Fast 13 Jahre nach der letzten Folge von Die Oprah Winfrey Show, vergisst man leicht, wie brutal die öffentliche Prüfung von Winfreys Körper während der jahrzehntelangen Laufzeit ihrer Talkshow war. Aber diese Erinnerungen haben Winfrey nicht verlassen und sie stehen im Mittelpunkt ihres neuen Primetime-Specials. Scham, Schuld und die Abnehmrevolution. „25 Jahre lang war es Nationalsport, sich über mein Gewicht lustig zu machen“, erinnert sie sich im Eröffnungsmonolog, der sich mit dem Stigma der Fettleibigkeit und der aufkommenden Kultur rund um Medikamente zur Gewichtsreduktion befasst. Als Beweis führt sie mehrere Boulevard-Schlagzeilen an, die während ihrer Sendung liefen: „‚Oprah – Fetter als je zuvor‘; „Oprah wiegt 246 Pfund“; „Der letzte Showdown mit Steadman versetzt sie in Fressrausch“; ‚Oprah warnte – Diät oder stirb.‘“
Es war nicht nur das Gewicht gewinnen Das hatte zu Spott geführt – als Reaktion auf diesen unerbittlichen Kommentar inszenierte Winfrey trickreiche, manchmal gefährliche Abschnitte, die ihren vielen Versuchen, Gewicht zu verlieren, gewidmet waren. Am berüchtigtsten ist, dass sie, nachdem sie 1988 mit einer rein flüssigen Diät 30 Kilogramm abgenommen hatte, einen Wagen mit 30 Kilogramm tierischem Fett auf die Bühne rollte. Seit Jahren gibt sie zu, wie albern das war; Im Special sagt sie ausdrücklich, dass der Stunt aus „Scham“ entstanden sei. Was Winfrey damals nicht verstand und was sie heute anderen mitteilen möchte, ist, dass Fettleibigkeit eine schwere, chronische Krankheit ist. Aber in seinem Eifer zu beweisen, dass Fettleibigkeit kein moralisches Versagen ist, Scham, Schuld und die Abnehmrevolution führt letztendlich dazu, dass einige der beunruhigenden kulturellen Einstellungen verstärkt werden, mit denen übergewichtige und fettleibige Menschen in vielen Lebensbereichen immer noch konfrontiert sind.
Ein großer Teil der neuen Sonderregelung hängt davon ab, dass die American Medical Association im Jahr 2013 Fettleibigkeit offiziell als Krankheit einstufte, was zu einigen bemerkenswerten Veränderungen in der öffentlichen Meinung geführt hat. Eine kürzlich durchgeführte Pew-Umfrage ergab, dass eine Mehrheit der Amerikaner inzwischen glaubt, dass Willenskraft möglicherweise nicht ausreicht, um Gewicht zu verlieren, und dass neu populäre Medikamente zur Gewichtsreduktion wie Ozempic eine gute Option für diejenigen sein können, die mit Fettleibigkeit zu kämpfen haben. Wie Winfrey im Special sagt, bieten diese Medikamente einen Ausweg aus dem schmerzhaften Kreislauf von Selbstvorwürfen und sozialer Ausgrenzung, auch weil sie als Beweis dafür dienen, dass Übergewicht kein Beweis für die Faulheit einer Person ist. In dem Maße, in dem Winfrey ihren Fans schon immer gezeigt hat, wie sie „ihr bestes Leben führen“ können, passt dieses Special genau zu ihrem Ethos der persönlichen Verantwortung: Sie rät den Zuschauern immer wieder, die Negativität, die sie über ihren eigenen Körper empfinden, loszulassen und „aufzuhören“. andere Menschen dafür zu beschämen, dass sie übergewichtig sind oder wie sie sich dafür entscheiden, abzunehmen oder nicht abzunehmen.“
In einigen der eindringlichsten Momente des Specials äußert sich Winfrey äußerst offen darüber, wie sie mit ihrer persönlichen Entscheidung, Medikamente zu nehmen, klarkommt. Nachdem sie zum ersten Mal ein Medikament zur Gewichtsreduktion eingenommen hatte, sagte sie, habe sie schließlich ihren tief verwurzelten Glauben aufgegeben, dass Menschen, die nie eine Diät machen müssten, „aus irgendeinem Grund stärker als ich“ seien. Diese paradigmenwechselnde Erkenntnis wird von einer Reihe von Gästen der Sondersendung geteilt, die über ihre Erfahrungen mit GLP-1-Agonisten-Medikamenten sprechen, die teilweise dadurch wirken, dass sie die Wirkung eines Hormons nachahmen, das die Insulinproduktion steigert und dabei hilft, die Nahrungsaufnahme zu hemmen. (Obwohl nicht alle von ihnen von der FDA zur Gewichtsreduktion zugelassen sind, sind diese verschiedenen Medikamente besser unter ihren Markennamen bekannt, wie z. B. Ozempic, Wegovy, Mounjaro, Zepbound und Victoza.)
Wenn sich das Special auf die Kraft dieser persönlichen Zeugnisse stützt, ist es zuverlässig überzeugend – Höhepunkt Oprah Sentimentalismus mit realen Einsätzen. Zu sehen, wie eine Teenagerin davon schwärmt, dass sie sich in ihrem Körper wohl genug fühlt, um zum Abschlussball zu gehen, ist unbestreitbar bewegend, ganz gleich, welche Einstellung ein Zuschauer zu Medikamenten zur Gewichtsabnahme hat. Aber im Allgemeinen fällt es den Besonderen schwer, sich in komplizierteren Geschichten zurechtzufinden – sowohl medizinisch als auch sozial. Bei vielen Menschen wirken GLP-1-Medikamente entweder überhaupt nicht oder haben unhaltbare Nebenwirkungen. Doch nur ein Gast spricht darüber, dass er mit einer solchen Behandlung schlechte Erfahrungen gemacht hat, ein Abschnitt, den Winfrey mehr als 30 Minuten in die 42-minütige Sondersendung einführt, indem er den Zuschauern sagt: „Das ist nicht der Fall.“ alle hübsch.” Sie ist auch Gastgeberin einer Gruppe von Ärzten, die erklären, wie diese Medikamente wirken. Zwei von ihnen haben die Herstellerfirmen konsultiert – und alle spielen die Risiken der Medikamenteneinnahme herunter, indem sie auf die Gefahren der Fettleibigkeit selbst hinweisen.
Obwohl Fettleibigkeit tatsächlich zu anderen schwerwiegenden Komplikationen führen kann, ist es beunruhigend, Medizinern dabei zuzusehen, wie sie über die möglichen Probleme bei der Einnahme von Medikamenten zur Gewichtsabnahme reden, insbesondere weil skeptischeren Ärzten keine Redezeit gewährt wird. In der Sondersendung sind auch Vertriebsmitarbeiter von Novo Nordisk und Eli Lilly vertreten, den Pharmaunternehmen, die die beliebtesten GLP-1-Medikamente herstellen. Ihre Anwesenheit macht es den anderen Gästen des Specials – den Ärzten und GLP-1-Anwendern – leicht, die hohen Kosten der Medikamente (die bei manchen Patienten leicht 1.000 US-Dollar pro Monat betragen) als alleiniges Verschulden gieriger Versicherungsgesellschaften darzustellen, anstatt sie zu verurteilen etwas, das die Hersteller absolut selbst kontrollieren können.
Scham, Schuld und die Abnehmrevolution gibt dem Negativen oft mehr Sauerstoff zwischenmenschlich Folgen des Konsums von Medikamenten zur Gewichtsreduktion: Winfrey fragt ihre Gäste nach dem Urteil, das sie erhalten haben, wenn sie die Medikamente entweder selbst einnehmen oder einem Kind erlauben, dies zu tun, und kommt zu dem Schluss, dass Neinsager nichts damit zu tun haben, über die Gesundheitsentscheidungen der Menschen zu urteilen. Insofern fühlt sich das Special gelegentlich wie ein Projekt an, das darauf abzielt, jede öffentliche Missbilligung gegenüber Winfrey selbst, die Medikamente zur Gewichtsreduktion einnimmt, abzumildern. Aber die gemeinen Kommentare, die ihre Gäste erhalten haben, unterscheiden sich von der Art der Kritik, die Winfrey erhalten hat. Obwohl die öffentliche Besessenheit von ihrem Körper immer noch grundlos bissig ist, hat Winfrey vielleicht mehr als jede andere Figur dazu beigetragen, einige der schädlichsten Mythen über Gewichtsabnahme und nicht nachhaltige Diäten bekannt zu machen.
Letztes Jahr, während eines Panels für Oprah Daily Mit dem Titel „The Life You Want Class: The State of Weight“ sagte Winfrey, dass Medikamente zur Gewichtsreduktion „der einfache Ausweg“ seien. Damals war sie noch im Vorstand von Weight Watchers, das seinen Nutzern – meist Frauen – in der Vergangenheit Ratschläge gegeben hat, Gewicht allein durch Verhaltensänderung zu verlieren. Letzten Monat gab sie dann ihren Austritt aus dem Vorstand bekannt und sagte, sie werde ihre Anteile an dem Unternehmen dem Smithsonian National Museum of African American History and Culture spenden. Während der Sondersendung am Montagabend stellt Winfrey klar, dass diese Entscheidung getroffen wurde, damit sie den CEO von Weight Watchers für die Show interviewen konnte, ohne dass es zu Konflikten kam.
Aber wenn sie sich jetzt von Weight Watchers distanziert, ändert sich nichts daran, dass Winfrey fast ein Jahrzehnt lang das öffentliche Gesicht von Weight Watchers war, oder dass es viele andere Möglichkeiten gab, wie sie die Diätkultur unterstützt hat, ohne auch nur zu versuchen, die Gesundheit zu fördern. Die Unterstützung von Winfrey erregt enorme Aufmerksamkeit für jedes Produkt, jede Person oder jeden Lebensstil – und das nicht immer mit positiver Wirkung. Jahrzehnte vor der Partnerschaft mit den Weight Watchers wurde (und bleibt) der Fettwagen-Stunt der meistgesehene Oprah Episode in der Geschichte. Als Aubrey Gordon, Co-Moderatorin des Podcasts WartungsphaseWie aus der Episode von 1988 hervorgeht, führte Winfreys öffentlicher Gewichtsverlust zu beispiellosen Umsätzen für das Unternehmen, das ihre flüssige Diät mit 400 Kalorien pro Tag verkaufte: OptiFast, das es noch heute gibt, gab an, nach der Ausstrahlung der Waggon-Episode 200.000 Anrufe erhalten zu haben.
Scham, Schuld und die Abnehmrevolution berücksichtigt diese Art von nachgelagerten Effekten nicht wirklich und geht auch nicht auf Winfreys schiere Tiefe ein beeinflussen. Das ist eine große Herausforderung, und es würde viel länger als eine Stunde dauern, ernsthaft mit der Komplexität zu rechnen, dass Winfrey (die Person) ein Opfer der Diätkultur ist und Winfrey (das Medienphänomen) ein Beschleuniger ihrer Ideale ist. Aber zumindest tun manche Diese Arbeit sollte eine Voraussetzung für jedes von Winfrey geleitete Special sein, das sich auf die Scham konzentriert, die mit dem Körperbild von Frauen einhergeht – insbesondere schwarzen Frauen, wenn man bedenkt, wie Rassismus und Sexismus die Ansichten der Menschen über unseren Körper beeinflussen.
Nicht alle Fans und Kommentatoren, die harsch auf die Nachricht reagierten, dass Winfrey ein Medikament zur Gewichtsreduktion einnahm, taten dies, weil sie sich weigerten zu glauben, dass Fettleibigkeit eine echte Krankheit ist, oder weil sie sich von einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die sie einmal als sympathisch empfunden hatten, im Stich gelassen fühlten. Viele Menschen haben sich über ihr unkritisches Lob für die Medikamente und ihre wiederholte Vermischung von Gewichtsverlust und Gesundheit geärgert. Da Branchen wie Unterhaltung, Mode und sogar das Gesundheitswesen den Fortschritt der Körperpositivitätsbewegung immer weiter zurückdrängen, müssen vielleicht etwas Scham und Schuld auf die Menschen umgelenkt werden, die von der Stigmatisierung profitieren, mit der andere immer noch konfrontiert sind.