Ein Ausschuss aus MLS-Eigentümern traf sich am Montag und Dienstag in Miami, um Kaderregeln und Strategien rund um das Wachstum der Liga zu besprechen, einschließlich möglicher erhöhter Investitionen und Änderungen der aktuellen Richtlinien.
Bei dem Treffen handelte es sich um eine geplante persönliche Zusammenkunft des neu umbenannten Sport- und Wettkampfausschusses, der zuvor als Produktstrategieausschuss bekannt war. Das Komitee trifft sich in der Regel drei- bis viermal im Jahr persönlich, darunter einmal im Frühjahr und einmal im Herbst, sowie im Rahmen der Sitzungen des MLS-Gouverneursvorstands beim MLS-All-Star-Spiel.
Wie in einem Artikel auf The Athletic im letzten Jahr dargelegt, diskutiert und debattiert das Komitee darüber, wie das Produkt, das Sie sehen, wenn Sie ein MLS-Spiel starten, verbessert werden kann. Es umfasst alles von den Kaderregeln bis zum Gehaltsbudget, der Implementierung von VAR und der Einführung der Entwicklungsliga MLS Next Pro.
MLS-Kommissar Don Garber hat kürzlich die Zusammensetzung mehrerer eigentümergeführter Ausschüsse, einschließlich der Sport- und Wettbewerbsgruppe, umstrukturiert. Dreizehn Eigentümer waren in Miami anwesend. Langjährige Mitglieder des Ausschusses blieben bestehen, darunter die Co-Vorsitzenden Clark Hunt, Eigentümer des FC Dallas, und Greg Kerfoot, Eigentümer der Vancouver Whitecaps, Oliver Mintzlaff, Geschäftsführer der Red Bull GmbH, Larry Berg, Eigentümer des LAFC, Adrian Hanauer, Eigentümer der Seattle Sounders, Merritt Paulson, Eigentümer der Portland Timbers, und Sporting Mike Illig, Eigentümer von Kansas City, und Ferran Soriano, CEO der City Football Group.
Neu hinzugekommen sind Inter Miami-Besitzer Jorge Más, Austin FC-Besitzer Anthony Precourt, Philadelphia Union-Besitzer Jay Sugarman, Real Salt Lakes Scott Krase und CF Montreal-Besitzer Joey Saputo. Diese Besitzer bringen eine interessante neue Dynamik in die Familie. Das Union-Team von Sugarman gehörte zu den aggressivsten, was Investitionen in ein akademisch gesteuertes Modell angeht, gehörte jedoch nicht zu den größeren Geldgebern auf dem internationalen Markt. Krase, ein Teil der Eigentümergruppe von David Blitzer, und Saputo bringen Erfahrung aus der Führung von Teams im Ausland mit.
Das Komitee ist seit langem ein Ziel des Zorns einiger technischer Mitarbeiter der Liga, die der Meinung sind, dass das Komitee in seinem Wachstumsansatz nicht aggressiv genug vorgegangen ist. Quellen mit Erfahrungen aus erster Hand im Ausschuss lehnten diesen Gedanken jedoch ab und sagten, dass im Ausschuss ein Gleichgewicht zwischen aggressiveren und eher konservativen Ansätzen bestehe, während andere Eigentümer eher in der Mitte lägen. Diese Ergänzungen werden sicherlich zu dieser Debatte beitragen, sowohl in internen MLS-Kreisen als auch für andere Fans und Ligabeobachter.
Zu den weiteren Anwesenden gehörten Garber; MLS-Führungskräfte Todd Durbin und Nelson Rodriguez; MLS Next Pro-Präsident und MLS-Geschäftsführer Charles Altchek; der ehemalige MLS-Manager Mark Abbott, der immer noch in beratender Funktion für die Liga tätig ist; und zwei Co-Vorsitzende des MLS Chief Soccer Officers Committee, John Thorrington vom LAFC und Padraig Smith von den Colorado Rapids.
„Sehr, sehr produktiv“, sagte Durbin vor einem Hotel in Miami Beach, kurz nachdem der letzte Sitzungstag am Dienstag angebrochen war. „Wir recherchieren weiterhin intensiv, schauen uns alle Aspekte des Wettkampf- und Sportbereichs an und machen weiter Fortschritte. Wir machen Fortschritte, und ich bin zuversichtlich, dass der Prozess am Ende einige wesentliche und wichtige Veränderungen mit sich bringen wird. Aber wir haben noch viel zu tun.“
Das Komitee hat mögliche Änderungen der Kaderregeln untersucht, die umgesetzt werden müssen, um die Liga zu einem beispiellosen Zeitpunkt in der Geschichte des Sports in Nordamerika zu verbessern, mit der Copa America in diesem Sommer, der Klub-Weltmeisterschaft 2025, der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 und der Frauenmeisterschaft Die Weltmeisterschaft wird möglicherweise 2027 in den USA ausgetragen.
Diese Arbeit begann mit einer von der Boston Consulting Group durchgeführten Studie, bei der mehr als 26.000 Fans befragt wurden. Die Ergebnisse wurden letzten Sommer auf der Sitzung des Gouverneursrats in Washington DC vorgestellt, nur wenige Tage nachdem Lionel Messi als Spieler von Inter Miami vorgestellt wurde. In einer Mediensitzung mit Reportern Anfang dieses Monats sagte Durbin, dass das Komitee eine „voraussichtliche Frist“ habe, um dem gesamten Eigentümerausschuss beim MLS All-Star-Spiel in diesem Sommer „erste strategische Schlussfolgerungen“ vorzulegen.
Das würde bedeuten, „die Bereiche festzulegen, die wir unserer Meinung nach weiterentwickeln sollten, möglicherweise die Investitionen zu erhöhen und natürlich, wenn es Bereiche gibt, die unserer Meinung nach nicht funktionieren, diese entweder zu ändern oder in einigen Fällen vielleicht zu eliminieren“, sagte Durbin. „Dieser strategische Prozess ist im Gange. Wir stecken gerade sehr tief darin. Und wir hoffen, dass vieles von dem, was wir entwickeln und zusammenstellen können, hoffentlich am Ende dieser Saison online gehen wird.“
Die Fans waren enttäuscht, als die Liga nach der letzten Saison keine Änderungen an den Kaderregeln ankündigte. Durbin räumte ein, dass die Liga in „einem normalen Jahr“ möglicherweise bestimmte Regeln weiterentwickelt oder geändert habe, und das sei Teil der Diskussion gewesen, sagte jedoch, dass sie „uns nicht in die Enge treiben oder in eine Schublade stecken“ wollten.
„Es ging nicht um Widerstand gegen die Veränderungen, sondern vielmehr darum, ob sie umfassend, tiefgreifend und ehrgeizig genug waren“, sagte Durbin. „Und deshalb wurden wir gebeten, zurückzugehen und einen Blick darauf zu werfen, ob es Möglichkeiten gibt, wie wir über einfache Änderungen unserer Regeln hinausgehen und uns wirklich intensiv damit befassen können, Dinge zu tun, die für die Entwicklung von weitaus bedeutsamer sein könnten.“ die Liga.”
(Foto von Todd Durbin: Geoff Burke-USA TODAY Sports)