Max Verstappen scheint eine „versteckte Vereinbarung“ gebrochen zu haben, nachdem er nicht zum traditionellen Fahreressen nach der Saison in Abu Dhabi erschienen ist. Es wird erwartet, dass der Weltmeister im Nahen Osten für das Abendessen aller aufkommt, aber Verstappen war auf den online veröffentlichten Bildern nirgends zu sehen.
Und er war nicht der Einzige, der abwesend war. 11 von 20 Startfahrern wurden im Restaurant Hakkasan in der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate geschnappt. Zhou Guanyu, Valtteri Bottas, Yuki Tsunoda, Charles Leclerc und Lewis Hamilton waren auf der rechten Seite der Tabelle abgebildet.
Auf der Gegenseite saßen Lance Stroll, Pierre Gasly, Carlos Sainz, George Russell, Alex Albon und Daniel Ricciardo. Videobeweise ergaben später, dass Oscar Piastri und Lando Norris von McLaren anwesend waren, das Foto jedoch verpassten, sodass sieben Fahrer vermisst wurden.
Zu denen, die nicht da zu sein schienen, gehörten das Red-Bull-Duo Verstappen und Sergio Perez, das Paar Haas, Logan Sargeant, Esteban Ocon und Fernando Alonso. Am umstrittensten dürfte jedoch die Abwesenheit des Niederländers sein.
Im Jahr 2016 gab Nico Rosberg in den sozialen Medien einen Einblick in das Essen und sagte: „Die versteckte Vereinbarung besteht normalerweise darin, dass der Weltmeister zahlt.“
Obwohl Verstappen 2022 den Titel gewann, wurde bestätigt, dass Hamilton die gesamte Mahlzeit der Startaufstellung organisiert und bezahlt hatte, wobei Alex Albon erklärte: „Wir hatten ein festes Menü. Es gab viele Leute mit Ernährungsbedürfnissen, wie zum Beispiel Lewis Hamilton ist offensichtlich Veganer.“
„Lewis hat die Rechnung übernommen, sehr nett von ihm. Er hat es auch organisiert – sehr nett von ihm. Das Abendessen war ehrlich gesagt etwas ganz Besonderes. Es war viel Spaß.
„Ich denke, jeder Fahrer, [including] Mir selbst schmerzten die Wangen, weil ich die ganze Zeit lächelte und lachte, also war es wirklich gut.“