In den letzten Phasen des FP1 geriet Verstappen in der Hochgeschwindigkeits-Kurve 9-10-Schikane von der Ziellinie ab und landete auf dem Bordstein, als er dem Kiesbett auswich.
Nach dem unangenehmen Aufprall fluchte er frustriert über den Funk des Teams und fügte dann hinzu: „Da habe ich ganz schön die Talsohle durchschritten.“
Die Auswirkung des Durchschlagens war eine Beschädigung des Unterbodens des RB20, und Verstappens Weg von der Strecke zwang die Red-Bull-Crew schließlich dazu, zwischen dem Ende des FP1 und dem Beginn des FP2 den Boden zu wechseln.
Als Verstappen tatsächlich auf die Rennstrecke zurückkehrte, waren nur noch 35 Minuten auf der Uhr. Auch hier endete das Drama noch nicht, denn sieben Minuten später wurde der Niederländer in Kurve drei auf einer schnellen Runde von Zhou Guanyu behindert.
Die grüne Flagge, die Verstappen erhielt, war nicht perfekt. Der amtierende Weltmeister wurde im ersten Training des Tages von McLaren-Star Lando Norris besiegt und hatte keine Antwort auf Charles Leclercs Tempo im FP2.
Leclerc beendete die Sitzung mit fast vier Zehnteln Vorsprung auf Verstappen auf dem gleichen mittelharten Reifen und schickte damit vor dem Qualifying in Melbourne einen Warnschuss an den Niederländer.
Verstappen gab seine Einschätzung ab und sagte: „Leider.“ [it was] ein bisschen chaotisch wegen dem, was im FP1 passiert ist. Ich bin zu weit gegangen, habe den Boden und auch das Chassis beschädigt. Leider hat es etwas länger gedauert, das Problem zu beheben, sodass ich etwa 20 Minuten verloren habe.
„Ich denke, dass die Wende sehr schnell erfolgte, was wir als Team geschafft haben, sodass ich das Programm trotzdem mehr oder weniger abgeschlossen habe.“ [On the] Auf lange Sicht hätte ich mir vielleicht ein paar Runden mehr gewünscht, aber mit den fehlenden 20 Minuten läuft das eben so.
„Ich denke, es war in Ordnung. Ich denke, Ferrari ist schnell, aber ich denke, von unserer Seite aus gibt es noch ein paar weitere Dinge, die wir optimieren können. Also nichts Verrücktes, nichts Besorgniserregendes, ich denke, wir müssen nur eine Feinabstimmung vornehmen.“ ein bisschen das Auto.“