Nachdem Premierminister Narendra Modi die Hebel der nationalen Macht fest in der Hand hatte und Indiens innenpolitische Vorstellungskraft gefestigt hatte, wandte er sich zunehmend der Erschließung eines neuen Horizonts zu: der globalen Bühne.
Mit einem vollen diplomatischen Kalender, zu dem auch Indiens Ausrichtung des G20-Gipfels später in diesem Jahr gehört, baut Herr Modi in seinem Wiederwahlkampf ein Image als Führer auf, der Respekt und Investitionen für sein riesiges Land gewinnen kann. Der Staatsbesuch von Herrn Modi in Washington, der am Freitag endet, ist vielleicht der bisher größte Preis auf diesem Weg.
„Es geht nicht nur um ein faireres Geschäft im Ausland“, sagte Ashok Malik, ein ehemaliger Regierungsberater und Indien-Vorsitzender bei der Asia Group, einem Beratungsunternehmen. „Es ist auch so, dass ‚meine Investitionen in wichtige außenpolitische Beziehungen tatsächlich zum Aufbau der indischen Wirtschaft beitragen und somit Chancen für die Inder im Inland schaffen und Indien insgesamt stärken‘“
Zu Hause hat die hindu-nationalistische Partei von Herrn Modi weiterhin Institutionen außer Gefecht gesetzt, die einst wichtige Kontrollen für die Regierung darstellten. Sie hält an ihrer Verunglimpfung der 200 Millionen Muslime des Landes fest, auch als Herr Modi eine äußerst seltene Pressekonferenz in Washington nutzte, um zu behaupten, dass es in Indien keine Diskriminierung gegen irgendjemanden gebe.
Aber im Ausland haben die Staats- und Regierungschefs der Welt, die das aufstrebende Indien umwerben wollten, kaum Widerstand geleistet. Und oft haben sie Herrn Modi unschätzbaren Stoff für eine Informationskampagne geliefert, die die Wahrnehmung von ihm bei vielen indischen Wählern prägt, die begeistert sind, die Bedeutung ihres Landes bestätigt zu sehen.
Als Herr Modi letzten Monat nach Australien reiste, bezeichnete ihn Premierminister Anthony Albanese vor einer Arena in Sydney mit etwa 20.000 Menschen als „den Boss“. Herr Modi kehrte dann um 6 Uhr morgens nach Neu-Delhi zu einer großen Menschenmenge zurück, die sich zu seiner Begrüßung versammelt hatte, und sagte den Anhängern, dass es bei der großen Begrüßung für ihn im Ausland um Indien ginge, nicht um ihn.
Am Freitag, als Herr Modi seine Treffen in den Vereinigten Staaten abschloss, bevor er zu einer weiteren großen Begrüßung in Ägypten ankam, genossen seine politische Partei und die großen Teile der ihm befreundeten Rundfunkmedien den Empfang, den er von Präsident Biden erhalten hatte andere amerikanische Führer.
Der rote Teppich in Washington kam einem von Herrn Modis Talenten perfekt entgegen: Er kann aus praktisch allem eine Medienkampagne aufbauen und präsentiert sich als der einzige Führer, der Indiens Wirtschaft ausbauen und eine Nation zu neuen Höhen führen kann.
Während die Oppositionsführer zu Hause ihre bisher größte Versammlung abhielten und hofften, eine Formel zu finden, um gemeinsam den Premierminister bei den Wahlen Anfang nächsten Jahres herauszufordern, strebte Herr Modi nach der Welt.
Die sozialen Medien wurden mit Montagevideos mit königlicher Hintergrundmusik überschwemmt, die Herrn Modi bei seinem großen Auftritt im Repräsentantenhaus für seine Rede vor einer gemeinsamen Kongresssitzung zeigten. Die Rede, nach der mehrere Abgeordnete um ein Autogramm von Herrn Modi baten, machte ihn zu einem der wenigen Staats- und Regierungschefs der Welt, die sich zweimal an dieses Gremium gewandt haben.
In einem anderen Video im Internet wurde gezählt, wie oft Herr Modi während seiner Rede Applaus oder stehende Ovationen erhielt. Ein dritter Schnitt auf dramatische Bilder von Herrn Modi, der ihn mit den dynastischen Führern vor ihm vergleicht und die ständige Erzählung verbreitet, dass er eine Subversion der alten Elite darstellt, die Indien lange Zeit regierte.
„Die Geschichte lehrt uns, dass mächtige Menschen aus mächtigen Orten kommen. Die Geschichte war falsch“, sagt eine tiefe Stimme im Video. „Mächtige Menschen machen Orte mächtig.“
Die nächste große Gelegenheit für Herrn Modi, als globaler Staatsmann aufzutreten, wird sich im September ergeben, wenn Indien die Staats- und Regierungschefs der Gruppe der 20 willkommen heißt, ein Gipfeltreffen, das er seiner Unterstützerbasis als eine Möglichkeit präsentiert hat, die Welt nach Indien zu bringen.
Seine Regierung hat die Werbung für das Treffen in eine Roadshow verwandelt und Hunderte von G20-Veranstaltungen veranstaltet, so viele, dass ausländische Diplomaten in Neu-Delhi stillschweigend über Reisemüdigkeit klagen. Städte und Gemeinden in ganz Indien sind mit Werbetafeln geschmückt, auf denen das G20-Logo – das geschickt den Lotus, ein Symbol für Indien und seine Bharatiya Janata Party – und Bilder von Herrn Modi enthält.
Bei der Bewerbung um die G20-Präsidentschaft beschrieb Herr Modi Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt, häufig als „Mutter der Demokratie“. Im Ausland hat er jedoch eine transaktionale Form der Diplomatie verfolgt, die nicht auf der Umsetzung demokratischer Werte basiert, sondern auf dem, was den Wirtschafts- und Sicherheitsinteressen Indiens am besten dient und Indien in der Welt hervorhebt.
Das Bild eines „aufstrebenden Indiens, eines neuen Indiens, das im Ausland ernster gesehen wird“ helfe Herrn Modi politisch, sagte Herr Malik. Aber Herr Modi investiert auch stark in die Beziehungen zu den USA, um herauszufinden, wie sie einer indischen Wirtschaft helfen können, die Schwierigkeiten hat, genügend Arbeitsplätze für ihre riesige junge Bevölkerung zu schaffen, und die gegen ein aggressives China nebenan ankämpfen muss.
„Beim Umgang mit China geht es nicht nur um Soldaten und Waffen an der Grenze, sondern auch darum, wirtschaftliche Alternativen zu dem zu schaffen, was China bietet“, sagte Malik.
Die Liste der Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Indien, die am Ende eines bilateralen Treffens im Weißen Haus bekannt gegeben wurden, war lang und umfasste Verteidigung, Raumfahrt und ein breites Spektrum technologischer Zusammenarbeit.
Insbesondere die Verteidigungskooperation – darunter Verträge über die Herstellung von Triebwerken von General Electric in Indien und den Kauf von Predator-Militärdrohnen – erhielt nach einer Geschichte der Zurückhaltung und bürokratischen Hürden auf beiden Seiten einen deutlichen Aufschwung.
Dr. Tara Kartha, eine ehemalige hochrangige Beamtin im indischen Sicherheitsrat, die mit den USA im Verteidigungsbereich zu tun hatte, sagte, das Abkommen über Flugzeugtriebwerke sei „ein Vertrauensbeweis“, der der militärischen Partnerschaft über die kleineren Schritte der letzten zwei Jahrzehnte hinaus helfen werde.
„Jedes Land versucht, seine bürokratischen Zwänge zu überwinden“, sagte sie. „Solange die Bürokratie nicht aufholen kann, wird es Frustrationen geben.“
Unter den einfachen Indern auf den Straßen von Neu-Delhi waren die Meinungen über die diplomatischen Bemühungen von Herrn Modi geteilt.
Vijay Yadav, ein 26-jähriger Taxifahrer, sagte, dass Modis Engagement im Ausland nicht die Probleme der indischen Wirtschaft bei der Schaffung ausreichender Arbeitsplätze decken könne.
„Ich habe auf Instagram einen Newsfeed gesehen, der ständig für die Reise von Herrn Modi nach Amerika geworben hat, als wäre noch kein anderer indischer Führer dort gewesen“, sagte er. „Zuerst muss er sich an die Lösung der Probleme seiner eigenen Landsleute machen, bevor er ins Ausland geht, um sich als Held darzustellen.“
Nidhi Garg, 41, die von ihrem Vater einen Gemüse- und Obstladen geerbt hat, sagte, ihr Herz schwolle jedes Mal, wenn sie Herrn Modi sah, der Indien im Ausland vertrat.
„Heute wird, wo immer Sie es sehen, der Name unserer Nation übernommen“, sagte sie. „Das erste, was jemandem in den Sinn kommt, wenn er das Wort Indien erwähnt, ist, dass er es sofort mit Premierminister Modi in Verbindung bringt.“
Suhasini Raj hat zur Berichterstattung beigetragen.