Als vor Kurzem ein riesiges Kreuzfahrtschiff vor der Küstenstadt Fowey in Cornwall ankerte, herrschte große Aufregung. Der Vasco de Gama stellte den Ort in den Schatten und löste bei den Einheimischen allerlei Proteste aus.
Der Himmel weiß also, was dieselben Leute denken würden, wenn dieses mächtige Tier jemals zu ihnen käme.
Icon Of The Seas ist das größte Kreuzfahrtschiff, das jemals gebaut wurde. Auf seiner Jungfernfahrt im Januar wird es fast fünfmal so viele Einwohner wie Fowey befördern – 9.950 an Bord im Vergleich zu 2.200 in der Stadt.
Es wird mehr Restaurants, Bars, Theater, Schwimmbäder, Kinderspielplätze, Rutschen, Karussells, Fitnessstudios, Spas und Eisdielen geben als weite Teile Cornwalls zusammen.
Lassen wir es nicht zu. Dies ist der unbestrittene Schwergewichts-Champion der Kreuzfahrtschiffwelt mit einem Gewicht von 250.800 Tonnen, fünfmal so viel wie die Titanic. Es ist 365 Meter lang – mehr als die Länge von drei Fußballfeldern. Und der Bau kostet Royal Caribbean mehr als 2 Milliarden US-Dollar.
Icon Of The Seas ist das größte Kreuzfahrtschiff, das jemals gebaut wurde. Auf seiner Jungfernfahrt im Januar wird es 9.950 Menschen befördern
Die erste Kreuzfahrt für zahlende Kunden startet am 27. Januar in Miami, Florida, zu einer siebentägigen Fahrt durch die Karibik
Icon Of The Seas ist um mehrere Zentimeter größer als alles, was es zuvor gab. Tatsächlich kann es kein anderes Schiff geben, das so riesig ist, denn es gibt kein größeres Trockendock auf der Welt als dieses auf der Meyer-Turku-Werft an der finnischen Ostseeküste.
Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen und nach der Ausstattung mit Baustellenausrüstung erhielt die Mail exklusiven Zugang zu dieser schwimmenden Metropole mit dem grandiosen Namen, die inzwischen zu 90 Prozent fertiggestellt ist und bereits erfolgreiche Probefahrten auf See absolviert hat.
Die erste Kreuzfahrt für zahlende Kunden startet am 27. Januar in Miami, Florida, zu einer siebentägigen Kreuzfahrt durch die Karibik, einschließlich eines „perfekten Tages“ in Coco Bay, der Privatinsel von Royal Caribbean auf den Bahamas.
Wenn Sie noch keinen Liegeplatz gebucht haben, ist es unwahrscheinlich, dass Sie einen bekommen. Fast alle „Kabinen“ (nennen Sie sie nicht Kabinen) sind reserviert und bezahlt. Die durchschnittlichen Kosten liegen bei 4.000 bis 6.000 £ pro Person, ohne Flüge.
Die Werft gleicht einer geschäftigen Stadt, in der eine Schicht auf die nächste folgt und die ganze Nacht hindurch gearbeitet wird. Zu jeder Zeit sind 3.000-4.000 Personen vor Ort.
Muldenkipper kommen und gehen; Zwei riesige Portalkräne heben Metallplatten an ihren Platz und temporäre Serviceaufzüge befördern die Arbeiter auf den 20 Decks auf und ab.
Einige mutige Seelen werden beauftragt, sich mit Pinseln an den Seiten des Schiffes abzuseilen, als würden sie für Rollen im Cirque du Soleil vorsprechen. Andere stecken ihre Köpfe durch Decken oder Böden, die Luft ist erfüllt vom Geräusch surrender Bohrer und hämmernder Hämmer.
Bei der Arbeit der Schweißer sprühen Funken, und Elektriker geben den letzten Feinschliff an fast 8.000 Meilen an Kabeln und Leitungen.
Dieses Mammutprojekt begann im Jahr 2016 Gestalt anzunehmen, aber Covid tat sein Bestes, um es zunichte zu machen
Das Schiff wird über mehr Restaurants, Bars, Theater, Schwimmbäder, Kinderspielplätze, Rutschen, Karussells, Fitnessstudios, Spas und Eisdielen verfügen als weite Teile Cornwalls zusammen
Es gibt Züge von Trittleitern, Regimenter aus Holz- und Kunststoffformteilen, Armeen von Paletten voller ausgefallener Ausrüstung.
Es spielt keine Rolle, was Sie über eine Kreuzfahrt denken (ein Social-Media-Beitrag hat die Icon Of The Seas als „menschliche Lasagne“ bezeichnet), und vielleicht laufen Sie lieber eine Meile, als an Bord eines solchen Giganten zu gehen – aber was nicht zu leugnen ist, ist, dass dies eine technische Meisterleistung ist wie kein anderer.
Wie wurde dieser Koloss gebaut? Wie projektieren Sie Bauvorhaben dieser Größenordnung? Wie rekrutiert man so viele Fachkräfte aus der ganzen Welt, die alle unterschiedliche Sprachen sprechen?
Und doch scheint jeder zu wissen, was er tut. Zum Teil, weil Prototypen von „Nachbarschaften“ – wie die acht Hauptbereiche des Schiffes genannt werden – in Miami maßstabsgetreu gebaut wurden, bevor sie auf dem eigentlichen Schiff installiert wurden.
Bei den meisten Kabinen handelt es sich um modulare Gebäude, die anderswo in Finnland gebaut und dann in Position gebracht wurden. Der gewagteste Hub erfolgte, als der Aquadome – die größte freistehende Kuppel auf See mit fast 700 Glasscheiben und einem Gewicht von 365 Tonnen – vom Dock angehoben wurde und wie eine fliegende Untertasse auf das Schiff plumpste, wobei sein Gewicht mit Hilfe gleichmäßig verteilt wurde Anzahl der Computer, die an jedes Kabel angeschlossen sind.
Dieses besondere Manöver dauerte 24 Stunden und die Kuppel verfügt nun über einen 55 Fuß hohen Wasserfall und Sitzplätze für 1.300 Personen.
„Wir hatten nicht vor, das größte Schiff der Welt zu bauen“, sagt Jay Schneider, Chief Product Innovation Officer von Royal Caribbean.
Vielleicht nicht, aber Kreuzfahrtunternehmen lieben Superlative. Und davon gibt es viele, die auf diesem Schiff ihre Runden drehen.
Die Icon of the Seas von Royal Caribbean ist die einzigartige Kombination aus dem Besten eines jeden Urlaubs – vom Strandurlaub über den Kurzurlaub im Resort bis hin zum Erlebnispark-Abenteuer
Icon Of The Seas ist um mehrere Zentimeter größer als alles, was es zuvor gab. Tatsächlich kann es kein anderes Schiff geben, das so riesig ist, denn es gibt kein größeres Trockendock auf der Welt als dieses auf der Meyer-Turku-Werft an der finnischen Ostseeküste
Das Ultimate Family Townhouse bietet Platz für acht Personen und verfügt über eine eigene Sonnenterrasse und verschiedene Balkone. Sieben Nächte kosten Sie 85.000 $ (70.000 £)
Das Viertel Chill Island verfügt über das größte Schwimmbad auf See mit 40.000 Gallonen Wasser. Für Erwachsene ohne Kinder im Schlepptau klingt das vielleicht nicht besonders entspannt, aber Familien hängen eher am Surfside am Heck ab, wo es Splashaway Bay, Baby Bay und die größte Swim-up-Bar auf See gibt.
Noch ein paar Superlative: Das Hideaway verfügt über den größten schwebenden Infinity-Pool auf einem Kreuzfahrtschiff und Thrill Island über den größten Wasserpark auf hoher See.
Letzteres ist der Grund für die grellen Wasserrutschen auf den Decks 16–17, die schon aus einer Meile Entfernung zu sehen sind und den Eindruck erwecken, Icon Of The Seas sei ein einziger großer Themenpark. Was es ist und was nicht. Diese Wasserrutschen in den Farben Grün, Lila, Rosa, Braun und Blau winden sich und schreien überall und haben ihre ganz eigene Pracht: die höchste Fallrutsche auf See; die erste offene Freifallrutsche auf See.
Und dann gibt es noch Crown’s Edge Hangs, wo Sie mit einem Klettergurt über eine Plattform laufen, die 154 Fuß über dem Meer hängt.
Nicht viele Freizeitparks verfügen über mehr als 40 Restaurants und Bars und keiner hat einen so spektakulären Eingang wie Icon Of The Seas. Sie gehen weiter zum Schiff und in die Royal Promenade, wo Sie auf The Pearl stoßen, das von Royal Caribbean als „immersives Kunsterlebnis“ beschrieben wird und aus 3.000 beweglichen kinetischen Kacheln besteht, die mit einem futuristischen Soundtrack im Laufe der Zeit ihre Farbe ändern.
Die Icon Of The Seas ist nur das erste Schiff der „Icon“-Klasse von Royal Caribbean. Ein zweiter ist in Produktion und könnte bis 2025 auf den Markt kommen
Die erste Kreuzfahrt für zahlende Kunden startet am 27. Januar in Miami, Florida, zu einer siebentägigen Fahrt durch die Karibik
Während meines Besuchs sitzen sechs junge Männer mit geöffneten Laptops an Schreibtischen im The Pearl und programmieren Klang-, Bewegungs- und Farbsequenzen. Sie haben eine tolle Zeit. Technisches Nirvana.
„Die ganze Idee der Royal Promenade besteht darin, Ihnen das Gefühl zu geben, nicht auf einem Kreuzfahrtschiff zu sein“, sagt Schneider. Was meiner Erfahrung nach in der Kreuzfahrtbranche keine neue Linie ist, aber auch nicht seine Behauptung, dass es bei Icon Of The Seas nur darum geht, „Erinnerungen zu schaffen“.
„Es wird der beste Familienurlaub auf dem Planeten“, sagt Schneider. Und er könnte Recht haben, wenn Sie die größte Unterkunft der Royal Suite Class buchen, die auf unaufdringliche Weise als „Ultimate Family Townhouse“ bekannt ist.
Die Suite erstreckt sich über drei Decks. Sie können die Treppe nehmen, beim Abstieg haben Sie aber auch die Möglichkeit, über eine Rutsche auf den Boden des Wohnzimmers zu gelangen.
Das Ultimate Family Townhouse bietet Platz für acht Personen und verfügt über eine eigene Sonnenterrasse und verschiedene Balkone. Sieben Nächte kosten Sie 85.000 $ (70.000 £).
Der Plan für den ersten Ausflug besteht darin, den Großteil der Crew in Cadiz abzuholen, bevor es nach Miami weiterfährt.
Laut Royal Caribbean wurden die Personalunterkünfte von Besatzungsmitgliedern entworfen. Das so genannte Crew Neighbourhood wird über ein Clubhaus mit Bar, Billardtischen, Massagesesseln und „gemeinschaftlichen und privaten Partyräumen“ verfügen.
Nicht viele Freizeitparks verfügen über mehr als 40 Restaurants und Bars und keiner hat einen so spektakulären Eingang wie Icon Of The Seas
Kreuzfahrtschiffe haben nicht immer den Ruf, besonders umweltfreundlich zu sein, aber 93 Prozent des Süßwassers auf der Icon Of The Seas werden über ihre Entsalzungssysteme produziert und das Schiff wird Flüssigerdgas als Haupttreibstoffquelle verwenden.
Dieses Mammutprojekt begann im Jahr 2016 Gestalt anzunehmen, aber Covid tat sein Bestes, um es zunichte zu machen. Laut Schneider soll die Lebensdauer des Schiffes in seiner jetzigen Form etwa 30 Jahre betragen, danach könnte es von einer anderen Kreuzfahrtlinie gekauft und umbenannt werden.
Allerdings ist die Icon Of The Seas nur das erste Schiff der „Icon“-Klasse von Royal Caribbean. Ein zweiter ist in Produktion und könnte bis 2025 auf den Markt kommen.
Dieses Schiff mag das zweitgrößte Kreuzfahrtschiff der Welt werden oder auch nicht, aber es wird bestimmt eine Ladung von fast 10.000 Menschen befördern und mit einer ganz neuen Flotte der Superlative beladen sein.