Die Gesetzgeber in North Dakota erwarten eine rechtliche Anfechtung einer vom Kongress vorgeschlagenen Altersgrenze und veranschlagen 1 Million US-Dollar, um die Maßnahme bis zum Obersten Gerichtshof der USA zu verteidigen, was einige Beobachter als wahrscheinlichen Testfall ansehen.
Ein hochrangiges gesetzgebendes Gremium genehmigte am Mittwoch einstimmig einen Kostenvoranschlag von 1 Million US-Dollar für den Staat zur Verteidigung der Altersgrenze, die in einer Verfassungsinitiative vorgeschlagen wurde, die für die Abstimmung am 11. Juni angenommen wurde. Einige Rechtswissenschaftler und politische Beobachter sagten, eine staatliche Altersgrenze für Kongressmitglieder sei verfassungswidrig. Sie berufen sich auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1995 zu Amtszeitbeschränkungen, wonach Staaten dem Kongress keine Qualifikationen zuweisen können, die über die in der US-Verfassung festgelegten hinausgehen.
„Ich denke, ich sehe eine klare Absicht, sei es durch die Medien oder ihren eigenen Sprecher, dass die Absicht hier ein Rechtsstreit ist, und sie nutzen den eingeleiteten Maßnahmenprozess, um diesen Rechtsstreit voranzutreiben“, sagte der republikanische Senator Janne Myrdal.
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Der republikanische Senator Brad Bekkedahl sagte, er gehe „absolut“ davon aus, dass eine Anfechtung der Altersgrenze beim Obersten Gerichtshof der USA angefochten werde.
Die Maßnahme würde Menschen daran hindern, für den Kongress zu kandidieren, wenn sie während ihrer Amtszeit im Repräsentantenhaus oder im Senat 81 Jahre alt werden könnten. Die steuerlichen Auswirkungen in Höhe von 1 Million US-Dollar werden auf dem Stimmzettel aufgeführt.
DATEI – Jared Hendrix, Vorsitzender des pensionierten Kongresses von North Dakota, links, und Scott Tillman, National Field Director für US-Termbegrenzungen, begutachten Petitionen, die sie für eine Abstimmungsinitiative zur Altersgrenze des Kongresses von North Dakota am 9. Februar 2024 im State Capitol in Bismarck, North Dakota, eingereicht haben Am Mittwoch, dem 3. April, genehmigte ein hochrangiges gesetzgebendes Gremium einstimmig einen Kostenvoranschlag von 1 Million US-Dollar für den Staat zur Verteidigung der Altersgrenze, die in einer Verfassungsinitiative vorgeschlagen wurde, die für die Abstimmung am 11. Juni angenommen wurde. (AP Photo/Jack Dura, Datei)
Der Vorsitzende von Measure, Jared Hendrix, bezeichnete die Zahl als „ziemlich überhöht“ und sagte, Altersgrenzen seien beliebt.
„Über 40.000 Menschen haben unsere Petition unterzeichnet, um diese Maßnahme auf den Stimmzettel zu setzen. Es ist zu erwarten, dass der Staat etwas verteidigt, was das Volk eindeutig will. Es ist buchstäblich die Aufgabe unseres Generalstaatsanwalts, unsere Verfassung und Gesetze zu verteidigen. Falls jemand dies nicht tut.“ „Wer diese Aufgabe des Verteidigens übernehmen will, sollte nicht auf diesen Positionen sein“, sagte Hendrix in einer E-Mail.
Es ist unklar, wer die Altersgrenze anfechten würde, wenn sie überschritten würde. Laut der stellvertretenden Generalstaatsanwältin Claire Ness könnte jemand die Altersgrenze als verfassungswidrig anfechten oder ein betroffener Kandidat könnte klagen.
Die Maßnahme würde erfordern, dass der Generalstaatsanwalt von North Dakota die Altersgrenze „eifrig verteidigt“ und jedem Wähler die rechtliche Befugnis geben würde, die Altersgrenze durchzusetzen. Ness sagte, es sei unklar, welche Rolle die Generalstaatsanwaltschaft im letzteren Szenario spielen würde, wenn überhaupt.
Der Staat müsste wahrscheinlich einen speziellen stellvertretenden Generalstaatsanwalt einstellen, dessen Kosten je nach den von der Gegenseite aufgeworfenen Rechtsfragen, dem Stundensatz des Anwalts und der Frage, ob der Fall in Berufung geht, variieren können, sagte Ness. Die Kosten könnten leicht Hunderttausende Dollar betragen, sagte sie dem Gesetzgeber.
„Ich glaube nicht, dass eine Million Dollar als hohe Zahl unangemessen ist. Es könnte darüber hinausgehen“, sagte Ness.
Die Maßnahme würde keinen Amtsinhaber davon abhalten, erneut zu kandidieren. Das älteste Mitglied der dreiköpfigen Kongressdelegation von North Dakota ist mit 67 Jahren der republikanische Senator John Hoeven. North Dakota hatte in der Vergangenheit achtzigjährige Senatoren, darunter den Demokraten Quentin Burdick, der 1992 im Alter von 84 Jahren im Amt starb.
Während die Initiative nur für Sitze im Kongress gilt, werden in diesem Wahljahr auch Präsident Joe Biden (81) und der frühere Präsident Donald Trump (77) in einem Wahlrückkampf gegeneinander antreten, bei dem ihr Alter und ihre Fitness unter die Lupe genommen werden.
In der Maßnahme heißt es: „Keine Person darf für eine Amtszeit oder einen Teil einer Amtszeit im US-Senat oder im US-Repräsentantenhaus gewählt oder ernannt werden, wenn diese Person bis zum 31. Dezember des unmittelbar vorangehenden Jahres das 81. Lebensjahr erreichen konnte.“ Ende der Amtszeit.“
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Der Vorstoß der Maßnahme entstand im vergangenen Sommer vor dem Hintergrund alters- und gesundheitsbezogener Prüfungen von Kongressabgeordneten. Die demokratische Senatorin Dianne Feinstein starb letztes Jahr im Alter von 90 Jahren nach gesundheitlichen Problemen. Der republikanische Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, 82, erstarrte letztes Jahr zweimal vor Reportern.