Max Verstappen und Carlos Sainz gehören zu den Fahrern, die vor dem Saisonauftakt in Bahrain am Samstag Bedenken hinsichtlich der Länge des F1-Kalenders geäußert haben. Der Zeitplan für 2024 umfasst 24 Grand-Prix-Wochenenden und betritt die Serie damit in Bezug auf die Saisonlänge Neuland.
Für die letzte Saison war ein rekordverdächtiger Zeitplan mit 23 Rennen geplant, doch extreme Wetterbedingungen zwangen zur Absage des Großen Preises der Emilia-Romagna, wodurch die Gesamtzahl der Rennen auf rekordverdächtige 22 reduziert wurde.
Selbst bei dieser Zahl waren Fahrer und Teampersonal sichtlich erschöpft, als das Fahrerlager zum Abschluss des Jahres in Abu Dhabi eintraf. George Russell und Valtteri Bottas äußerten beide ihre Besorgnis über die Auswirkungen, die das Reisen und der Jetlag auf die am Sport Beteiligten haben könnten, und da für 2024 zwei weitere Rennen geplant sind, werden sich die Auswirkungen nur noch verschlimmern.
Zu seinen Bedenken hinsichtlich des Zustands des Kalenders erklärte Sainz: „Ich denke, wir sind bereits an der Grenze der Anzahl an Rennen, die Teampersonal, Fahrer usw. in einem Jahr absolvieren können, wenn man zu Hause eine Familie haben möchte.“ um zu sehen. Ich denke, dass die Formel 1 Gefahr läuft, zu konstant zu werden und den Appetit auf die Zuschauer im Fernsehen zu verlieren.“
Diese Bedenken wurden von Red-Bull-Star Verstappen geäußert, der seine Position zu diesem Thema deutlich machte. „Ich habe das Gefühl, dass wir weit über dem Limit liegen [the amount of] Rennen“, erklärte er. „Das ist nicht nachhaltig.“
Nach Verstappens Kommentaren während der Pressekonferenz der Bahrain-Fahrer äußerte sich Fernando Alonso zu der Debatte. Er fügte hinzu: „Selbst der Weltmeister findet es etwas lang. Stellen Sie sich den Rest von uns vor!“
Für Alonso wirkt sich die übermäßige Länge des F1-Kalenders auf seine interne Debatte über seine langfristige Zukunft im Sport aus. Der Vertrag des erfahrenen Spaniers läuft am Ende der Saison aus und er wurde als potenzieller Nachfolger für Lewis Hamilton und Mercedes angepriesen, muss sich aber noch entscheiden, ob er Ende 2024 in den Ruhestand geht oder nicht.
„Zuallererst muss ich entscheiden, ob ich weiter Rennen fahren möchte“, bemerkte er, als er nach den Mercedes-Verbindungen gefragt wurde. „Das muss ich in ein paar Rennen entscheiden. Ich fühle mich jetzt großartig, aber es ist ein anspruchsvoller Kalender. Im Jahr 2026.“ „Es gibt unterschiedliche Vorschriften, die vielleicht verlockend sind oder nicht. Ich werde ein paar Rennen abwarten, um eine Entscheidung zu treffen.“