Letztes Jahr um diese Zeit waren die fünf Mitglieder der K-Pop-Gruppe Le Sserafim gefesselt vom Livestream des Coachella Valley Music and Arts Festival auf YouTube und sahen zu, wie Blackpink als erster koreanischer Headliner Geschichte schrieb. Am Samstagnachmittag wurden sie in einem ganz eigenen Künstlertrailer in Szene gesetzt, nur wenige Stunden vor ihrem eigenen Coachella-Debüt.
„Coachella war etwas, von dem ich kaum träumen konnte, einmal dabei zu sein, nicht einmal als Zuschauer“, sagte Huh Yunjin von der bahnbrechenden HYBE-Girlgroup. „Wir haben Auftritte von Blackpink und Billie Eilish online gesehen und dachten: ‚Es wäre so toll, eines Tages auf einer solchen Bühne zu stehen.‘ ”
„Auch in Korea ist es ein sehr berühmtes Festival“, fügte Kim Chaewon über einen Übersetzer hinzu. „Für viele Künstler dort ist es eine Traumchance.“
Dieses Jahr bot sich diese Gelegenheit für eine ganz neue Generation koreanischer Künstler. Nach dem schnellen Aufstieg von Blackpink vom Newcomer zum Top-Act kultiviert Coachella bereits seine nächste Generation von K-Pop und südkoreanischer Musik im weiteren Sinne. Die Genres nehmen auf dem Fest immer zu und ab, wobei klassischer Rock und EDM Rap und Pop weichen. Aber es sieht so aus, als ob südkoreanische Musik ein neues Kernelement des Festivals ist.
Am Freitagabend präsentierte die K-Pop-Gruppe Ateez – in den USA bereits ein Arena-Act – ein explosives Set vor einem Publikum, bei dem viele sie wahrscheinlich zum ersten Mal live sehen würden. Die Kernfangemeinde der achtköpfigen Gruppe konnte ihr Glück kaum fassen, sie so nah sehen zu können.
„Als ich trainierte, freute ich mich wirklich auf so ein großes Festival“, sagte Ateez-Kapitän Kim Hongjoong in vollem Gothic-Glam-Ornat hinter der Bühne, nur ein paar Stunden vor dem Sahara-Zelt-Set seiner Band. „Coachella hat viele ikonische Bühnen und koreanische Fans lieben es wirklich, Beyoncé, The Weeknd und Blackpink hier auftreten zu sehen. Ich denke, unser Auftrittsstil passt wirklich zu diesem riesigen Festival. Darauf habe ich lange gewartet.“
Die Gruppe ließ am Freitag alles auf der Bühne – sie sang, rappte und tanzte mit einer Wildheit und einem Können, das die Arbeit zeigte, die sie investiert hatte, um hierher zu kommen. Wer weiß, ob sie eines Tages Schlagzeilen machen werden, aber jetzt gibt es den Beweis, dass es möglich ist, und Ateez führt eine neue Klasse koreanischer Acts an, die darauf hinarbeiten.
„Natürlich lieben wir es, für unsere Fans aufzutreten, aber wir sind auch neugierig, wie andere Zuschauer unsere Musik hören“, sagte Hongjoong. „Heute ist eine neue Erfahrung, die für uns so wichtig ist.“
Für Kim Woosung, den Sänger der koreanischen Rockband The Rose, kommt Coachella einer Show in seiner Heimatstadt nahe – er verbrachte hier einen Großteil seiner Kindheit im Valley.
„Ich persönlich habe Coachella immer geliebt“, sagte Woosung. „Hier aufzutreten war für uns immer ein Ziel, nach unserem ersten internationalen Festivalauftritt waren wir von der Atmosphäre so inspiriert. Es ist ein Traum, nur ein Jahr später hier auf der Bühne zu stehen.“
Der Sound von The Rose tendiert eher zum detailreichen, expansiven Rock von Gruppen wie U2 und 1975 – Singles wie „Back to Me“ und „You’re Beautiful“ heulen und schweben zu ihren eigenen Bedingungen und brachten die Gruppe ins Forum Inglewood letztes Jahr. Woosung hat sich kürzlich mit Suga von BTS und dem verstorbenen Ryuichi Sakamoto für den Song „Snooze“ zusammengetan. Ein Magic-Hour-Sonntag auf der Freiluftbühne wird ein Vorzeigeprojekt für koreanische Nicht-K-Pop-Musik sein, das bei den neuen Rockern aus Woosungs alter Heimatstadt Anklang findet.
„Wir sind stolz darauf, Korea auf den persönlichen musikalischen Reisen unserer Zuhörer zu vertreten“, sagte der Bassist der Band, Lee Jaehyeong. „Wir haben so viele Künstler aus unterschiedlichen Ländern und Stilrichtungen, die wir auch dieses Jahr wieder als Fans sehen wollen.“
Das Angebot an koreanischer Musik bei Coachella ist sogar noch größer – die langjährigen Goldenvoice-Partner von 88 Rising haben ein Mojave-Zelt-Set mit dem Titel „Futures“, das aufstrebenden panasiatischen Talenten gewidmet ist, zu denen oft auch koreanische Acts gehörten. Die südkoreanische DJane und Produzentin Peggy Gou fand ihren eigenen Erfolg in der Underground-Clubmusik, ganz außerhalb jeglichen koreanischen Popapparats (sie ist eher ein Late-Night-Berliner-Typ). Ihr eigener Auftritt am Freitag in der Sahara war ausverkauft, nachdem ihre Single „(It Goes Like) Nanana“ auf TikTok ein Hit wurde. Gou hat sich zu einem gefragten Model entwickelt und ist mit ihrer Debüt-LP „I Hear You“ auf dem Weg, eine der großen Crossover-Erfolgsgeschichten der House-Musik zu werden.
Am Samstagabend erhob Le Sserafim beim Coachella einen starken Anspruch auf eine lange Zukunft. In maßgefertigtem Nicolas-Ghesquière-Leder gekleidet, spielte die Gruppe hitzige Afro-Latin-Tracks wie „Antifragile“ und holte die Chic-Legende Nile Rodgers für ihre Zusammenarbeit „Unforgiven“ heraus – eine starke Bestätigung von einem Mann, den die früheren Sahara-Tent-Legenden Daft Punk und Avicii gesehen haben bis zu.
„Wir haben ihn erst gestern zum ersten Mal persönlich getroffen“, sagte Yunjin (sie wuchs teilweise in New York auf und bewunderte seine Produktionen schon lange). „Es war absolut verrückt, mit ihm zu arbeiten. Er hat uns beigebracht, dass man bei der Zusammenarbeit niemals etwas von dieser Person nehmen möchte. Sie möchten immer etwas hinzufügen. Es liegen so viele Taten vor uns, für die wir sehr dankbar sind.“
Die Musik der Gruppe ist ungewöhnlich offenherzig und zeigt den Perfektionsdruck, dem junge Frauen im K-Pop ausgesetzt sind – ein Gefühl, das viele junge Fans nachahmen. Die Gruppe wurde im Jahr 2022 gegründet, aber dem gefeierten Sahara-Zelt am Set nach zu urteilen, wird SoCal bald viel mehr von Le Sserafim sehen.
„Danach wollen wir unbedingt an den Strand von Santa Monica“, sagte Yunjin. „Und wir haben gehört, dass LA eine ziemlich tolle K-Town hat.“