Als am Dienstagabend die Stimmen der Vorwahlen in Michigan eintrafen, sprach ich mit einem progressiven Demokraten, der eine gemeinnützige Organisation leitet, die freundschaftliche Beziehungen zum Weißen Haus von Biden unterhält. Obwohl die endgültigen Ergebnisse noch Stunden auf sich warten ließen, war bereits klar, dass in einigen Teilen des Staates – insbesondere in Dearborn, wo die Mehrheit der arabischen Amerikaner lebt, und in Ann Arbor, wo sich die University of Michigan befindet – eine große Zahl von Demokraten vertreten war stimmte als Protest gegen die pro-israelische Haltung der Regierung im Gaza-Krieg für „unverbindlich“.
Der Demokrat, der darum bat, nicht namentlich genannt zu werden, um sich frei äußern zu können, sagte, dass Bidens aktuelle politische Haltung gegenüber Gaza für die Zukunft nicht nachhaltig sei. Insbesondere unter jungen progressiven Aktivisten seien die Gefühle zu diesem Thema „immer noch unglaublich intensiv“, sagte der Demokrat, und Bidens Bemühungen, einen weiteren vorübergehenden Waffenstillstand herbeizuführen, hätten sie nicht besänftigt. Im Jahr 2020 bestand Bidens „Genie“ darin, eine breite demokratische Koalition aufzubauen, indem er viele Anhänger von Bernie Sanders einlud, aber das war in diesem Fall nicht geschehen. Die Person fuhr fort: „Ich denke, sie haben gehofft, dass Bidens beachtliche Erfolge in der Wirtschaft sie bei jungen progressiven Wählern durchsetzen werden, aber ich befürchte, dass dies nicht der Fall sein wird.“
Bevor die Abstimmungen eingingen, hatte die Biden-Kampagne einige präventive Überlegungen angestellt und darauf hingewiesen, dass die unverbindliche Stimmabgabe der Demokraten im Wolverine State nichts Neues sei. Bei jeder der letzten drei Vorwahlen – 2012, 2016 und 2020 – haben es etwa zwanzigtausend Menschen geschafft. Und doch lag Barack Obama bei der Wahl 2012 fast zehn Punkte vor Michigan, und im Jahr 2020 lag Joe Biden mit einem knapperen Vorsprung von 2,8 Punkten vor Michigan. (2016 besiegte Donald Trump Hillary Clinton knapp.)
Das Weiße Haus ist weiterhin zuversichtlich, dass Biden Michigan bei den Parlamentswahlen gewinnen wird, und die Ergebnisse vom Dienstag lassen nichts anderes vermuten: Biden erhielt einen viel höheren Stimmenanteil als Trump bei den GOP-Vorwahlen. Tatsächlich lag Trumps Stimmenanteil von 68,2 Prozent weit unter den 93,7 Prozent, die er bei den Vorwahlen 2020 erreichte, was weitere Zweifel an der Breite seiner Anziehungskraft aufkommen ließ. Nikki Haley, die 26,6 Prozent der republikanischen Stimmen erhielt, sagte gegenüber CNN, dass sie definitiv bis zum Super Tuesday – dem 5. März – im Wettbewerb bleibe, wenn fünfzehn Bundesstaaten und ein Territorium republikanische Vorwahlen abhalten würden. Solange Haley Argumente gegen Trump vorbringt, ist ihre anhaltende Präsenz im Rennen ein Plus für die Demokraten.
Und doch wurde im Laufe der Nacht auch klar, dass die unverbindliche Abstimmung größer war als erwartet und dass die Antikriegsdemokraten eine starke Botschaft an Biden und seine politischen Berater gesendet hatten. Landesweit betrug die endgültige Zahl der ungebundenen Wähler etwas mehr als hunderttausend, etwa 13,3 Prozent der Gesamtzahl. In Dearborn waren es sechsundfünfzig Prozent und in Ann Arbor neunzehn Prozent. Andy Levin, ein ehemaliger demokratischer Kongressabgeordneter aus Michigan, der die unverbindliche Anstrengung unterstützte, wies darauf hin, dass Bidens Vorsprung vor Trump im Jahr 2020 154.000 Stimmen betrug, und nannte das Ergebnis vom Dienstag „historisch“. .“ Layla Elabed, die Wahlkampfmanagerin von Listen to Michigan, die die Demokraten dazu ermutigte, unverbindlich zu wählen, sagte: „Unsere Bewegung ging heute Abend als Sieger hervor und übertraf unsere Erwartungen bei weitem.“ Sie fügte hinzu: „Wir wollen keine.“ Trumps Präsidentschaft, aber Biden hat Netanjahu über die amerikanische Demokratie gestellt.“ Die Kongressabgeordnete Debbie Dingell, die den sechsten Bezirk von Michigan vertritt und eine Unterstützerin von Biden ist, sagte, dass die große unverbindliche Abstimmung sie nicht überrascht habe. „Es ist nicht nur die arabisch-amerikanische und muslimische Gemeinschaft“, sagte Dingell gegenüber CNN. „Es sind junge Menschen, die gehört werden wollen und die gleichen Anliegen haben.“
In einer Erklärung, die Biden am späten Dienstagabend in den sozialen Medien veröffentlichte, erwähnte er die unverbindliche Abstimmung nicht direkt. Er sagte: „Ich möchte jedem Michiganer danken, der sich heute Gehör verschafft hat.“ Die Ausübung des Wahlrechts und die Teilnahme an unserer Demokratie machen Amerika großartig.“ Vielleicht war das seine Art, die Stärke der Gefühle anzuerkennen, die seine Haltung zu Gaza bei vielen Demokraten hervorgerufen hat.
Es ist wichtig, das Ergebnis vom Dienstag nicht zu sehr zu bewerten. Mit seiner großen arabischen und muslimischen Bevölkerung ist Michigan gewissermaßen ein sui generis, und es ist alles andere als klar, wie viele der unverbindlichen Wähler dort die Wahl im November tatsächlich aussitzen und das Risiko eingehen würden, Trump, einen engen Verbündeten von Michigan, in den Ruhestand zu schicken Netanyahu, zurück im Weißen Haus. Biden-Anhänger könnten durchaus Recht haben, wenn sie behaupten, dass die große, unverbindliche Abstimmung die zugrunde liegende Dynamik der Vorwahlen der Demokraten nicht verändert habe: Der Präsident verbucht immer noch große Siege. Aber die Stärke, die durch die unentschlossenen Bemühungen gezeigt wurde, hat den Krieg in Gaza sicherlich zu einem Wahlkampfthema gemacht und das Weiße Haus in die Pflicht genommen, darauf zu reagieren. Angesichts des Ausmaßes an Tod und Zerstörung, das Israels langwieriger Militäreinsatz der Zivilbevölkerung im Gazastreifen zugefügt hat, und angesichts der anhaltenden Zurückhaltung Bidens, einen dauerhaften Waffenstillstand zu fordern, war so etwas wahrscheinlich irgendwann unvermeidlich ♦