Fragen wurden aufgeworfen, als sein Teamkollege Valtteri Bottas in Italien und in Russland in Folge-Strafen in der Startaufstellung kassierte, als Mercedes vor dem Rennen in Sotschi eine schockierende Entscheidung traf, ein fünftes Triebwerk zu nehmen.
Hamilton hat trotz der Fragen zu seiner Verwendung der drei zugelassenen Motoren noch keine Strafen durch Motoränderungen ertragen. Red Bull schlägt vor, dass er sich für eine Startstrafe entscheiden könnte, um einen vierten Wechsel vorzunehmen.
Auf die Frage, warum man sich für Bottas für ein fünftes Triebwerk entschieden hat, antwortete Wolff: „Ich denke, wir haben den vorsichtigen Motorwechsel nicht nur vorgenommen, weil wir das Gefühl hatten, dass wir lagern wollten, sondern auch, weil wir die Leistung des Motors verstehen wollen – und das hat uns einige Fragezeichen gegeben.“
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Auf die Fragezeichen drängte Wolff, der sich weigerte, direkt darauf zu antworten: „Wir nehmen es nur ein Rennwochenende nach dem anderen – und [then we’ll] die Leistung der Aggregate neu bewerten und dann Entscheidungen treffen.
„Im Moment überprüfen wir die Leistung der Triebwerke neu, da wir Fragezeichen haben und uns daher noch nicht entschieden haben, welche Motoren wieder in den Kot gehen sollenIch.”
Die Formel 1 hat die Motorenentwicklung für den Zeitraum 2022 bis 2024 pausiert eingefroren, wobei dieses Design dann bis mindestens 2025 eingefroren wurde, was den Teams in dieser Saison zusätzliche Kopfschmerzen bereitet.
„Deshalb haben wir ein paar Bälle in der Luft“, erklärt Wolff, „BDenn Sie müssen die richtige Balance haben, um sicherzustellen, dass Sie alle Gremlins, die Sie im Aggregat haben, wirklich aussortieren, nicht nur dieses Jahr, sondern auch für das Aggregat des nächsten Jahres.
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„Wir befinden uns also definitiv in einer Phase der Bewertung, [of] wie es in dieser Saison in Sachen Aggregate weitergeht.“
Red-Bull-Chef Christian Horner zeigte sich jedoch zuversichtlich Hamilton wird in dieser Saison eine Umstellung vornehmen müssen und Max Verstappen einen Vorteil beim siebenmaligen Weltmeister verschafft, um vom Ende der Startaufstellung zu starten wenn er das tut.
„Solche Informationen sind uns nicht bekannt“, sagte Horner nach dem Rennen in Russland
„Aber das würdest du vermuten [with] Bei der Menge an Mercedes-Motoren, die in ihren Schwesterfahrzeugen und Kundenteams ausgetauscht werden, könnte man möglicherweise eine Strafe erwarten, aber darauf können wir uns natürlich nicht verlassen.“
Mercedes nannte den Wechsel für Bottas in Sotschi eine “taktische Gelegenheit”, um Verstappen am Ende der Startaufstellung aufzuhalten.
Der Plan ging für Mercedes nicht auf, da Verstappen während des Rennens an Bottas vorbeizog und schließlich Zweiter wurde, direkt hinter Hamilton.
Red-Bull-Berater Helmut Marko sagte gegenüber Sky: „Ich hoffe, dass unsere Informationen stimmen. Lewis wird sich demnach wieder ändern müssen. Der Sprung vom letzten Startplatz aufs Podium geht nicht so schnell.
„Die kommenden Strecken sind für uns von Vorteil, vor allem wegen der Höhenlage in Brasilien oder Mexiko. Wir müssen jetzt wieder gewinnen, aber uns stark genug fühlen und wieder angreifen.“