Menschenrechte an erster Stelle – POLITICO

Verbraucher erwarten heute von Unternehmen, dass sie ihre Aktivitäten vollständig transparent machen. Laut einer Deloitte-Umfrage 2021 zur Einstellung der Verbraucher zu ökologischer und ethischer Nachhaltigkeit gaben jedoch „fast jeder dritte Kunde an, bestimmte Marken oder Produkte nicht mehr gekauft zu haben, weil sie ethische oder nachhaltigkeitsbezogene Bedenken hatten“. Die Studie ergab, dass sowohl „Respekt der Menschenrechte“ als auch „Engagement für ethisches Arbeiten“ von den Verbrauchern genauso hoch geschätzt wurden wie andere offensichtlichere nachhaltige Praktiken wie die Reduzierung von Emissionen und Abfall. Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild: Es gibt nicht nur eine moralische Verpflichtung, als Unternehmen Gutes zu tun, sondern auch eine finanzielle.

Ein gemeinsamer Bericht 2019 der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften und des Business and Human Rights Resource Center, einer Denkfabrik, bewertete Unternehmen danach, ob sie ihre Menschenrechtsrisiken ausreichend managen. Unter den 20 befragten Unternehmen belegte Bayer, ein deutsches multinationales Life-Science-Unternehmen, den sechsten Platz. Bayer war auch eines von nur drei Unternehmen auf der Liste, das sich öffentlich verpflichtet hatte, im Schadensfall Abhilfe zu schaffen. Seit Erscheinen dieses Berichts hat das deutsche Unternehmen Fortschritte gemacht: Menschenrechtsfragen gehören zu den Aufgaben des Vorstandsvorsitzenden von Bayer. In seiner Funktion als Chief Sustainability Officer, die er 2020 übernommen hat, wird er zum Thema Menschenrechte vom Team Ethics and Social Impact unterstützt.

Due Diligence beginnt zu Hause

Wenn es um Menschenrechte geht, hat Bayer eine klare Richtlinie: Prozesse und Überwachungssysteme zu haben, um die Menschenrechte in ihren Geschäftstätigkeiten umzusetzen; eine Erwartung von Geschäftspartnern – Lieferanten und Kunden –, ihre Verpflichtung zur Achtung der Menschenrechte zu teilen, ihre Geschäfte auf ethische Weise zu führen und integer zu handeln; und eine Verpflichtung, die Menschenrechte in den lokalen Gemeinschaften zu unterstützen.

Due Diligence beginnt für Bayer im eigenen Zuhause: bei den Mitarbeitern. Jede Anstrengung zur Wahrung der Menschenrechte im Unternehmen wird durch die Verpflichtung untermauert, den Mitarbeitern einen existenzsichernden Lohn zu zahlen. Dies bedeutet, dass Arbeitnehmern nicht nur ein gesetzlich üblicher Mindestlohn gezahlt wird, sondern ein existenzsichernder Lohn, der es ihnen ermöglicht, die Güter und Dienstleistungen zu erwerben, die sie benötigen, um einen kulturellen und sozialen Mindeststandard für das Leben in dem Land zu erfüllen, in dem sie leben.

Janina Lukas, Head of Ethics and Social Impact bei Bayer, stimmt dem zu. „Menschenrechte stehen im Mittelpunkt unserer Bemühungen um Umwelt, Soziales und Governance (ESG) entlang der gesamten Wertschöpfungskette, und wir sind bestrebt, neben den politischen Zielen der EU auch weiterhin darauf aufzubauen.“ Bayer war eines der ersten Unternehmen weltweit, das in jedem Land, in dem es tätig ist, existenzsichernde Löhne zahlte.

Konsistenz der Lieferkette

Aber nicht nur zu Hause ist Menschenrechtspolitik gefragt. Nur Unternehmen, die sich verpflichten, ethische Praktiken entlang der gesamten Lieferkette durchzusetzen, können sicherstellen, dass niemand zurückgelassen wird. Bayer tut dies durch die Implementierung eines vierstufigen Prozesses zur Verbesserung der Managementpraktiken, der die Sensibilisierung, die Auswahl von Lieferanten zur Bewertung, die Bewertung der Nachhaltigkeitsleistung und die Entwicklung von Lieferanten umfasst, indem sie ihnen bei der Entwicklung ihrer eigenen Nachhaltigkeitsleistung helfen.

Bayer wird seiner gesellschaftlichen Verantwortung seit langem gerecht. Das Unternehmen ist Gründungsmitglied des UN Global Compact, einer der weltweit führenden Initiativen für Unternehmen, die sich dafür einsetzen, Grundsätze der unternehmerischen Verantwortung in ihre Geschäftstätigkeit und Strategien zu integrieren. Es hat sich auch verpflichtet, entlang der gesamten Wertschöpfungskette verantwortungsbewusst zu handeln, d. h. Mitarbeiter, Lieferanten, Kunden, Verbraucher und die lokalen Gemeinschaften entlang der Wertschöpfungskette.

Ein gutes Beispiel für die Notwendigkeit, positive Veränderungen durch die Geschäftspolitik zu beeinflussen, ist die Kinderarbeit, die die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) als „Arbeit, die Kindern ihrer Kindheit, ihres Potenzials und ihrer Würde beraubt und die schädlich ist“, definiert zur körperlichen und geistigen Entwicklung.“ Laut dem Bericht der IAO für 2020 sind die weltweiten Bemühungen zur Reduzierung der Kinderarbeit seit 2016 ins Stocken geraten. Weltweit arbeiten 160 Millionen Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren, davon 79 Millionen in gefährlichen Jobs.

Um dies anzugehen, hat Bayer zusätzlich zu dem vierstufigen Prozess ein Child Care Program (CCP) implementiert, das einen Plan für systematische Maßnahmen zur Verhinderung von Kinderarbeit in der Saatgutlieferkette vorsieht, insbesondere in Indien, Bangladesch und den USA Philippinen (Länder mit hohem Risiko für Verstöße). Neben einem klaren vertraglichen Verbot von Kinderarbeit und Anreizen und Sanktionen für Landwirte hat das Unternehmen ein umfassendes Feldbeobachtungsprogramm sowie pädagogische Unterstützung durch die Initiative Learning for Life implementiert. Neben einer anderen Initiative namens Early Child Education Programme hat das CCP bisher über 7000 Kinder und Jugendliche erreicht, davon mehr als 1100 Schüler, die das berufsorientierte Programm zwischen 2010 (dem Gründungsjahr) und 2020 erfolgreich abgeschlossen haben.

Das Unternehmen erkannte schnell, dass die Anwendung lokalisierter Ansätze eine Best Practice ist. Der Versuch, One-Size-Fits-All-Aktivitäten anzuwenden oder zu erzwingen, funktioniert nicht, wenn Sie die menschenrechtliche Sorgfaltspflicht richtig erfüllen möchten.

Zusammen arbeiten

In einer Studie, in der 56 akademische Studien ausgewertet wurden, stellte die Deutsche Bank fest, dass Unternehmen mit hohen Bewertungen für ESG-Faktoren niedrigere Fremd- und Eigenkapitalkosten haben. Vor diesem Hintergrund ist klar, dass diejenigen, die starke ethische Arbeitspraktiken in ihre Geschäftsstrategie integrieren, mehr zu gewinnen haben als nur Respekt.

Die geplante Initiative der EU für nachhaltiges Regieren ist ein gutes Beispiel für eine Politik, die mit der spezifischen Absicht geschaffen wurde, die staatlichen Interessen mit den langfristigen Zielen der Unternehmen in Einklang zu bringen, um ihnen zu helfen, sich auf die Verbesserung ihrer breiteren Wirkung auf die Gesellschaft zu konzentrieren. Für Bayer, das sich für Verbesserungen in diesem Bereich einsetzt, ist dies eine große Chance, eng mit der EU zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass das Unternehmen sein Engagement zur Stärkung seiner Position im Bereich der Menschenrechte weiter ausbaut. Wenn die Interessen von Wirtschaft und Politik aufeinander abgestimmt sind, um Verpflichtungen zu erfüllen, die sowohl den Output messen als auch klare Ziele für ESG festlegen, beschleunigt sich das Streben nach nachhaltigeren Fortschritten enorm. Aus diesem Grund ist es für die EU wichtig, einen präzisen, vorhersehbaren und einfach umzusetzenden Rechtsrahmen zu schaffen, um Unternehmen dabei zu helfen, ihren Einfluss auf die Gesellschaft zu verbessern – ein Win-Win-Ansatz.

Bayer. (2020). Nachhaltigkeitsbericht. Verfügbar unter: https://www.bayer.com/de/medien/nachhaltigkeitsberichte

Ressourcenzentrum für Wirtschaft und Menschenrechte. (2019). Achtung der Menschenrechte: Eine Momentaufnahme der größten deutschen Unternehmen. Verfügbar unter: https://www.business-humanrights.org/en/from-us/briefings/respect-for-human-rights-a-snapshot-of-the-largest-german-companies/

Unicef, Internationale Arbeitsorganisation. (2020). Kinderarbeit: Globale Schätzungen 2020, Trends und der Weg in die Zukunft. Verfügbar unter: https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/@ed_norm/@ipec/documents/publication/wcms_797515.pdf