Maya Lins gefeierter „Ghost Forest“ – ihre Installation im Madison Square Park in New York – wurde gerade zerstückelt, und die Künstlerin hätte nicht glücklicher sein können: Eine Gruppe Teenager hatte am Freitag die Holzernte gesehen und sägte es am Montag, um Boote zu bauen, die sie nächstes Jahr segeln wollen.
“Ich war überglücklich, denn sonst würden die Bäume gemulcht oder in Schindeln verwandelt”, sagte Lin in einem Interview. „Die Boote sind fesselnd und Teil eines neuen Lebens für das Kunstwerk.“
Lin hatte im vergangenen Frühjahr 49 Bäume für die Ausstellung gepflanzt, die im Mai eröffnet wurde und mit ihrer eindringlichen Beschwörung einer Umweltapokalypse Menschenmassen und Kritikerlob anzog. Die Bäume, Atlantische weiße Zedern, stammen aus einem sterbenden Hain, der im Rahmen eines Restaurierungsprojekts in den Pine Barrens in New Jersey gerodet werden sollte, wo der Klimawandel große Waldflächen zum Absterben gebracht hat, und mit der Installation Lin gab ein Statement zum Klimawandel und zur ökologischen Nachhaltigkeit ab.
Lin wusste, dass sie einen Teil jedes Baumstamms für zukünftige Projekte aufbewahren wollte, einschließlich einer Außenanlage in Colorado und einer virtuellen Arbeit, die mit dem Jahrestag der Installation im nächsten Jahr zusammenfällt. Aber es war unklar, wohin der Rest des Holzes gehen würde.
Am Montag befanden sich Reste des Kunstwerks auf dem Hackklotz eines Holzladens in der Bronx, wo Teenager das Sagen hatten und die Planken für Boote formten.
Das Holz haben die Jugendlichen durch einen Glücksfall erworben. Carla Murphy, eine Programmmanagerin der New Yorker Feuerwehr, lief im Oktober durch den Madison Square Park, als „Ghost Forest“ ihre Aufmerksamkeit erregte. Sie blieb wie angewurzelt stehen und lauschte der begleitenden Geräuschkulisse der Ausstellung. Es erinnerte sie an die Naturtouren, die Studenten in der Nähe der South Bronx mit einer gemeinnützigen Organisation – Rocking the Boat – unternehmen, deren Treuhänder sie ist.
Die Inspiration kam gerade, als Brooke Kamin Rapaport, die stellvertretende Direktorin und Chefkuratorin des Parks, vorbeiging.
„Hallo, ich weiß, dass das verrückt ist“, erinnert sich Murphy. “Aber ich würde gerne deine Bäume nehmen.”
Rocking the Boat ist eine gemeinnützige Organisation, die Schüler in Hunts Point über die Natur unterrichtet, indem sie Holzboote baut und sie segelt. Die Organisation bezieht ihr Holz oft durch Spenden, und nachdem Murphy die Madison Square Park Conservancy gebeten hatte, die Bäume zu nehmen, stimmten Rapaport und der Künstler zu.
Die Conservancy widmete einen Teil ihres Budgets der Einstellung von Tri-Lox, einer auf Holz spezialisierten Werkstatt in Brooklyn. Am Freitag traf eine Tischlercrew mit einem tragbaren Sägewerk im Park ein. Während sie die Bäume fällen und die Rinde schälen, sahen fast ein Dutzend Schüler, die sich mit Rocking the Boat beschäftigten, zu und lernten.
„Dies ist das erste Mal, dass wir sehen, wie die Bäume geerntet werden“, sagte Mouctar Barry, 16, aus dem Viertel Hunts Point in der Bronx. Er trat der Gruppe vor drei Jahren für ein After-School-Programm bei und liebte es, auf Booten zu arbeiten. Wie viele der Schüler war er mit Lins Arbeit nicht vertraut, bis er von ihrer Spende erfuhr. Dann begann er, die anderen Denkmäler und Skulpturen des Künstlers zu recherchieren.
„Es ist interessant, wie sie Bäume geerntet hat, und jetzt verwenden wir sie“, sagte Barry. „Wir geben den Bäumen ein neues Leben und eine neue Bedeutung.“
Die Situation war für die Madison Square Park Conservancy sicherlich ungewöhnlich. „Dies ist das erste Mal, dass ein Kunstwerk den Park nicht in einem Stück verlässt“, sagte Tom Reidy, der Mitarbeiter des Conservation, der die Deinstallation organisierte.
Als das Holz das mobile Sägewerk im Park durchlief, dachte Rapaport über seine lange Reise und sein endgültiges Ziel nach. „Die Atlantischen weißen Zedern haben eine große Widerstandsfähigkeit“, sagte sie. „Sie stammen aus einem sterbenden Wald. Sechs Monate lang standen sie im Madison Square Park als Symbole und Wegweiser, um die physische Materialität des Klimawandels zu demonstrieren. Und jetzt werden sie mit neuer Bedeutung umfunktioniert.“
Am Montag waren die Jugendlichen in der Werkstatt.
„Wir wollen nicht, dass es sinkt“, sagte Joshua Garcia, 17, als er beschrieb, wie er dem 28-Fuß-Boot vor ihm Holz hinzufügte. Die Teenager mussten das Holz schälen und vernieten, jedes Brett sorgfältig anwinkeln und den Rahmen mit Farbe versiegeln. Die Fertigstellung des Bootes – das erste von fünf aus dem Holz von Lins Kunstwerken – wird etwa ein Jahr dauern und von etwa 20 Teenagern hergestellt worden sein.
Rocking the Boat begann 1995 als Freiwilligenprojekt, als sein Gründer Adam Green begann, mit Schülern einer Mittelschule in East Harlem zu arbeiten. Nachdem Rocking the Boat ein Jahr später nach Uptown in die Bronx ausgewandert war, entwickelte es nach der Schule und im Sommer Programme, die die Schüler oft in die Natur bringen. Die Organisation bietet auch soziale Dienste, akademische Nachhilfe und Karriereplanung an; Einige Teilnehmer haben eine Karriere in der Zimmerei und in der Meeresbiologie gemacht oder einen Abschluss in Umwelttechnik erworben.
Green sagte, dass die Schüler damit beginnen, das Rückgrat des Bootes zu bauen. Die Zedernplanken werden individuell geformt und an dieser Art von Skelett befestigt, bis der Rumpf fertig ist. Die Verstärkung des Vorbaus und des Hecks erfolgt als nächstes mit Eichenaußenborten und einem gerippten Rahmen, der Halt bietet. (Der Rest des Bootes ist aus Zedernholz.) Der Innenraum wird später mit Dielen und Sitzen ausgestattet; Die Schüler fertigen ihre Ruder auch von Hand und beenden das Projekt, indem sie ihrem Boot einen Namen geben und es mit Farbe dekorieren.
Im nächsten Sommer wird das Boot, das Elemente von Lins Kunstwerken enthält, seine Jungfernfahrt haben, vorbei an den Salzwiesen in der Nähe seiner Startrampe und in den Bronx River geschoben, wo Reiher und Reiher über das Wasser gleiten. „Die South Bronx ist eine zutiefst unterversorgte Gemeinde, verfügt jedoch über eine immense natürliche Ressource im Fluss, die das Leben der Menschen verbessern kann“, sagte Green. „Unsere Aufgabe ist es, die Nachbarschaft mit dem Wasser zu verbinden.“
Die Teenager, die diese Woche auf dem Boot arbeiten, wollen bei der ersten Fahrt den Fluss hinunter bleiben.
„Wenn ich an Booten arbeite, bin ich an meinem glücklichen Ort“, sagte Deborah Simmons, 17, eine Lehrling in der Holzwerkstatt, während sie eine weitere Planke abschleifte. „Ich gehe einfach, gehe. Ich lasse mich durch den Wald fließen. Ich bin in der Zone.“