Russlands Verteidigungsminister beschuldigte am Dienstag (23. November) US-Bomber, Anfang des Monats einen Atomangriff auf Russland aus zwei verschiedenen Richtungen geprobt zu haben, und beschwerte sich, dass die Flugzeuge bis auf 20 km (12,4 Meilen) an die russische Grenze herangekommen seien.
Aber das Pentagon sagte, seine Übungen seien damals öffentlich angekündigt worden und hätten sich an internationale Protokolle gehalten.
Moskaus Anschuldigung kommt zu einer Zeit hoher Spannungen mit Washington über die Ukraine, in der US-Beamte Bedenken über einen möglichen russischen Angriff auf seinen südlichen Nachbarn äußern – ein Vorschlag, den der Kreml als falsch zurückgewiesen hat.
Moskau hat seinerseits den USA, der NATO und der Ukraine provokatives und verantwortungsloses Verhalten vorgeworfen und auf US-Waffenlieferungen an die Ukraine, den Einsatz türkischer Drohnen der Ukraine gegen von Russland unterstützte Separatisten in der Ostukraine und NATO-Militärübungen in der Nähe ihrer Grenzen hingewiesen.
Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu sagte, Moskau habe eine deutliche Zunahme der Aktivitäten strategischer US-Bomber festgestellt, die in diesem Monat 30 Flüge in der Nähe von Russland durchgeführt hätten. Das sei 2,5-mal mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Schoigu beklagte sich insbesondere über einen simulierten US-Atomschlag gegen Russland Anfang des Monats.
„Der Verteidigungsminister betonte, dass während der US-Militärübung ‚Global Thunder‘ 10 amerikanische strategische Bomber den Abschuss von Atomwaffen gegen Russland aus westlicher und östlicher Richtung geübt haben“, wird Schoigu in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums zitiert.
„Die Mindestnähe zu unserer Staatsgrenze betrug 20 km.“
Shoigu wurde mit den Worten zitiert, russische Luftverteidigungseinheiten hätten die strategischen US-Bomber entdeckt und verfolgt und nicht näher spezifizierte Maßnahmen ergriffen, um Zwischenfälle zu vermeiden.
Das Pentagon drängte zurück.
„Diese Einsätze wurden damals öffentlich angekündigt und eng mit (Strategic Command), (European Command), Verbündeten und Partnern geplant, um maximale Ausbildungs- und Integrationsmöglichkeiten sowie die Einhaltung aller nationalen und internationalen Anforderungen und Protokolle zu gewährleisten“, sagte Lieutenant Oberst Anton Semelroth, ein Sprecher des Pentagon.
Die obersten russischen und US-Militäroffiziere, Generalstabschef Valery Gerasimov und Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff Mark Milley, sprachen am Dienstag telefonisch, aber keine Seite gab den Inhalt des Gesprächs bekannt.
Global Thunder, die in diesem Jahr nuklearfähige B-52-Bomber der USA auf Herz und Nieren geprüft hat, ist die jährliche Nuklear- und Kommandoübung des US-Strategischen Kommandos, die darauf abzielt, die Bereitschaft der US-nuklearen Fähigkeiten zu testen und zu demonstrieren.
Präsident Wladimir Putin bezog sich letzte Woche kurz auf die offensichtliche Episode und beschwerte sich über westliche strategische Bomber, die „sehr ernste Waffen“ in der Nähe Russlands trugen. Er sagte, der Westen nehme die Warnungen Moskaus, seine „roten Linien“ nicht zu leicht zu überschreiten.
Shoigu äußerte sich in einer Videokonferenz mit dem chinesischen Verteidigungsminister Wei Fenghe. Er sagte, dass auch US-Bomberflüge in der Nähe der russischen Ostgrenze eine Bedrohung für China seien.
„Vor diesem Hintergrund wird die russisch-chinesische Koordination zu einem stabilisierenden Faktor im Weltgeschehen“, sagte Shoigu.
Russland und China vereinbarten bei ihrem Treffen, die Zusammenarbeit ihrer Streitkräfte bei strategischen Militärübungen und gemeinsamen Patrouillen zu verstärken, teilte das Verteidigungsministerium mit.