Angela Merkel nutzte ihren letzten Moskau-Besuch als deutsche Bundeskanzlerin, um bei Gesprächen mit Wladimir Putin, die mit dem ersten Jahrestag der Vergiftung des Kremlkritikers zusammenfielen, die Freilassung des inhaftierten Oppositionsführers Alexei Nawalny zu fordern.
Während einer Pressekonferenz nach den Gesprächen sprach Merkel von ihrer Unzufriedenheit darüber, wie Nawalny, der sich nach der Vergiftung in einem deutschen Krankenhaus erholt hatte, behandelt wurde.
„Ich habe wieder einmal die Freilassung von Herrn Nawalny gefordert“, sagte sie. Am Freitag haben Großbritannien und die USA Sanktionen gegen sieben russische Staatsangehörige verhängt, die beschuldigt werden, Nawalny mit einem Novichok-Nervengas vergiftet zu haben. Die Vermögenswerte der sieben Agenten, die mit dem Angriff in Verbindung stehen, wurden eingefroren und unterliegen Reiseverboten.
Putin verteidigte seine Taten mit den Worten: „Navalny wurde nicht wegen seiner politischen Aktivitäten verurteilt, aber [because] er hat bestimmte Regeln gebrochen. Bei seinen politischen Aktivitäten sollte sich niemand hinter politischen Maßnahmen verstecken, sondern zu dem stehen, was er eigentlich will.“
Er fügte hinzu: „Russland ist bereits im 20. Jahrhundert an seine Grenzen für Revolutionen gestoßen. Wir wollen keine Revolutionen mehr.“
“Wir stehen selbstverständlich zu unserer Position, dass die Annexion der Krim eine Verletzung der territorialen Integrität der Ukraine ist”, sagte Merkel.
Sie fügte hinzu: „Ich werde bis zum letzten Tag im Amt dafür kämpfen, dass die territoriale Integrität der Ukraine gewährleistet werden kann.“ Merkel reist am Sonntag nach Kiew, um sich mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskij zu treffen.
Es bleiben nicht mehr viele Tage, bis Merkel nach 16 Jahren an der Macht ihr Amt niederlegt. Nächsten Monat gehen die Deutschen zu einer Wahl, die ihren Nachfolger krönt. Und sie war während der Moskauer Pressekonferenz in nachdenklicher Stimmung.
„Ich glaube, ich war in den 16 Jahren 16 Mal in Russland, habe also regelmäßig Kontakt“, sagte Merkel. „Die Gespräche waren nicht immer einfach. Es gab sehr kontroverse Gespräche, auch auf internationaler Ebene – aber es waren Versuche, Kompromisse zu finden.“
Ein solcher Kompromiss wurde am Freitag erzielt, als Putin zustimmte, Russlands Gastransitabkommen mit der Ukraine um weitere fünf Jahre zu verlängern.
Die beiden Führer sagten auch, sie hätten über Afghanistan und Libyen gesprochen.
Merkels Reise nach Moskau findet Wochen statt, nachdem die EU-Länder im Juni einen Vorschlag der Kanzlerin und des französischen Präsidenten Emmanuel Macron abgelehnt haben, die Beziehungen zu Russland zu stärken. Der spaltende Vorschlag schlug vor, dass die Staats- und Regierungschefs der EU die Androhung neuer Wirtschaftssanktionen gegen Moskau unterstützen und gleichzeitig die Offenheit für einen Gipfel mit Putin selbst signalisieren sollten. Das Angebot stieß sofort auf Widerstand einiger EU-Staaten, insbesondere der drei baltischen Staaten und Polens.
Putin verabschiedete sich von Merkel und dankte ihr für die „fruchtbare Zusammenarbeit über 16 Jahre – wir freuen uns immer, die Kanzlerin in Moskau begrüßen zu dürfen“, bevor er ihr überreichte Blumen.
Es gab eine kleine Unterbrechung während des Treffens, als Merkels Telefon klingelte. Die Kanzlerin warf schnell einen Blick auf ihr Handy und wies den Anruf ab. Aber wer war der Anrufer?