Kiew, 5. Juli (Reuters) – Die russischen Streitkräfte haben ihre nächsten Ziele in der östlichen ukrainischen Provinz Donezk im Visier, nachdem Präsident Wladimir Putin den Sieg in der benachbarten Provinz Luhansk behauptet hatte, als der fünfmonatige Krieg in eine neue Phase eintrat.
Die Eroberung der Stadt Lysychansk am Sonntag vervollständigte die russische Eroberung von Luhansk, einer von zwei Regionen im Donbass, der industrialisierten Ostregion der Ukraine, die zum Schauplatz der größten Schlacht in Europa seit Generationen geworden ist.
Beide Seiten haben im Kampf um Luhansk schwere Verluste erlitten, insbesondere bei der Belagerung der Zwillingsstädte Lysychansk und Sjewjerodonezk. Beide Städte wurden durch das unerbittliche russische Bombardement in Schutt und Asche gelegt.
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„Die Stadt existiert nicht mehr“, sagte Nina, eine junge Mutter, die aus Lysychansk geflohen ist, um in der zentralen Stadt Dnipro Zuflucht zu suchen.
“Es wurde praktisch vom Erdboden gewischt. Es gibt kein Verteilungszentrum für humanitäre Hilfe, es wurde getroffen. Das Gebäude, in dem das Zentrum früher untergebracht war, existiert nicht mehr. Genauso wie viele unserer Häuser.”
Die ukrainischen Streitkräfte nahmen am Dienstag neue Verteidigungslinien in Donezk auf, wo sie immer noch große Städte kontrollieren, während Putin seinen Truppen sagte, sie sollten sich „absolut ausruhen und ihre militärische Bereitschaft wiederherstellen“, während Einheiten in anderen Gebieten weiter kämpfen.
Seit Beginn des Konflikts fordert Russland die Ukraine auf, sowohl Luhansk als auch Donezk an pro-moskauer Separatisten zu übergeben, die unabhängige Kleinstaaten erklärt haben.
„Dies ist der letzte Sieg für Russland auf ukrainischem Territorium“, sagte Oleksiy Arestovych, Berater von Präsident Wolodymyr Selenskyj, in einem online geposteten Video.
„Das waren mittelgroße Städte. Und das dauerte vom 4. April bis zum 4. Juli – das sind 90 Tage. So viele Verluste …“
Arestowytsch sagte, neben dem Kampf um Donezk hoffe die Ukraine auf Gegenoffensiven im Süden des Landes.
„Die Einnahme der Städte im Osten bedeutete, dass 60 Prozent der russischen Streitkräfte jetzt im Osten konzentriert sind und es schwierig ist, sie in den Süden umzuleiten“, sagte er.
“Und es gibt keine Truppen mehr, die aus Russland herangeholt werden können. Sie haben einen hohen Preis für Sievierodonetsk und Lysychansk bezahlt.”
Einige Militärexperten waren der Meinung, der hart erkämpfte Sieg habe den russischen Streitkräften wenig strategischen Gewinn gebracht, und der Ausgang dessen, was als „Schlacht um den Donbass“ bezeichnet wurde, blieb in der Schwebe.
„Ich denke, es ist ein taktischer Sieg für Russland, aber zu einem enormen Preis“, sagte Neil Melvin von der RUSI-Denkfabrik in London. Er verglich die Schlacht mit den riesigen Kämpfen um magere Gebietsgewinne, die den Ersten Weltkrieg charakterisierten.
“Dies hat 60 Tage gedauert, um sehr langsame Fortschritte zu machen”, sagte er. „Ich denke, die Russen werden vielleicht eine Art Sieg verkünden, aber die entscheidende Kriegsschlacht steht noch bevor.“
Melvin sagte, dass die entscheidende Schlacht um die Ukraine wahrscheinlich nicht im Osten stattfinden werde, wo Russland seinen Hauptangriff startet, sondern im Süden, wo die Ukraine eine Gegenoffensive zur Rückeroberung des Territoriums begonnen hat.
„Hier sehen wir, dass die Ukrainer um Cherson herum Fortschritte machen. Dort beginnen Gegenangriffe, und ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass wir sehen werden, wie die Dynamik in die Ukraine übergeht, wenn sie versucht, dann eine groß angelegte Gegenoffensive zu starten um die Russen zurückzudrängen”, sagte er.
‘SUPERHUAMN ANSTRENGUNG’
Selenskyj sagte am Montag, trotz des Rückzugs der Ukraine aus Lysychansk am Sonntag hätten ihre Truppen weiter gekämpft.
„Die Streitkräfte der Ukraine reagieren, drängen zurück und zerstören Tag für Tag das Offensivpotenzial der Besatzer“, sagte Selenskyj in einer nächtlichen Videobotschaft.
“Wir müssen sie brechen. Es ist eine schwierige Aufgabe. Es erfordert Zeit und übermenschliche Anstrengungen. Aber wir haben keine Alternative.”
Die Schlacht um Luhansk ist Moskau einem seiner erklärten Ziele am nächsten gekommen, seit seine Streitkräfte im März bei dem Versuch, Kiew zu erobern, besiegt wurden. Es ist Russlands größter Sieg seit der Eroberung des südlichen Hafens von Mariupol Ende Mai.
Putin startete seine Invasion in der Ukraine am 24. Februar und nannte sie eine „militärische Spezialoperation“, um ihren südlichen Nachbarn zu entmilitarisieren und russischsprachige Menschen vor „faschistischen“ Nationalisten zu schützen. Die Ukraine und der Westen sagen, dies sei ein haltloser Vorwand für eine flagrante Aggression, um Territorium zu erobern.
Serhiy Gaidai, der ukrainische Gouverneur von Luhansk, räumte ein, dass seine gesamte Provinz nun praktisch in russischer Hand sei, sagte aber gegenüber Reuters: „Wir müssen den Krieg gewinnen, nicht die Schlacht um Lysychansk … Es tut sehr weh, aber es ist nicht zu verlieren Krieg.”
Gaidai sagte, die ukrainischen Streitkräfte, die sich aus Lysychansk zurückgezogen hatten, hielten nun die Linie zwischen Bakhmut und Sloviansk und bereiteten sich darauf vor, einen weiteren russischen Vormarsch abzuwehren.
Reuters konnte die Battlefield-Konten nicht verifizieren.
Die Hoffnungen der Ukraine auf einen anhaltenden Gegenangriff beruhen zum Teil auf dem Erhalt zusätzlicher Waffen aus dem Westen, darunter Raketen, die den enormen Feuerkraftvorteil Russlands neutralisieren können, indem sie tief hinter die Frontlinie schlagen.
“Es kommt darauf an, wie schnell die Lieferungen kommen”, sagte Arestovych.
„Im Westen gibt es einfach nicht genug Waffen, die geliefert werden können. Dies ist immerhin der größte Konflikt seit 1945 … also müssen mehr Waffen produziert werden, und diese Produktion läuft jetzt. Und das in einem solchen Tempo Herbst wird es einen sehr ansehnlichen Waffensatz geben.”
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Berichterstattung durch Reuters-Büros; Schreiben von Michael Perry; Redaktion von Simon Cameron-Moore
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