Las Vegas erzielte zum zweiten Mal in Folge zwei defensive Touchdowns, darunter einen Pick-Six des schwächelnden Patrick Mahomes, und die wiedererstarkten Raiders hielten am Montag die schlampigen Kansas City Chiefs mit 20:14 ab, um ihre kleinen Hoffnungen auf die Nachsaison am Leben zu erhalten.
Der starke Defensive Tackle Bilal Nichols erwiderte einen Fumble 8 Yards für einen Touchdown, und Jack Jones fing 33 Yards für einen weiteren Score 7 Sekunden später ab und verhalf den Raiders (7-8) zu einer Niederlagenserie von sechs Spielen gegen die Chiefs.
Kansas City (9-6) verpasste mit einer ihrer schlechtesten Leistungen in der Mahomes-Ära die Chance, zum achten Mal in Folge den AFC West zu gewinnen.
Neben zwei defensiven Touchdowns verfehlte Harrison Butker ein Chip-Shot-Field-Goal, Strafen und abgeworfene Pässe waren erneut ein Problem, und in der zweiten Halbzeit gelang es ihnen zweimal nicht, den vierten Down zu erzielen.
Die Chiefs hatten eine Chance, nachdem Mahomes Justin Watson 2:42 vor Schluss zum Touchdown traf. Doch beim darauffolgenden Ballbesitz konnte sich Zamir White von den Raiders durchsetzen und erzielte einen Vorsprung von 43 Yards, den ersten Abstieg, der es ihnen ermöglichte, die Zeit zu verkürzen.
Mahomes beendete 27 von 44 Pässen für 235 Yards und eine Interception; Er hätte fast einen zweiten Wurf geworfen, aber der Wurf wurde bei der Überprüfung umgeworfen.
Die Raiders, die ohne den verletzten Runningback Josh Jacobs spielten, gewannen trotz eines schlechten Tages ihrer eigenen Offensive.
Aidan O’Connell hatte neun von 21 Pässen für 62 Yards und vollendete nach dem ersten Viertel keinen Pass mehr, während White 145 Yards am Boden hatte.
Chiefs-Trainer Andy Reid hatte die letzten Wochen damit verbracht, das schlampige Spiel zu beklagen, das den Super-Bowl-Champions immer wieder Kosten verursachte.
Am Weihnachtstag hätten sie nicht viel schlampiger sein können.
Sie erzielten in aufeinanderfolgenden Serien einen Dreier und begannen ein Spiel erst zum zweiten Mal mit Mahomes als Quarterback. Sie lagen im ersten Viertel bei minus 18 Yards, der zweitschlechteste Wert für den Verein seit mindestens 1991. Und der amtierende MVP der Liga wurde in diesen beiden Serien zweimal entlassen, während zwei weitere Offensivstrafen die Sache nur noch schlimmer machten.
Die Chiefs setzten sich schließlich durch, als Isiah Pacheco einen direkten Snap aus 12 Yards zum Touchdown machte. Las Vegas gab den Ball nach einem Punt direkt zurück. Pacheco schnappte sich erneut einen direkten Snap, versuchte dieses Mal aber an Mahomes weiterzureichen, der den Ballwechsel verlor, und der 315 Pfund schwere Defensive Tackle der Raiders, Nichols, war da, um ihn aufzufangen und zum Touchdown zu rennen.
Beim nächsten Offensivspielzug für Kansas City wurde Mahomes von Jones abgeholt, der für seinen zweiten Pick-Six in aufeinanderfolgenden Wochen 33 Yards zurückgab. Der vierte Defensiv-TD der Raiders in den zwei Wochen und ihr zweiter innerhalb von sieben Sekunden verschafften ihnen einen Vorsprung von 17:7 vor ihrem langjährigen Divisionsfeind.
Dann schien Jones den Grinch zu spielen, als er vortäuschte, einem Kind in Chiefs-Kleidung in der Menge den Ball zu geben.
Es stand immer noch 17:7, als Butker, einer der treffsichersten Kicker der NFL, vor der Halbzeit ein Chip-Shot-Field-Goal verfehlte und die Raiders gegen Ende des dritten Viertels ein Field-Goal ergatterten und mit 20:7 in Führung gingen vierte.