Hornets Center Mason Plumlee (links) und Stürmer PJ Washington. (AP Foto/David Zalubowski)
Da die Chancen von Jokic auf den Titelgewinn gesunken sind, gilt nun der Center der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, als Favorit. Die Sixers sind in den letzten Wochen stark gestiegen, während die Nuggets kürzlich einen Abschwung erlebt haben.
Anfang dieses Monats sagte Malone, die MVP-Debatte sei „auf so vielen Ebenen so außer Kontrolle geraten“ und habe eine „wirklich dunkle“ Wendung genommen.
Der ehemalige NBA-Spieler Kendrick Perkins löste Kontroversen aus, als er während eines Auftritts bei ESPN über das MVP-Rennen sprach.
Nikola Jokic #15 der Denver Nuggets wartet auf einen Rebound im zweiten Quartal gegen die Cleveland Cavaliers im Rocket Mortgage Fieldhouse am 23. Februar 2023 in Cleveland, Ohio. (Jason Miller/Getty Images)
Perkins erwähnte, dass nur drei Spieler seit 1990 einen MVP gewonnen haben, obwohl sie in Punkten pro Spiel außerhalb der Top 10 lagen: Jokic in seiner ersten MVP-Kampagne 2020-21, Dirk Nowitzki (2006-07) und Steve Nash (2004-05, 2005). -06).
„Was haben diese Jungs gemeinsam? Ich lasse es dort sitzen und marinieren. Du denkst darüber nach“, sagte Perkins und testete „First Take“-Co-Moderator Stephen A. Smith.
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Milwaukee Bucks-Star Giannis Antetokounmpo hat ebenfalls starke Gründe, seine dritte Trophäe mit nach Hause zu nehmen. Er erzielt im Durchschnitt ein Karrierehoch von 31,2 Punkten sowie 11,9 Rebounds und 5,5 Assists pro Spiel. Die Bucks belegen derzeit den ersten Platz in der Rangliste der Eastern Conference.