Als Nicole Kidman nach Hongkong flog, um eine Fernsehserie über wohlhabende Expatriates zu drehen, fielen den Bewohnern einige Vorteile auf: ein Privatjet, ein persönlicher Fahrer und vor allem ein Ausweis aus der obligatorischen Quarantäne.
Einige von ihnen sahen einen Fall, in dem das Leben Kunst oder die Macht der Berühmtheit nachahmte, oder zumindest einen Fehltritt in der Öffentlichkeitsarbeit inmitten einer Pandemie.
Aber wie auch immer, viele Menschen auf chinesischem Territorium betrachteten das Ende der australischen Schauspielerin um die Coronavirus-Regeln – einige der strengsten der Welt – als Symbol für die Ungerechtigkeit, die eine Stadt durchdringt, die für ihre steigenden Ungleichheiten bekannt ist. Am Freitag war die seltene Ausnahme ein Diskussionspunkt im Stadtparlament.
„Damit Sie jetzt einen Präzedenzfall geschaffen haben, bedeutet das, dass alle ausländischen Filmstars ausgenommen sind, wenn sie nach Hongkong fliegen, um Filme zu drehen?“ Michael Tien, ein Pro-Establishment-Gesetzgeber, fragte die Gesundheitsministerin Sophia Chan. „Wenn nicht, können Sie erklären, warum Nicole allen anderen überlegen war? Obwohl ich sie sehr mag.“
Frau Kidman ging zwei Tage, nachdem sie mit einem Privatjet aus Sydney, Australien, eingeflogen war, im Zentrum von Hongkong einkaufen, berichtete die South China Morning Post. Die Regierung bestätigte später, dass sie und vier Besatzungsmitglieder eine Regel umgehen durften, nach der geimpfte Reisende aus Australien eine Woche lang in einem Hotel unter Quarantäne gestellt werden mussten. (Die Zeit wurde am Freitag auf zwei Wochen erhöht.)
Eine Hongkonger Verordnung ermöglicht es einem hochrangigen Stadtbeamten, Personen, deren Arbeit als „im Interesse“ der wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt angesehen wird, Ausnahmen von der Quarantäne zu gewähren. Das Büro für Handel und wirtschaftliche Entwicklung teilte am Donnerstag mit, dass Frau Kidmans Ausnahmegenehmigung es ihr erlaube, „ausgewiesene berufliche Tätigkeiten“ auszuüben, die für die lokale Wirtschaft als notwendig erachtet werden.
Aber in einer Stadt, in der die Grenzen für einen Großteil der Pandemie für Nichtansässige geschlossen wurden – und in der einige einreisende Reisende immer noch drei Wochen in Hotels unter Quarantäne gestellt werden müssen – hat die Ausnahme von Frau Kidman nicht gut angekommen.
Mehrere Kritiker haben festgestellt, dass Frau Kidman in Hongkong ist, um „Expats“ zu drehen, eine Amazon Prime Video-Serie, die auf „The Expatriates“ basiert, einem Roman von Janice YK Lee aus dem Jahr 2016, der wohlhabende Westler im Finanzzentrum persifliert. Andere stellten ihre Reisefreiheit den Bedingungen in Australien gegenüber und stellten fest, dass sie eine gehobene Bekleidungsboutique in Hongkong besuchte, als Sydney wieder gesperrt wurde. (Ein Journalist aus Hongkong berichtete, dass der Fahrer von Frau Kidman einen Range Rover illegal auf einem Zebrastreifen geparkt hatte, während er darauf wartete, dass sie einkaufen ging.)
Die Sprecher von Frau Kidman reagierten am Freitag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Einige der Fotos ihrer Hongkong-Reise zeigen, dass sie in der Öffentlichkeit eine Maske trägt, wie es die meisten dort seit dem ersten Auftreten von Covid-19 auf dem benachbarten chinesischen Festland tun.
Einige Hongkonger sehen die Amazon-Show als zu einem unglücklichen Zeitpunkt produziert, da einige Einwohner vor einem harten Vorgehen gegen abweichende Meinungen fliehen, das Oppositionspolitiker, Universitätsstudenten und andere, die die weit verbreiteten Proteste der Stadt gegen die Regierung von 2019 unterstützt haben, umgarnt hat.
Viele Einwohner beschweren sich seit langem über die Ungleichheiten Hongkongs, und Gebietsführer sahen sich anderen öffentlichen Gegenreaktionen ausgesetzt, weil sie unterschiedliche Covid-Regeln für Reiche und Arme festgelegt hatten.
Im Mai kündigte die Regierung im Stillen einen Plan zur Befreiung von Unternehmensführungskräften von der Quarantäne an, setzte den Plan jedoch später auf Pause.
Ungefähr zur gleichen Zeit zogen Beamte einen umstrittenen Befehl zurück, der die Impfung von Hausangestellten mit Migrationshintergrund verlangt hätte. Die Regierung verfolgte jedoch einen Plan, diese Arbeiter einer zweiten Runde obligatorischer Coronavirus-Tests zu unterziehen, obwohl in der ersten Runde nur drei Fälle unter 340.000 Menschen aufgetaucht waren.